Η Μαύρη Μέλισσα του Ouessant: Ένας οικολογικός θησαυρός και το εξαιρετικό μέλι της

Σε τι διαφέρει η μαύρη μέλισσα του νησιού Ouessant;

Αυτή η ήρεμη και γαλήνια μαύρη μέλισσα διαθέτει μοναδικά φυσικά και συμπεριφορικά χαρακτηριστικά:

• Μορφολογία: Διαθέτει μια αρκετά ογκώδη και σκούρα κοιλιά σε καφέ/μαύρες αποχρώσεις για καλύτερη απορρόφηση των ηλιακών ακτινών.
• Αντοχή: Διαθέτουν μακριές τρίχες για να μεταφέρουν μέλι ακόμη και σε κακές καιρικές συνθήκες, καθώς και φτερά με ισχυρούς θωρακικούς μύες ώστε να εργάζονται στον άνεμο και να μεταφέρουν σημαντικές ποσότητες γύρης και νέκταρ. Το μεγάλο μέγεθός της της επιτρέπει να καλύπτει μεγαλύτερες αποστάσεις, έως 10 χλμ έναντι 3 χλμ για μια άλλη μέλισσα.
• Υγεία: Τα σημαντικά αποθέματα λίπους της επιτρέπουν να αντέχει τη χειμερινή αυστηρότητα και παραμένει απαλλαγμένη από παρασιτικές ασθένειες και υβριδισμό.

«Αυτό το υμενόπτερο με πυκνές τρίχες, εξ ου και το σκούρο χρώμα και το όνομά του, έχει το κύριο ελάττωμα ότι είναι υπερβολικά αποδοτικό» εξηγεί ο Jean-Luc Hascoët, ο μελισσοκόμος του μελισσοκομείου του Ouessant που επιβλέπει τις 150 κυψέλες του συντηρητηρίου της βρετονικής μαύρης μέλισσας του Ouessant.

«Βγαίνει νωρίς το πρωί και επιστρέφει αργά το βράδυ. Κυρίως όμως κάνει όλη τη δουλειά σε δύο μήνες, ενώ η κίτρινη ξεκινά αργά την άνοιξη και τελειώνει την παραγωγή μελιού στα τέλη του φθινοπώρου. Οι μελισσοκόμοι αποπροσανατολίζονται στην αρχή», εξηγεί αυτός ο 42χρονος άνδρας.

Η ιστορία μιας οικολογικής διάσωσης

Στο Ouessant, η Apis mellifera mellifera βρήκε καταφύγιο. Το 1978 εγκαταστάθηκαν οι δύο πρώτες κυψέλες από έναν παθιασμένο ερασιτέχνη, τον Georges Hellequin. Αυτός ο μελισσοκόμος συνέλεξε άγρια δείγματα apis mellifera mellifera από τα βουνά Arré στην κεντρική Βρετάνη με σκοπό τη διατήρησή τους.

Το CNRS διεξήγαγε έρευνες στο DNA της μέλισσας του Ouessant. Καθιερώθηκε η 100% αγνότητα της ποικιλίας, στεφανώνοντας έτσι το έργο επιλογής του συλλογικού συντηρητηρίου που δημιουργήθηκε το 1989, τη στιγμή που το παράσιτο varroa ή βαμπίρ της μέλισσας αποδεκάτιζε ολόκληρες αποικίες στην ηπειρωτική χώρα.

«Οι μέλισσές μας χρησιμεύουν ως μηδενική βάση για κάθε είδους μελέτες», εξηγεί ο μισθωτός μελισσοκόμος του συντηρητηρίου. Τακτικά, εκατοντάδες βασίλισσες που εκτρέφονται στο συντηρητήριο και έως 500 κυψελίδες ετησίως αποστέλλονται σε εργαστήρια, ιδιώτες και επαγγελματίες στη Γαλλία και στην Ευρώπη.

Έτσι, η μαύρη μέλισσα επανακατοίκησε μεγάλο μέρος της Βρετάνης, της περιοχής καταγωγής της, «κυρίως λόγω μόδας» αλλά με κόστος υβριδισμού περίπου 2% και από 8% έως 10% στην περιοχή της Nantes, σύμφωνα με τον μελισσοκόμο του συντηρητηρίου.

Μια εξαίρεση απέναντι στην παγκόσμια εκατόμβη

Μόλις φτάσουν στην ηπειρωτική χώρα, οι μαύρες μέλισσες δεν αποφεύγουν την εκατόμβη που έπληξε τα μελισσοκομεία τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Οι μελισσοκόμοι της Ευρώπης και της Αμερικής έχασαν από 30 έως 80% των μελισσοκομείων τους χωρίς η αιτία αυτών των εξαφανίσεων να έχει σαφώς εντοπιστεί.

Για τον Jean-Luc Hascoët, υπεύθυνα για τη θνησιμότητα των ηπειρωτικών μελισσών είναι τα φυτοφαρμακευτικά προϊόντα και άλλα εντομοκτόνα που χρησιμοποιούνται μαζικά στις εντατικές καλλιέργειες. «Για μένα είναι μια κραυγαλέα αλήθεια. Στο Ouessant, οι απώλειες είναι 2 έως 5%, φυσιολογικές απώλειες», αναφέρει με έντονο ύφος. Το νησί μάλιστα διαθέτει σήμερα μόνο μία γεωργική εκμετάλλευση.

