Hajuaistin menetys ja Covid: anosmian ymmärtäminen ja nenän kuntoutus

Covidin hajuaistioireet

Anosmia eli hajuaistin menetys ja makuaistin menetys ovat Covid-19:n kaksi merkittävintä oiretta:

• Tilastot: 2 500 potilaan tutkimus osoittaa, että 60 % positiivisen testituloksen saaneista oli menettänyt hajuaistinsa. Kaikki “Covid-positiiviset” eivät kuitenkaan menetä hajuaistiaan.
• Kesto: Palautuminen normaaliin vaihtelee yksilöittäin. Suurin osa saa 75 % hajuaististaan takaisin kuukauden jälkeen. Muutama lisäviikko tai joskus kuukausia voi olla tarpeen täydelliseen palautumiseen.
• Muut syyt: Anosmia voi liittyä myös hajuhermon täydelliseen tai osittaiseen vaurioitumiseen, joka voi tapahtua Covidin ulkopuolella virusinfektioiden, aivohalvauksen, pään vamman tai tulehdussairauden seurauksena. Tapauksesta riippuen hajuaisti voi palata muutamassa päivässä, kuukaudessa tai vuodessa, mutta se voi myös jäädä pysyvästi pois.

Hajuaistihäiriöiden sanasto (dysosmiat)

• Hyposmia: Hajuaistin ja makuaistin osittainen heikkeneminen.
• Hyperosmia: Normaalia parempi hajuaistikyky — voidaan sanoa, että hajuvesimestareilla on hyperosmia.
• Parosmia: Virheelliset hajuaistimukset.
• Fantosmia: Hajuaistiharha.

Makuaistihäiriöiden sanasto

• Ageusia: Makuaistin menetys.
• Dysgeusia: Makuaistin vääristyminen.

Hajuaistin ymmärtäminen ja sen merkitys

Tuoksu ilmaisee ympäristömme jonkin elementin tiettynä hetkenä lähettämän signaalin, jonka aistimme vastaanottavat ja muistimme tallentaa. Elämme kaikki tuoksujen maailmassa — jotkut kiinnittävät niihin enemmän huomiota kuin toiset, tietoisesti tai tiedostamatta, mutta kukaan ei voi niiltä välttyä.

Hajuvesi sen sijaan on ihmisen luoma tuoksu. Se on artefakti, luomus, taideteos tai tuote — kunkin näkemyksen mukaan. Mutta se on aina hajuvesimestarin laatima koostumus. Jean Giono kirjoitti: “Jumalat luovat tuoksuja, ihmiset valmistavat hajuvesiä.”

Erot miesten ja naisten välillä

• Naisella: Naisen hajuaisti on huipussaan ovulaatiopäivänä, joten se vaihtelee hormonikierron mukaan. Raskaus esimerkiksi lisää hormonitulvan vuoksi merkittävästi hajuaistikykyjä. Voidaan siis puhua raskaana olevan naisen tilapäisestä hyperosmista.
• Miehellä: Miehen hajuaisti on vakaampi, mutta se ei tarkoita, että se olisi välttämättä tehokkaampi. Miehet aistivat tiettyjä tuoksumolekyylejä, kuten myskejä, eri tavalla.

50 ikävuoden jälkeen hajuaistin tarkkuus voi hieman heikentyä, mutta se ei ole eniten heikkenevä aisti — varsinkaan jos sitä harjoitetaan, kuten hajuvesimestarit tekevät.

Hajuaistin ja makuaistin elintärkeä yhteys

Hajuaisti on edelleen tärkein portti limbiseen ja reptiilikaivoihimme — tunteiden aivoihin. Kun aistimme tuoksun, muisti ja tunteet aktivoituvat välittömästi. Reptiilaivot vastaanottavat tuoksut, limbiset aivot tulkitsevat ne.

Reptiiliaivot ovat myös ne, jotka palauttavat meidät vaistojemme äärelle — se on nisäkkäiden aivojen primitiivinen ja vaistollinen osa, joiden nöyriä edustajia me olemme.

Syöminen nenällä

Tiesitkö, että syömme ensin nenällämme? Hajuaisti on todellakin rikkaampi ja voimakkaampi kuin makuaisti. Makuaistinystyyrämme pystyvät havaitsemaan vain viisi makuperhettä: makean, suolaisen, happaman, karvaan ja uuden makuaistin, umamin (miellyttävä maku suolaisen ja makean välillä).

Voimme sen sijaan aistia jopa kymmenen tuhatta tuoksua. Hajuvesimestarit voivat muistiharjoitusten ja hyperosmisansa ansiosta tunnistaa ja muistaa jopa 1 000 eri tuoksua. Riittää, että nuha lamauttaa hajuaistimme, ja välittömästi myös makuaistimme lakkaa toimimasta.

Vadelmakoe: Kokeile nipistää nenääsi syödessäsi vadelmaa! Tunnet vain vadelman viileyttä ja pehmeyden, ei mitään muuta — ei vadelman makua.

Itsestäänselvyys herkkusuille

Harjaantunut ja utelias maku merkitsee väistämättä kehittynyttä hajuaistia. Tällainen henkilö on tottunut jäljittämään makuja ja erittelemään tuoksuja. Hajuvesimestarit ovat lähes kaikki hienostuneita herkkusuita, jotka rakastavat syömistä, viinien maistelua ja uusien makujen löytämistä.

