Ιστορία του Αρώματος (Μέρος 1ο): Από την Αρχαιότητα στην Αναγέννηση

Η Αρχαία Αίγυπτος: Κοιτίδα της αρωματοποιίας

Το άρωμα ως δεσμός μεταξύ ουρανού και γης

Η ιστορία του αρώματος έχει τις ρίζες της στους αρχαίους ναούς, όπου καίγονταν αρωματικές σκόνες, βάλσαμα και πολύτιμα ξύλα για να τιμήσουν τους θεούς. Συνόδευε τις προσευχές και πολυάριθμα τελετουργικά, ώστε να εξασφαλιστεί η προστασία των θεών.

Εάν οι Αιγύπτιοι τρέφανε ιδιαίτερη αγάπη για την αρωματοποιία, αυτό οφειλόταν πρωτίστως στο ότι έβλεπαν σε αυτό το προϊόν ένα αναμφισβήτητο μέσο για να δημιουργήσουν δεσμό μεταξύ ανθρώπων και θεών. Γνώριζαν επίσης τις τεχνικές της ταρίχευσης.

Σύντομα, το άρωμα απέκτησε και κοσμική χρήση: οι θνητοί, άνδρες και γυναίκες, άρχισαν να αξιοποιούν τα οφέλη των αρωμάτων, με τις ιερές τους ιδιότητες (κάθαρση, καλλυντική, θεραπευτική, μαγεία, αποπλάνηση).

Το πιο γνωστό άρωμα της αρχαίας Αιγύπτου ήταν το Kyphi, που χρησιμοποιούνταν για θυμίαμα σε θρησκευτικά, αλλά και ιατρικά και υγιεινά πλαίσια. Η συνταγή περιλαμβάνει:

• Ρητίνες τερεβινθίνης
• Κρασί και μέλι
• Σμύρνα
• Κρόκος
• Κανέλα
• Σταφίδες…

Οι συνταγές των αρωματικών προϊόντων που χρησίμευαν στα τελετουργικά φυλάσσονταν με ζήλο. Μεταδίδονταν μόνο προφορικά και δεν γράφονταν ποτέ, προκειμένου να αποφευχθεί η αποκάλυψή τους. Παρόλο που δεν γνώριζαν την απόσταξη, ήταν ωστόσο ειδικοί στην τεχνική του enfleurage.

Η χρήση του αρώματος ως όπλο αποπλάνησης

Ωστόσο, όπως και στην εποχή μας, το άρωμα χρησιμοποιούνταν επίσης ως εργαλείο αποπλάνησης. Η ευωδιαστή και αισθητική του δύναμη εκτιμούνταν ιδιαίτερα από τον αιγυπτιακό πληθυσμό. Έτσι, γυναίκες και άνδρες δεν δίσταζαν να χρησιμοποιούν αρωματικές ουσίες της εποχής για να καλύψουν τις σωματικές οσμές τους και να επιδείξουν κάποια κομψότητα.

Το Μουσείο του Λούβρου διαθέτει μια μεγάλη γκαλερί αφιερωμένη στην Αρχαία Αίγυπτο. Μεταξύ των πολυάριθμων εκθεμάτων, ένα θραύσμα βαμμένου ασβεστόλιθου απεικονίζει μια υπηρέτρια να φέρνει έναν καθρέφτη και μια θήκη χολ στην κυρία της.

Το λιβάνι και η σμύρνα αποτελούσαν τις πιο διαδεδομένες ύλες της εποχής. Αυτές εισάγονταν απευθείας από τη Σομαλία και τη βόρεια Αιθιοπία. Ωστόσο, άλλες αρωματικές ύλες έφταναν επίσης από τη Λιβύη, την Αραβία και την Εγγύς Ανατολή.

Οι Αιγύπτιοι προμηθεύονταν επίσης πευκέλαιο, πολύτιμα ξύλα και μπαχαρικά. Ήταν ήδη διψασμένοι για ανακαλύψεις, αναζητώντας ποικίλα υλικά με οσφρητικές, θεραπευτικές και ιατρικές ιδιότητες. Επιπλέον, οι Αιγύπτιοι είχαν ήδη κατακτήσει τελείως την τέχνη της αρωματοθεραπείας.