Ouessant, ο παράδεισος της Μέλισσας

Η νησιωτική χλωρίδα είναι απαλλαγμένη από χημικές επιθέσεις, πλούσια σε γύρη και νέκταρ, έτσι η μαύρη μέλισσα τρέφεται εξαιρετικά και προικίζεται με έναν απίστευτο δυναμισμό και μια αξιοθαύμαστη αναπαραγωγική ικανότητα.

Το μέλι του Ouessant, που παράγεται από ενδημικές μαύρες μέλισσες, διαθέτει ένα πολύ ιδιαίτερο προφίλ βιο-στοιχείων. Είναι πολύ πλούσιο σε ολικά αμινοξέα σε σύγκριση με άλλα μέλια. Ας υπενθυμίσουμε ότι τα αμινοξέα είναι τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών και τα κύρια συστατικά των κερατινών και κολλαγόνων που διασφαλίζουν την αντοχή και τη σφριγηλότητά τους.

Μια μοναδική χλωρίδα για μια μοναδική γεύση

Η μαύρη μέλισσα επισκέπτεται ειδικά λουλούδια:

• Η αρμερία
• Ο ανοιξιάτικος σκίλλος
• Το θαλάσσιο σιληνό
• Η παράκτια jasione
• Η θαλάσσια κρίθμη
• Ιδιαίτερα η ερείκη

Το μελισσοκομείο του Ouessant αποστέλλει παντού στη Γαλλία αυτό το μέλι με την πολύπλοκη και λεπτή γεύση, ελαφρώς μενθολέ.

Ο μελισσοκόμος που συνάντησα μου είπε κάτι που με εξέπληξε πολύ: το μέλι του Παρισιού δεν απειλείται και είναι αρκετά καλής ποιότητας. Πράγματι, οι μέλισσες βρίσκουν πολλά λουλούδια, μερικές φορές ακόμη και εξωτικά στα παριζιάνικα μπαλκόνια, και στο Παρίσι δεν υπάρχουν παρασιτοκτόνα σε αντίθεση με την ύπαιθρό μας.

Ένα προστατευόμενο είδος και επιστημονική κληρονομιά

Η μαύρη μέλισσα του νησιού Ouessant είναι προστατευόμενη:

• 1989: Ίδρυση της συντηρητικής ένωσης της μαύρης μέλισσας.
• 1991: Δημοτική απόφαση απαγορεύει την εισαγωγή αποικιών, βασιλισσών ή σμηνών ηπειρωτικής προέλευσης.

Χαρακτηρισμένο ως αποθεματικό βιόσφαιρας της θάλασσας Iroise από την Unesco το 1988, το νησί-φρουρός, παρθένο από κάθε ρύπανση, με το τέλειο οικοσύστημά του, φιλοξενεί σήμερα μια αγνή και μη υβριδισμένη μέλισσα, την Apis mellifera mellifera. Ζει στη φυσική της κατάσταση, στις παρυφές της θάλασσας, μέσα σε βλάστηση βρεγμένη από σταγονίδια θαλάσσιου αέρα που δίνουν μια ελαφρά ιωδιούχο γεύση στο μέλι της.

Ο Jacques Kermagoret, Πρόεδρος της Συντηρητικής Ένωσης της Βρετονικής Μαύρης Μέλισσας, εξηγεί: «Αυτή η μέλισσα που εισήχθη στο νησί του Ouessant το 1978, για να αποφύγει το varroa, αυτό το ζοφερό παράσιτο που καταστρέφει το μελισσοκομικό κεφάλαιο στον κόσμο, βρίσκεται εδώ προφυλαγμένη από ασθένειες και υβριδισμούς. Είναι μια μοναδική κληρονομιά στην Ευρώπη που τίθεται στη διάθεση του επιστημονικού κόσμου».

Αν αναζητάτε αυτό το περίφημο μέλι, το καλύτερο είναι να πάτε να το βρείτε στο μινιμάρκετ του νησιού αν βρείτε, σας συμβουλεύω να αποθηκεύσετε — το μέλι του Ouessant είναι σπάνιο.

Abeille Royale της Guerlain και Μαύρη Μέλισσα

Για να ακολουθήσει τη δυναμική του μοναδικού ερευνητικού της προγράμματος γύρω από τη μέλισσα και τα προϊόντα της, η Guerlain ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για το μέλι του νησιού Ouessant που παράγεται από τη μαύρη μέλισσα. Η Guerlain διαθέτει μάλιστα κυψέλες στο εργοστάσιο αρωμάτων της στο Orphin, κοντά στο Rambouillet.

Αναγνωρισμένο ως ένα από τα πιο αγνά, το μέλι του Ouessant επιλέχθηκε από την Ερευνητική Ομάδα Guerlain ως σημείο αναφοράς για τη διασφάλιση της ποιότητας των μελιών της σειράς Abeille Royale. Η Βρετονική Μαύρη Μέλισσα ανήκει στα είδη που πρέπει να προστατευθούν και αυτό σήμερα χάρη στην A.C.A.N.B. (Association Conservatoire de l’Abeille Noire Bretonne).

Μεταξύ των δράσεων της Ερευνητικής Πλατφόρμας Abeille Royale, είναι η αποκλειστική εταιρική σχέση με την A.C.A.N.B. που επιτρέπει στη Guerlain να προωθεί τις εργασίες της στην κατανόηση της μέλισσας και των παραμέτρων που επηρεάζουν την ποιότητα της παραγωγής της.