Ταξίδι στην Ινδία: Σημειωματάριο έμπνευσης και αρώματα μπαχαρικών

Η ανακάλυψη νέων πολιτισμών είναι μια εμπλουτιστική εμπειρία σε όλα τα επίπεδα: διανοητική διεύρυνση, αλλά και άνοιγμα σε νέα έθιμα, τοπία, ανακαλύψεις αγνώστων αρωμάτων, ή πρωτότυπων συνδυασμών. Κάθε προορισμός εμπλούτισε την οσφρητική μου κληρονομιά, εμφυσώντας νέες εμπνεύσεις.

Τα πάντα μπορούν να αποτελέσουν έμπνευση: τοπία, φύση, χρώματα, τοπική τέχνη, μουσεία, λουλούδια, φρούτα, μπαχαρικά, ποτά, κοκτέιλ, τοπικά πιάτα. Η περιέργεια είναι το απαραίτητο καύσιμο για τη διατήρηση του πάθους. Μόλις επιστρέψω, έχω πάντα αυτή την επιτακτική επιθυμία να σχεδιάζω το επόμενο ταξίδι.

Η Ινδία, χώρα αρωμάτων και αντιθέσεων

Ο Βορράς και το Rajasthan

Έχω πραγματοποιήσει περίπου 5 ταξίδια στη βόρεια Ινδία, στο Rajasthan: Jaipur, Jodhpur, Udaipur, με τα υπέροχα και εντυπωσιακά τους ερείπια, τα πολυτελή ανάκτορα, τα εργαστήρια με πολύτιμους λίθους και κεντητά υφάσματα.

Κορυφαία στιγμή, η επίσκεψη στο Taj Mahal, ένα από τα ωραιότερα θαύματα του κόσμου, που προσφέρει διαφορετικό θέαμα ανάλογα με την ώρα της ημέρας. Έντονη ανάμνηση πράγματι· έχω αφηγηθεί τόσο πολλές φορές στην καριέρα μου την ιστορία του Shalimar της Guerlain, της οποίας το τραγικό τέλος διαδραματίζεται στο Taj Mahal.

Ο Νότος και οι Πόλεις

Η Goa προσφέρει παραδεισένιες παραλίες με baba cool ατμόσφαιρα. Επισκέφθηκα επίσης τον νότο, το πλούσιο Kerala, όπου η φτώχεια είναι λιγότερο εμφανής και επικρατεί μια ορισμένη γλυκύτητα ζωής.

Οι μεγάλες πόλεις ζαλίζουν και κουράζουν, συχνά δυστυχισμένες, καθώς σκιάζονται από μεγάλη φτώχεια όπως η Mumbai, το Delhi, η Bangalore, δίπλα σε υπερβολές πλούτου. Σε αυτές τις πόλεις ήταν αδύνατο να βγάλω φωτογραφίες· σε κάθε γωνία δρόμου υπήρχαν σκηνές της καθημερινής ζωής που δεν μπορούσα να αντέξω.

Μια μοναδική οσφρητική κληρονομιά

Είναι μια χώρα τόσο ποικιλόμορφη που είναι δύσκολο να συνοψίσει κανείς όλα όσα ανακάλυψα. Η Ινδία είναι πλούσια σε δυνατά αρώματα· μερικά είναι πολύ ευχάριστα, άλλα, ιδίως στις πόλεις, μπορεί να αποπροσανατολίζουν.

Οι Ινδοί και Ινδές, πολύ κοκέτες, αγαπούν να αρωματίζονται· αρχίζουν να εμφανίζονται εκεί επιλεκτικά αρωματοπωλεία όπου πωλούνται μεγάλες διεθνείς μάρκες, αλλά και πρόσφατα αρώματα niche.

