Ouessantin musta mehiläinen: ekologinen aarre ja sen poikkeuksellinen hunaja

Mikä tekee Ouessantin saaren mustasta mehiläisestä erityisen?

Tämä rauhallinen ja tyyni musta mehiläinen omaa ainutlaatuisia fyysisiä ja käyttäytymiseen liittyviä ominaisuuksia:

• Morfologia: Sillä on melko suuri ja tumma takaruumis, väriltään ruskea/musta, mikä edistää auringonsäteiden tehokasta imeytymistä.
• Kestävyys: Mehiläisillä on pitkät karvat, joiden ansiosta ne kuljettavat hunajaa huonossakin säässä, sekä vahvoilla rintakehälihaksilla varustetut siivet, jotka mahdollistavat työskentelyn tuulessa ja suurten siitepöly- ja mesiainesten kuljettamisen. Suuri koko antaa sille mahdollisuuden lentää laajemmalle alueelle — jopa 10 kilometrin säteelle verrattuna tavallisen mehiläisen 3 kilometriin.
• Terveys: Sen merkittävä rasvavarasto auttaa kestämään ankaran talven, ja se pysyy vapaana taudeista, loisista ja risteytymisestä.

“Tämän hyvin karvaisen pistiäisen, josta sen tumma väri ja nimi johtuvat, suurin vika on se, että se on liian tehokas”, selittää Jean-Luc Hascoët, Ouessantin mehiläistarhuri, joka valvoo saaren mustan mehiläisen suojelualueen 150 pesää.

“Se lähtee ulos aikaisin aamulla ja palaa myöhään illalla. Mutta ennen kaikkea se tekee kaiken työn kahdessa kuukaudessa, kun taas keltainen aloittaa hitaasti keväällä ja lopettaa hunajasadon vasta syksyn lopussa. Mehiläistarhurit ovat aluksi hämmentyneitä”, selittää tämä 42-vuotias mies.

Ekologisen pelastusoperaation tarina

Ouessantissa Apis mellifera mellifera on löytänyt turvapaikan. Vuonna 1978 intohimoinen harrastaja Georges Hellequin asensi kaksi ensimmäistä pesää. Tämä mehiläistarhuri keräsi villejä apis mellifera mellifera -yksilöitä Arrée-vuorilta Keski-Bretagnesta niiden suojelemiseksi.

CNRS on tutkinut Ouessantin mehiläisen DNA:ta. Lajikkeen 100-prosenttinen puhtaus on vahvistettu, mikä kruunasi vuonna 1989 perustetun yhdistyksen suojeluohjelman valintatyön — samaan aikaan kun varroa-loinen eli mehiläisen vampyyri tuhosi kokonaisia yhdyskuntia mantereella.

“Mehiläisemme toimivat nollapisteenä kaikenlaisissa tutkimuksissa”, selittää suojelualueen palkattu mehiläistarhuri. Säännöllisesti satoja suojelualueella kasvatettuja kuningattaria ja jopa 500 pientä pesää vuodessa lähetetään laboratorioihin, yksityishenkilöille ja ammattilaisille Ranskassa ja Euroopassa.

Näin musta mehiläinen on asuttanut jälleen suuren osan Bretagnesta, alkuperäisestä alueestaan, “pitkälti muoti-ilmiön ansiosta”, mutta noin 2 prosentin risteytymisen hinnalla ja 8–10 prosentin hinnalla Nantesin alueella suojelualueen mehiläistarhurin mukaan.

Poikkeus maailmanlaajuisen joukkokuoleman edessä

Mantereelle päästyään mustat mehiläiset eivät vältä tuhoa, joka on kohdannut mehiläistarhoja neljän viime vuoden aikana. Euroopan ja Amerikan mehiläistarhurit ovat menettäneet 30–80 % tarhoistaan ilman, että näiden katoamisten syytä olisi selvästi tunnistettu.

Jean-Luc Hascoëtin mukaan manneralueen mehiläisten kuolleisuuden syynä ovat kasvinsuojeluaineet ja muut hyönteismyrkyt, joita levitetään massiivisesti intensiivimaataloudessa. “Se on minulle ilmiselvä totuus. Ouessantissa tappiot ovat 2–5 %, eli normaaleja”, hän kuohuttaa. Saarella on nykyään vain yksi maatila.