Όλα τα δημιουργημένα αρώματα περιέχονταν τότε σε τεράστιες πήλινες στάμνες παρόμοιες με τα τρεις χιλιάδες αντίτυπα που ανακαλύφθηκαν στον τάφο του Τουταγχαμών και των οποίων η μυρωδιά επιμένει μέχρι σήμερα… Αναμφίβολα, οι Αιγύπτιοι θεωρούνται σήμερα ο λαός που άνοιξε τον δρόμο για μεγάλες προόδους στην αρωματοποιία.

Η Βίβλος και ο Εβραϊκός λαός

Η ιερή σημασία του αρώματος

Η Βίβλος, πέρα από τον θρησκευτικό της χαρακτήρα, αποτελεί πολύτιμη μαρτυρία για την καθημερινή ζωή των λαών της εποχής. Έτσι, γνωρίζουμε ότι 2000 χρόνια πριν τον Ιησού Χριστό, οι Εβραίοι χρησιμοποιούσαν ήδη αρώματα και η σωματική υγιεινή ήταν πρωταρχικής σημασίας. Ο Μωυσής όριζε έτσι στη Βίβλο τις διάφορες χρήσεις των λουτρών, τόσο για γυναίκες όσο και για άνδρες.

Ομοίως, η Βίβλος μας πληροφορεί ότι το έθιμο ήταν να ραντίζουν το σώμα με άρωμα πριν από κάθε γεύμα. Επιπλέον, τα κρασιά αρωματίζονταν και μπαχαρικά καίγονταν για να δώσουν λεπτό άρωμα στις αίθουσες των συμποσίων. Οι ιερείς ήταν επίσης κάτι σαν αποθηκάριοι που γνώριζαν άριστα τη χρήση φυτών και αρωμάτων.

Δημιουργούσαν έτσι μείγματα συστατικών των οποίων η συνταγή φυλάσσονταν με ζήλο και βρίσκονταν στα μεθόρια μεταξύ ιατρικής, μαγειρικής, αρωματοποιίας και μαγείας. Ωστόσο, μεταξύ των πολυάριθμων συστατικών που χρησιμοποιούνταν, το λιβάνι κατείχε τιμητική θέση. Ήταν αποκλειστικά αφιερωμένο στη λατρεία.

Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι το άρωμα διαδραμάτιζε επίσης ρόλο στα νεκρικά τελετουργικά. Παρόλο που οι Εβραίοι δεν ασκούσαν την ταρίχευση όπως οι Αιγύπτιοι, ράντιζαν τους νεκρούς με αρωματισμένο νερό και άλειφαν το σώμα τους με αρωματικά έλαια.

Τα φυτά που χρησιμοποιούνταν από τους Εβραίους

Αρκετοί στίχοι της Βίβλου αναδεικνύουν τα αρωματικά συστατικά που χρησιμοποιούσε ο εβραϊκός λαός. «Ο Κύριος είπε στον Μωυσή: προμηθεύσου αρωματικά: ρητίνη, γόμμα ονυχίδιο, γαλβάνη, αρωματικά λέω, και καθαρό λιβάνι, όπως κάνει ο αρωματοποιός χωρίς άλλα συστατικά παρά μόνο αλάτι, ένα καθαρό και άγιο προϊόν.»

Η σμύρνα, η κιναμόμη (ένα δέντρο που διαχέει την ευωδιά του μέσω του φλοιού του), η αλόη και το νάρδο ήταν επίσης πολύ δημοφιλή προϊόντα στους Εβραίους. Αξίζει να σημειωθεί ότι το νάρδο, ένα είδος μικρού αρωματικού αγρωστώδους, γνωστό επίσης ως βερβένα των Ινδιών, αποδεικνύεται ότι ήταν ένα εξαιρετικά ακριβό άρωμα.

Επιπλέον, σύμφωνα με τη Βίβλο, ορισμένες οσμές θεωρούνται η οσμή των δικαίων, άλλες αντιστοιχούν σε θυσία, άλλες χρησιμεύουν για ειδωλολατρεία, ενώ οι τελευταίες θεωρούνται το άρωμα της γνώσης.