Hajuvesimestarit ja enologit kohtaavat usein, ja vaikka heidän erityissanastonsa poikkeavat hieman toisistaan, he ymmärtävät toisiaan täydellisesti.

Vinkki: Hajuveden ystäville on suositeltavaa valita hajuvetensä nälkäisenä. Itse asiassa heti kun maksa on aktiivinen, hajuaisti tylsistyy — nälkä puolestaan terävöittää hajuaistia.

Anosmian psykologiset vaikutukset

Tästä syystä Covid-tartunnan yhteydessä, kun anosmia iskee, ruoan maistaminen ei yleensä enää onnistu. Elämästä tulee surullisempaa ja väritöntä.

Kun anosmia on pysyvä, se voi olla todellinen vamma. Anosmia riistää meiltä oleellisia nautintoja, minkä seurauksena ruokahalu katoaa, ahdistus kasvaa, pelko pahalle haiseamisesta valtaa ja vaarojen kuten tulipalon tai kaasuvuodon havaitseminen on mahdotonta. Anosmia on uskomaton orientaatiokyvyn menetyksen tunne.

On havaittu myös libidon laskua — rakkaus ja tuoksut ovat äärimmäisen sidoksissa toisiinsa — surullisuutta, hämmennyksen tunnetta ja masennusta. Tunne siitä, että on eristyksissä maailmasta ja suuntansa kadottanut.

Kuntoutusprotokollat ja hoidot

Hajuaistin palauttaminen Covidin jälkeen

Nancyn yliopistollisessa sairaalassa tarjotaan hajuaistin kuntoutusprotokollaa Covid-potilaille, jotka eivät saa hajuaistiaan takaisin.

1. Anosmia hoidetaan ensin kortikosteroideilla hajuhalkeamien tulehduksen nopeaksi vähentämiseksi.
2. Jos hajuaistin menetys jatkuu (3–4 kuukauden jälkeen), tarjotaan hajuaistin kuntoutusta — hajuaistin stimulointia, jossa henkilöt haistavat tuoksunäytteitä kahdesti päivässä.
3. Lievemmissä tapauksissa hajuhermojen stimulointi voidaan tehdä myös kotona haistelemalla mausteita ja kodin tuotteiden tuoksuja säännöllisesti ja leikkimielisesti.

Lääketieteellinen tutkimus

Pitié-Salpêtrièren sairaalassa tuoksuja käytetään kallovammapotilaiden ja muistihäiriöisten omaelämäkerrallisen muistin aktivoimiseen. Tutkimuksia tehdään myös Alzheimerin tautiin liittyen. Tuoksujen toistuva haistattaminen voisi vahvistaa tiettyjä muistoja ja rajoittaa muistinmenetystä.

Valko-Venäjällä neuropsykiatri Olga Alexandre on kehittänyt menetelmän, jolla pyritään hoitamaan psykologisia häiriöitä hajuaististimulaation avulla: enkelien tuoksu -hanke on suunnattu sairaille lapsille auttamaan heitä parantamaan untaan, stimuloimaan ruokahaluaan ja vähentämään kipua.

Tulevaisuudessa näköpiirissä on mielenkiintoisia mahdollisuuksia, kuten israelilaisen professori Hossam Haickin työ elektronisen nenän menetelmästä, joka kykenee havaitsemaan tiettyjä sairauksia hengityksestä.

Runo: Anosmia, kirottu olkoon!

Lopuksi toivon pilkahdus runon muodossa, jonka sain Nathalie Picharilta, hajuvesiasiantuntijalta, joka kirjoitti sen kohdatessaan anosmian. Se on omistettu kaikille anosmian uhreille.

ANOSMIA, KIROTTU OLKOON!
Nenäni ei ollut koskaan pettänyt
Mutta virus sen minulta vei!
Melkein viikon ajan
Olin todella tuskainen!
Mausteet eivät enää pistäneet!
Hajuvedet olivat vain rojua!
Kuin muurahainen ilman tuntosarvia
Kiroilin, voi vihaa!
Edes Eau de Javel!
Voimaton, sekö?
Pääni tuntui tyhjältä
Kaikki muuttui synkäksi…
Mutta oliko kaikki menetetty?
Tyhjyydessä kaikki oli pysähtynyt
Sokea nenästä ja aivoista
Tuo nenä oli riekaleina…
Anosmia ei ole ystävä
Se tulee hiljaa, vihollisena!
Aseita laskematta
Puhuin sille kuitenkin kyynelten läpi
Anna minun olla, anna tuoksut takaisin!
Tekisit niin paljon onneni eteen
Anna aurinkoni takaisin!
Jotta voisin vielä ihmetellä!
Koirani odottaa, houkuttelee…
Anna nenäni takaisin, että tunnen sen!
Ja varoittamatta lähdit…
Anosmia, kirottu olkoon!

Hajuaisti on elämää — suojellaan sitä.

Lisätietoja anosmiasta on saatavilla seuraavilla sivustoilla:

1. Odorat-Info
2. Association Anosmie.org