• Τα Λουλούδια: Η Ινδία είναι μεγάλος παραγωγός λουλουδιών, όπως η τουμπερόζα και το γιασεμί, πλεγμένα σε μορφή κολιέ, λατρευτά τόσο για τους ναούς όσο και για γάμους και διάφορες γιορτές.
• Τα Μπαχαρικά: Τα ινδικά μπαχαρικά είναι επίσης πολύ φημισμένα στους αρωματοποιούς· επισκέφθηκα μάλιστα ένα εργοστάσιο στη νότια Ινδία, και κατανόησα καλύτερα την επεξεργασία αυτών των μπαχαρικών για την αρωματοποιία, μια υπέροχη ανάμνηση!

Η συνταγή του Chai (Masala Chai)

Όταν λέμε μπαχαρικά λέμε chai (που προφέρεται τσάι), ένα ποτό καταγόμενο από την Ινδία, η ινδική ρίζα του οποίου σημαίνει τσάι. Στην Ινδία αναφέρονται πιο συγκεκριμένα στο Masala chai.

Η ιστορία αυτής της συνταγής χρονολογείται από περισσότερα από 5.000 χρόνια· αρχικά η συνταγή αυτού του τσαγιού chai χρησιμοποιούνταν ως θεραπεία στην παραδοσιακή ινδουιστική ιατρική, την αγιουρβεδική ιατρική, και δεν περιείχε τσάι, μόνο γάλα με αφέψημα μπαχαρικών.

Σήμερα το chai είναι ένα ποτό αποτελούμενο από γλυκό μαύρο τσάι με μπαχαρικά και ζεστό γάλα. Οι Ινδοί πίνουν αυτό το chai από το πρωί μέχρι το βράδυ, σε μικρά φλιτζάνια, σε κάθε περίσταση, ως καλωσόρισμα, σε καταστήματα, στο τρένο, στους αγιουρβεδικούς γιατρούς κ.λπ.

Πώς να φτιάξετε ένα καλό Chai;

Η παρασκευή ενός καλού chai απαιτεί συγκεκριμένη τεχνική:

1. Βράστε για λίγα λεπτά το νερό με μπαχαρικά, μερικούς κόκκους πιπεριού, 3 σπόρους κάρδαμου· μερικοί προσθέτουν επίσης κανέλα, γαρύφαλλο και μερικές φορές τζίντζερ.
2. Στη συνέχεια προσθέστε 3 φλιτζάνια γάλα· εγώ χρησιμοποιώ φυτικό γάλα.
3. Αφήστε να βράσει για δεύτερη φορά λίγα λεπτά, στη συνέχεια σουρώστε και σερβίρετε.

Από το ποτό στο άρωμα: Η δημιουργία του Vangelis

Αυτή η συνταγή με ενέπνευσε να δημιουργήσω το άρωμα Vangelis από τη Collection Vanille, φόρο τιμής σε αυτό το ποτό και στην Ινδία.

Σε αυτό το άρωμα που απευθύνεται εξίσου σε γυναίκες και σε άνδρες, οι νότες είναι ενορχηστρωμένες για να αναδημιουργήσουν αυτό το ακόρντο:

• Τα κυρίαρχα ξύλα: πατσουλί, κέδρος, βετιβέρ και το πολύτιμο σανδαλόξυλο που χρησιμεύει για τα νυφιάτικα κασόνια αλλά και για τις θρησκευτικές τελετές.
• Τα τριζάτα μπαχαρικά: κάρδαμο, πιπέρι, αρκεύθος, τζίντζερ, γαρύφαλλο.
• Η Γλυκύτητα: Συνδυάζονται με μια λεπτή γαλακτώδη νότα και μια φυσική βανίλια από τη Μαδαγασκάρη που προσφέρει τη γλυκιά νότα απαραίτητη για την επίτευξη αυτού του ακόρντο chai.

Διατηρώ στη μνήμη μου άλλες οσφρητικές αναμνήσεις από αυτά τα ταξίδια στην Ινδία, που θα αποτελέσουν, ελπίζω, πηγή δημιουργίας για τις μελλοντικές μου οσφρητικές περιπέτειες.