Έως σήμερα, εκτενείς μελέτες στην ιστορία των θρησκειών μάς επέτρεψαν να διαπιστώσουμε ότι το άρωμα ήταν εξίσου ανεπτυγμένο στον εβραϊκό λαό όσο και στην εποχή της Αρχαίας Αιγύπτου.

Η Αρχαία Ελλάδα και η ιερή σημασία των φυτών

Η Ελλάδα διαιώνισε την παράδοση και εμπλούτισε σημαντικά την παλέτα των αρωματικών ουσιών βελτιώνοντας την τεχνική του enfleurage, εισάγοντας ιδίως βάλσαμα, κόμμεα και ρητίνες. Η χρήση του αρώματος και των αρωματικών ουσιών απέκτησε μεγάλη σημασία στην καθημερινή ζωή. Η υγιεινή και η περιποίηση έγιναν ολοένα και πιο σημαντικές: λουτρά, συμπόσια.

Εάν η Αίγυπτος θεωρείται η μητέρα της αρωματοποιίας, δεν παρέλειψε να μεταδώσει τις γνώσεις της στον ελληνικό λαό, καθώς και στους Κρήτες και τους Φοίνικες. Αυτές οι γνώσεις μεταδίδονταν μέσω των θαλάσσιων σχέσεών τους. Εντοπίζουμε έτσι έντονες ομοιότητες ως προς την ιερή σημασία του αρώματος που χρησιμοποιούνταν στην Αρχαία Ελλάδα και ως προς τη χρήση που γινόταν στην Αίγυπτο.

Επιπλέον, στην κρητομυκηναϊκή εποχή, γύρω στο 1500 π.Χ., οι Έλληνες πίστευαν στην ύπαρξη θείων όντων που αποκαλύπτονταν μέσω αρωμάτων και ευωδιών. Ήταν πεπεισμένοι ότι τα πολυάριθμα αρωματικά φυτά που υπήρχαν στη φύση ήταν θείας προέλευσης. Τα αρώματα αποδεικνύονταν απαραίτητα συστατικά στη λατρευτική τελετή.

Πρoσφορές γίνονταν έτσι σε κάθε τελετή και πολυάριθμες αρωματικές ουσίες όπως η σμύρνα ή το λιβάνι καίγονταν. Ομοίως, τα πιο σημαντικά γεγονότα της ζωής των ανθρώπων σημαδεύονταν από την παρουσία οσμών. Κάθε τελετουργικό συνοδευόταν από θυμιάματα και αρωματικές αλείψεις.

Τα αρωματικά έπαιζαν καθαρτήριο ρόλο, ιδίως κατά τη διάρκεια των κηδειών, διευκολύνοντας ακόμα και το πέρασμα στον επέκεινα. Γι’ αυτό, οι νεκροί στην εποχή της Αρχαίας Ελλάδας τυλίγονταν σε αρωματικά σάβανα. Στη συνέχεια καίγονταν ή θάβονταν με αρωματικά φυτά όπως το τριαντάφυλλο, ο κρίνος ή η βιολέτα, που θεωρούνταν σύμβολα αιώνιας ζωής.

Η σωματική υγιεινή για τους Έλληνες

Πέρα από την ιερή σημασία του αρώματος, οι Έλληνες ήταν επίσης πολύ προσηλωμένοι στη σωματική υγιεινή και στην ομορφιά. Έτσι, χρησιμοποιούσαν φυτά υπό μορφή θυμιαμάτων, τριβών ή λουτρών. Τα δημόσια λουτρά, διαποτισμένα από αρώματα λουλουδιών, ήταν εξαιρετικά σημαντικοί χώροι κοινωνικής ζωής για την εποχή, που επισκέπτονταν τόσο άνδρες όσο και γυναίκες.

Ομοίως, ως ένδειξη φιλοξενίας, ήταν σύνηθες να λούζουν τα πόδια των καλεσμένων σε αρωματισμένες λεκάνες και να τους προσφέρουν κάθε είδους ευωδιαστά προϊόντα, όπως γιρλάντες λουλουδιών, λάδι γαρύφαλλου ή αρωματισμένα κρασιά.