Ouessant, mehiläisen paratiisi

Saaren kasvillisuus on vapaa kemiallisista aineista ja runsasta siitepölyn ja meden osalta, minkä ansiosta musta mehiläinen saa poikkeuksellisen ravinnon ja osoittaa erinomaista elinvoimaa sekä hämmästyttävää lisääntymiskykyä.

Ouessantin hunaja, jonka tuottavat saaren kotoperäiset mustat mehiläiset, omaa hyvin erityisen bioelementtiprofiilin. Se on erittäin rikas kokonaisaminohapoissa verrattuna muihin hunajiin. Muistetaan, että aminohapot ovat proteiinien rakenneosia ja keratiinien sekä kollageenien tärkeimpiä ainesosia, jotka takaavat kestävyyden ja kiinteyden.

Ainutlaatuinen kasvillisuus, ainutlaatuinen maku

Musta mehiläinen pölyttää siellä erityisiä kukkia:

• Merineilikka
• Kevätsinililja
• Meriailakki
• Rantalampaanputki
• Meriväinö
• Erityisesti kanerva

Ouessantin mehiläistarha lähettää kaikkialle Ranskaan tätä maultaan monimuotoista ja hienostunutta, lievästi mentolista hunajaa.

Tapaamani mehiläistarhuri kertoi minulle jotakin hyvin yllättävää: Pariisin hunaja ei ole uhattuna ja on varsin hyvälaatuista. Mehiläiset löytävät nimittäin lukuisia kukkia, toisinaan jopa eksoottisia pariisilaisten parvekkeilla, eikä Pariisissa käytetä torjunta-aineita toisin kuin maaseudullamme.

Suojeltu laji ja tieteellinen perintö

Ouessantin saaren musta mehiläinen on suojeltu:

• 1989: Mustan mehiläisen suojeluyhdistyksen perustaminen.
• 1991: Kunnallinen asetus kieltää mantereelta peräisin olevien yhdyskuntien, kuningattarien ja parvien tuomisen saarelle.

Unescon vuonna 1988 Iroisen meren biosfäärialueeksi luokiteltu vartijasaari, vapaa kaikesta saastumisesta ja täydellisine ekosysteemeineen, suojelee nykyään puhdasta ja risteytymisvaipaata mehiläistä, Apis mellifera mellifera -lajia. Se elää luonnontilassa meren rannalla, merituulen kostuttaman kasvillisuuden keskellä, mikä antaa sen hunajalle hieman jodisen maun.

Jacques Kermagoret, Bretagnen mustan mehiläisen suojeluyhdistyksen puheenjohtaja, selittää: “Tämä vuonna 1978 Ouessantin saarelle tuotu mehiläinen, jolla vältettiin varroa — synkkä loinen, joka tuhoaa mehiläiskantoja maailmanlaajuisesti — on täällä turvassa taudeilta ja risteytymiseltä. Se on Euroopassa ainutlaatuinen perintö, joka on tiedeyhteisön käytettävissä.”

Jos etsitte tätä kuuluisaa hunajaa, parasta on hakea sitä saaren pikkukaupasta — jos löydätte, suosittelen hamstraamaan, sillä Ouessantin hunaja on harvinaista.

Guerlainin Abeille Royale ja musta mehiläinen

Jatkaakseen ainutlaatuista mehiläiseen ja sen tuotteisiin keskittyvää tutkimusohjelmaansa Guerlain on kiinnostunut erityisesti Ouessantin saaren mustan mehiläisen tuottamasta hunajasta. Guerlainilla on muuten mehiläispesiä myös hajuvesitehtaallaan Orphinissa, lähellä Rambouilletia.

Yhtenä puhtaimmista tunnettu Ouessantin hunaja valittiin Guerlainin tutkimusosastolle standardiksi, joka takaa Abeille Royale -sarjan hunajien laadun. Bretagnen musta mehiläinen kuuluu suojeltaviin lajeihin, nykyään A.C.A.N.B.:n (Association Conservatoire de l’Abeille Noire Bretonne) ansiosta.

Abeille Royale -tutkimusalustan toimista yksilöllinen kumppanuus A.C.A.N.B.:n kanssa mahdollistaa Guerlainin tutkimusten edistämisen mehiläisen ymmärtämisessä ja niiden tuotannon laatuun vaikuttavien tekijöiden selvittämisessä.