Ambra: Geschichte, Geruch und Geheimnis des Schatzes vom Wal in der Parfümerie

Ambra (Graue Ambra) ist eine natürlich vom Pottwal abgesonderte Konkretion, die wie ein schwimmender grauer Stein aussieht. Dieser seltene und unglaublich kostbare, tierische Rohstoff ist in der Parfümerie zugelassen, da er nach seiner natürlichen Ausscheidung gesammelt wird und das Tier nicht getötet werden muss.

Sie ist eine der wenigen noch verwendeten natürlichen tierischen Noten in der Haute Parfümerie, neben anderen historischen Noten wie Zibet oder Bibergeil. Entdecken wir, was diesen Inhaltsstoff so mythisch macht.

Tierische Noten in der Parfümerie: Eine Geschichte der Sinnlichkeit

Bereits 330 v. Chr. entdeckte Alexander der Große die tierischen Noten. Ihre Kraft und außergewöhnliche Haltbarkeit machten sie zu wertvollen Fixiermitteln für Parfümeure. Die Ägypter und einige afrikanische Zivilisationen verwendeten sie für rituelle oder kosmetische Zwecke.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts enthielten fast alle ikonischen Parfüms tierische Noten. In sehr geringen Dosen verwendet, verstärkten sie die Basisnoten und verliehen dem Duft Sinnlichkeit, Komplexität und Sanftheit, ohne den Akkord zu dominieren.

Mit der Entwicklung der Mentalitäten und der Verteidigung der Tierrechte (durch Organisationen wie den WWF) sind die meisten dieser Substanzen heute verboten. Die einzige Ausnahme: Ambra, immer noch erlaubt, da es keine Tierquälerei verursacht und nicht im CITES-Abkommen aufgeführt ist.

Was ist Ambra? Herkunft und Seltenheit

Ambra ist ein Darmverschluss, der sich bei einigen Pottwalen (etwa 5 % der Individuen) bildet. Wenn sie Beute wie Tintenfischschnäbel verschlucken, wird eine schützende Substanz abgesondert. Diese Konkretion wird dann auf natürliche Weise vom Wal ausgeschieden.

Dieses Material schwimmt dann mehrere Jahre auf der Oberfläche der Ozeane. Diese durch Salzwasser und Sonne verursachte Oxidationszeit ist unerlässlich, damit das Material seine olfaktorischen Qualitäten entwickelt. Im Rohzustand ist Ambra schwärzlich, weich und riecht unangenehm. Nach der Oxidation wird es hart, grau bis hellgrau und entwickelt sehr begehrte Facetten.

Es kann an Stränden (Neuseeland, Madagaskar) angespült oder auf See gesammelt werden. Spezialisierte Firmen wählen die qualitativ hochwertigsten Blöcke mit marinen, jodierten, warmen oder animalischen Düften aus. Diese werden roh verkauft oder in Tinktur umgewandelt (eine Mischung aus verschiedenen Chargen zur Gewährleistung der olfaktorischen Homogenität), wie es bei Rose oder Jasmin der Fall ist. Einige Blöcke können über 100 kg wiegen, was seinen exorbitanten Preis rechtfertigt.

Eine kostbare, mythische und legale Zutat

Bereits in der Antike bekannt (Ägypter verwendeten es als Räucherwerk), wird Ambra seit dem 15. Jahrhundert in Europa gehandelt. In Madagaskar wird es „Ambra der Wale“ genannt. Marco Polo berichtete nach seinen Reisen von seiner Verwendung.

Im 18. Jahrhundert übertraf es Moschus an Popularität. Es wurde Schokolade wegen seiner aphrodisierenden Wirkung zugesetzt (Casanova konsumierte es) und zur Parfümierung von Handschuhen verwendet. Das Tier lieferte auch Spermaceti (oder Cetin), das unter anderem in Seifen wie Guerlains berühmten Sapocetis verwendet wurde.

Seine Seltenheit und sein legaler Status (natürliche Ernte) machen es zu einem Inhaltsstoff der höchsten Parfümerie.

Olfaktorische Beschreibung von Ambra

Obwohl optisch wenig ansprechend, offenbart oxidierte Ambra einen einzigartigen und betörenden Duft. Seine Facetten variieren enorm: Man findet ledrige, Tabak-, kampferartige, manchmal fast cremige Noten mit einer starken marinen und jodierten Komponente. Im Gegensatz zu Zibet ist Ambra subtiler, mysteriöser und erotischer. Es ist ein unvergleichlicher Sillage-Verstärker.

Ein hochwertiger Block kann sich entzünden und zu einer goldbraunen Flüssigkeit schmelzen, daher der Name „Ambra“ in Anlehnung an fossiles Harz. Nur lange oxidierte Konkretionen sind verwertbar.

Ambra Natur vs. Ambroxan: Die Synthese

Aus ethischen und wirtschaftlichen Gründen wendet sich die Industrie massiv zuverlässigen synthetischen Alternativen zu. Heute verwenden die meisten Ambra-Parfüms synthetische Moleküle, um die unvergleichliche Sillage von Ambra zu reproduzieren:

• Ambroxan: Abgeleitet von Sclareol (enthalten in Muskatellersalbei-Essenz). Es reproduziert die holzige und trockene Facette von Ambra.
• Cetalox: Ein weiteres Molekül von Firmenich, das eine stabilere und regelmäßigere Ambra-Note liefert.

Diese Moleküle bieten mehr Regelmäßigkeit, regulatorische Sicherheit und sind nicht von den Launen der Ozeane abhängig. Die meisten anderen tierischen Noten sind heute in der Parfümerie verboten (WWF hat stark dazu beigetragen). Einige Hersteller im Nahen Osten verwenden sie jedoch weiterhin lokal.

Ikonische Parfüms mit Ambra

Ambra (natürlich oder synthetisch) findet sich in großen Parfüms mit starker Sillage aufgrund seiner Fixierkraft:

• Mitsouko von Guerlain (verwendet eine animalische Basisnote).
• Ambre Nuit von Dior (verwendet synthetische oder natürliche Ambra-Noten je nach Charge).
• Ambre Sultan von Serge Lutens (berühmt für seinen reichen Ambra-Akkord).