Ρώμη: Πρωτεύουσα του αρώματος και της υπερβολής

Η Ρώμη ορίστηκε ως «πρωτεύουσα του αρώματος», γεγονός που επέτρεψε την ανάπτυξη του εμπορίου φυτών. Οι Ρωμαίοι αναζητούσαν τις θεραπευτικές ιδιότητες στις αρωματικές ουσίες. Εισήγαγαν γυάλινα δοχεία που αντικατέστησαν τα πήλινα, που χρησιμοποιούνταν ευρέως από τους Έλληνες. Ανέπτυξαν αρώματα χώρου.

Ο Νέρωνας κατέφευγε υπερβολικά στο άρωμα, κυρίως για να καλύψει τις μυρωδιές από τις οργιώδεις συνελεύσεις του.

Εάν το άρωμα δεν χρησιμοποιούνταν ιδιαίτερα στην εποχή της αρχαϊκής Ρώμης, η επαφή του ρωμαϊκού λαού με τους Ετρούσκους και τους Φοίνικες επέτρεψε την ανάπτυξη των γνώσεών τους στην αρωματοποιία. Το άρωμα και οι αρωματικές ύλες αποτελούσαν σημαντικά προϊόντα που έφερναν οι Ρωμαίοι από τις κατακτήσεις τους.

Αρχισαν σταδιακά να εκτιμούν τις ιδιότητες διαφόρων αρωμάτων, ιδίως του μύρτου, της σπάρτης της Ισπανίας, του λαβδάνου και του πεύκου. Έτσι, από τη Δημοκρατία έως την Αυτοκρατορία, τα αρώματα γνώρισαν εκπληκτική άνθηση, φτάνοντας μερικές φορές μέχρι την υπερβολή.

Όπως και οι γείτονές τους, οι Ρωμαίοι άρχισαν να χρησιμοποιούν τα αρώματα για τα πιο σημαντικά τελετουργικά τους, όπως ο γάμος ή η κηδεία.

Μάλιστα, κατά τον θάνατο του Πομπήιου, κάηκε το ισοδύναμο της ετήσιας παραγωγής λιβανιού της Αραβίας! Ομοίως, τα θερμά λουτρά απέκτησαν μεγάλη σημασία, επιτρέποντας σε όλους τους Ρωμαίους να πλένονται, ακόμα και στους πιο φτωχούς, διαδίδοντας τη χρήση του sapo, ενός αφρώδους πάστας προγόνου του σαπουνιού.

Παράλληλα, οι γιατροί έγραψαν πολυάριθμα έργα που πραγματεύονταν τις θεραπευτικές ιδιότητες ορισμένων φυτών. Έτσι, τα αρωματικά και τα φυτά έγιναν σημαίνοντα στοιχεία της ιατρικής της εποχής. Ορισμένα αρωματικά προϊόντα χρησιμοποιούνταν ως περιποιήσεις δέρματος και για το μασάζ των αθλητών.

Η θρησκευτική αξία του αρώματος μειωνόταν σταδιακά, ενώ οι τεχνικές πρόοδοι στην αρωματοποιία και την αρωματοθεραπεία ήταν σημαντικές. Μάλιστα, ορισμένα έργα αποδεικνύουν ότι οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν ήδη την απόσταξη…

Έτσι, η εποχή της Αρχαίας Ελλάδας και Ρώμης θεωρείται αποφασιστική στιγμή στην ιστορία της αρωματοποιίας. Ωστόσο, δεν ήταν όλες οι επιφανείς μορφές της εποχής απολύτως υπέρ αυτής…

Για τον Κικέρωνα: «Χωρίς μυρωδιά, καλή μυρωδιά!» ενώ ο Πλίνιος έλεγε για το άρωμα: «Τέτοιο είναι αυτό το πολυτελές αντικείμενο, και το πιο περιττό από όλα.» Ωστόσο! Αν κρίνουμε από την πορεία των αρωματικών ουσιών, είναι σαφές ότι οι θερμοί θαυμαστές του αρώματος ήταν πολυπληθέστεροι.

Ο ισλαμικός πολιτισμός και οι επιστήμες του αραβικού κόσμου

Ο Μωάμεθ είπε κάποτε: «Οι γυναίκες, τα παιδιά και τα αρώματα είναι αυτά που αγαπώ περισσότερο στον κόσμο».

Η Αραβία, μια γη ευνοϊκή για την αρωματοποιία

Μαθαίνουν από τους Έλληνες τα μυστικά της χημείας. Είναι οι αδιαμφισβήτητοι κύριοι του εμπορίου μπαχαρικών και αρωματικών σκονών.

Εάν το άρωμα αποτελεί πολύ σημαντικό συστατικό στις ανατολικές χώρες, αυτό οφείλεται πρωτίστως στο ότι βρίσκεται σε έδαφος κατάλληλο για την καλλιέργεια φυτών. Η Αραβία είναι κατεξοχήν η χώρα των αρωμάτων.

Μάλιστα, ο Λατίνος ποιητής Προπέρτιος μιλούσε για «Αραβία των χιλίων αρωμάτων». Ομοίως, οι ποιητές Hafiz και Saadi αναφέρουν στα γραπτά τους το τριαντάφυλλο, η οσμή του οποίου θεωρείται η πιο εκτιμώμενη στον αραβικό κόσμο μαζί με αυτή του ζωικού μόσχου.

Επιπλέον, το ροδόνερο χρησιμοποιείται για να αρωματίσει τα δωμάτια των σπιτιών. Ομοίως, απαντάται πολύ συχνά σε ορισμένα πιάτα όπως τα γλυκά, τα σορμπέ ή τα λουκούμια. Ο καφές αναμειγνύεται τακτικά με αμπρέ γκρι και το έθιμο θέλει τα τοιχώματα των κυπέλλων να είναι εμποτισμένα με αρωματικές ρητίνες.

Ομοίως, οι Άραβες διέθεταν μεγάλη επιστημονική παιδεία κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Τα βότανα χρησιμοποιούνταν πολύ για ιατρικούς σκοπούς. Εάν οι Άραβες δεν είναι οι δημιουργοί της απόσταξης, βελτίωσαν σημαντικά αυτή την τεχνική και τη διέδωσαν στην Ευρώπη: η λέξη αλάμβικος είναι αραβική.

Η ιερή σημασία του αρώματος για τους Άραβες

Παράλληλα, το άρωμα αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της θρησκείας και το Κοράνιο αναφέρεται πολλές φορές σε αυτό. Έτσι, ο μουσουλμανικός παράδεισος θα ήταν διαποτισμένος από πολυάριθμες γλυκές οσμές. Ομοίως, οι γυναίκες θα ήταν φτιαγμένες από «τον πιο καθαρό μόσχο». Όπως και για πολλούς πολιτισμούς, τα ισλαμικά τελετουργικά συνοδεύονταν έτσι από άρωμα.

Επιπλέον, οι άνδρες καλούνταν να πηγαίνουν τακτικά στα δημόσια λουτρά για να εξαγνιστούν, ενώ οι γυναίκες στα χαρέμια αφιέρωναν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στην ανάδειξη της φυσικής τους ομορφιάς. Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι σήμερα, επιτρέπεται στους μουσουλμάνους να αρωματίζονται κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, χωρίς να ακυρώνεται η νηστεία.

Οι Ινδουιστές και το Attar

Διαθέτουν μια διαφορετική προσέγγιση: κατασκευάζουν ναούς από σανδαλόξυλο και φροντίζουν να εναρμονίσουν τα αρώματά τους (υπό μορφή attar) με τους διάφορους χώρους των ναών. Το attar είναι ένα άρωμα χωρίς αλκοόλ, του οποίου τα πρώτα ίχνη ανάγονται στον 2ο αιώνα π.Χ. στην περιοχή Kannauj της Ινδίας.

Ο Μεσαίωνας στην Ευρώπη: Μεταξύ παρακμής και ανανέωσης

Το πρώτο μέρος του Μεσαίωνα χαρακτηρίζεται από σαφή παρακμή της αρωματοποιίας. Πράγματι, οι βαρβαρικές εισβολές επέφεραν την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και περιόρισαν τη χρήση των αρωματικών φυτών. Ωστόσο, η επαναλειτουργία των ρωμαϊκών εμπορικών δρόμων από τον 12ο αιώνα επέτρεψε την επανανακάλυψη πολυάριθμων αρωμάτων.

Επιπλέον, τα ταξίδια του Μάρκο Πόλο καθώς και η ανάπτυξη του εμπορίου μπαχαρικών άνοιξαν τον δρόμο για νέες γεύσεις. Η εισαγωγή των αρωμάτων στην Ευρώπη πραγματοποιήθηκε επίσης μέσω των Σταυροφοριών.

Στη Γαλλία, το 1190, το προνόμιο του εμπορίου αρωμάτων αποδόθηκε στους γαντοποιούς. Η πρώτη αλκοολική αρωματική σύνθεση, το περίφημο «Eau de Hongrie», που παρασκευαζόταν κυρίως με βάση το δεντρολίβανο, εμφανίστηκε τον 14ο αιώνα.

Το άρωμα κατά της Μαύρης Πανώλης

Κατά τη διάρκεια της επιδημίας της μαύρης πανώλης (1347 – 1352), οι γιατροί συνιστούσαν τη χρήση αρωμάτων που περιείχαν ιδίως μπαχαρικά. Κατά την καραντίνα, οι επιζώντες πλένονταν με οινόπνευμα εμπλουτισμένο με γαρύφαλλο, αλάτι και σκόνη ίριδας, στη συνέχεια εισέπνεαν αρωματικά ξίδια των οποίων μια συνταγή, για παράδειγμα, χρησιμοποιούσε:

• Γαρύφαλλο
• Άνθος βιολέτας
• Υάκινθο
• Γαρύφαλλο (γαρίφαλο)
• Μόσχο
• Αμπρέ γκρι

Για τους φτωχότερους, συνιστούσαν τη χρήση αψιθιάς, πιο προσιτής…

Ως πρόληψη, μπορούσε κανείς να εισπνέει αρωματικά φυτά. Οι γιατροί, για να προστατευτούν, φορούσαν ένα μακρύ, περιτυλιγμένο μαύρο ένδυμα με μάσκα σε σχήμα κεφαλής πουλιού με μακρύ ράμφος γεμισμένο με αρωματικά. Στα σπίτια, αρώματα καίγονταν σε κασετίνες για να εξαγνίσουν τον αέρα· η δυσοσμία θεωρούνταν φονική.

Τα pomanders που φέρνονταν συνεχώς επάνω τους ήταν επίσης πολύ εκτιμώμενα από τους αριστοκράτες και τους ανώτερους εκκλησιαστικούς που εισέπνεαν αρκετές φορές την ημέρα τα αρωματικά που περιείχαν.

Μεταξύ των πολυάριθμων νερών που υποτίθεται ότι καταπολεμούσαν την πανώλη, το νερό της Δαμασκού, του οποίου η φόρμουλα περιείχε δώδεκα αρωματικά καθώς και μόσχο και κίβετα, είχε εξαιρετική φήμη, όπως και η θηριακή της Βενετίας και του Μονπελιέ. Στους δρόμους, για να προσπαθήσουν να σταματήσουν την εξάπλωση της επιδημίας, άναβαν στη μέση των σταυροδρομιών μεγάλες φωτιές που υποτίθεται ότι εξάγνιζαν την ατμόσφαιρα.

Βενετία κατά την Αναγέννηση

Στη Βενετία, το 1555, γεννήθηκε η πρώτη ευρωπαϊκή πραγματεία αρωματοποιίας. Οι Ιταλοί έχουν γίνει δεξιοτέχνες στην τέχνη επεξεργασίας δέρματος· αυτοί είναι που εισήγαγαν τη μόδα των αρωματισμένων γαντιών. Γνωρίζουμε τη συνταγή του «peau d’Espagne»: το δέρμα μαγειρεύεται στο ροδόνερο, στη συνέχεια προστίθενται αρωματικές ύλες όπως λεβάντα, νερολί, γαρύφαλλο, σανταλόξυλο. Το σύνολο στη συνέχεια ζυμώνεται με ζωικές νότες.