L’ape nera di Ouessant: un tesoro ecologico e il suo miele d’eccezione

In che cosa l’ape nera dell’isola di Ouessant è diversa?

Quest’ape nera calma e serena possiede caratteristiche fisiche e comportamentali uniche:

• Morfologia: Possiede un addome piuttosto voluminoso e scuro, con colorazioni bruno/nero, per un migliore assorbimento dei raggi solari.
• Resistenza: Possiede lunghi peli per raccogliere il miele anche con il maltempo e ali con potenti muscoli toracici per lavorare nel vento e trasportare importanti quantità di polline e nettare. La sua grande taglia le consente di coprire un’area più ampia, fino a 10 km contro i 3 km di un’altra ape.
• Salute: La sua importante riserva di grasso le permette di sopportare il rigore invernale e resta immune da malattie, parassiti e ibridazioni.

«Questo imenottero molto peloso, da cui il suo colore scuro e il suo nome, ha il principale difetto di essere troppo efficiente» spiega Jean-Luc Hascoët, l’apicoltore dell’apiario di Ouessant che si occupa delle 150 arnie del conservatorio dell’ape nera bretone di Ouessant.

«Esce piuttosto al mattino e rientra più tardi la sera. Ma soprattutto, compie tutto il lavoro in due mesi mentre la gialla inizia lentamente in primavera e termina la raccolta del miele alla fine dell’autunno. Gli apicoltori restano disorientati all’inizio», spiega quest’uomo di 42 anni.

Storia di un salvataggio ecologico

A Ouessant, l’Apis mellifera mellifera ha trovato un rifugio. È nel 1978 che le prime due arnie vengono installate da un appassionato dilettante, Georges Hellequin. Questo apicoltore ha prelevato esemplari selvatici di apis mellifera mellifera sui monti d’Arrée nel centro della Bretagna in vista della loro preservazione.

Il CNRS ha condotto ricerche sul DNA dell’ape di Ouessant. La purezza al 100% della varietà è stata certificata, coronando così il lavoro di selezione del conservatorio associativo creato nel 1989, mentre il parassita varroa o vampiro dell’ape decimava colonie intere sul continente.

«Le nostre api servono come base zero per ogni tipo di studio», spiega l’apicoltore dipendente del conservatorio. Regolarmente, centinaia di regine allevate nel conservatorio e fino a 500 arniette all’anno vengono spedite a laboratori, privati e professionisti in Francia e in Europa.

Così, l’ape nera ha ripopolato gran parte della Bretagna, la sua regione d’origine, «molto per effetto di moda» ma al prezzo di un’ibridazione di circa il 2% e dall’8% al 10% nella regione di Nantes, secondo l’apicoltore del conservatorio.

Un’eccezione di fronte all’ecatombe mondiale

Una volta sul continente, le api nere non sfuggono all’ecatombe che ha colpito gli apiari negli ultimi quattro anni. Gli apicoltori d’Europa e d’America hanno perso dal 30 all’80% dei loro apiari senza che la causa di queste scomparse sia stata chiaramente identificata.

Per Jean-Luc Hascoët, i responsabili della mortalità delle api continentali sono i prodotti fitosanitari e gli altri insetticidi massicciamente diffusi sulle colture intensive. «Per me è una verità lampante. A Ouessant, le perdite sono dal 2 al 5%, perdite normali», si infiamma. Del resto, l’isola conta oggi una sola azienda agricola.

Ouessant, il paradiso dell’ape

La flora insulare è esente da aggressioni chimiche, ricca di polline e di nettare; per questo l’ape nera viene nutrita in modo eccezionale e si rivela dotata di un dinamismo straordinario e di una capacità di riproduzione sorprendente.

Il miele di Ouessant, prodotto da api nere endemiche, possiede così un profilo in bio-elementi molto particolare. È molto ricco di aminoacidi totali rispetto ad altri mieli. Ricordiamo che gli aminoacidi sono i costituenti delle proteine e i componenti principali delle cheratine e dei collageni, che ne garantiscono la resistenza e la compattezza.

Una flora unica per un gusto unico

L’ape nera vi bottina fiori specifici:

• L’armeria
• La scilla primaverile
• Il silene marittimo
• La jasione litorale
• Il finocchio marino
• In particolare l’erica

L’apiario di Ouessant spedisce in tutta la Francia questo miele dal sapore complesso e sottile, leggermente mentolato.

L’apicoltore che ho incontrato mi ha detto qualcosa che mi ha molto sorpreso: il miele di Parigi non è minacciato e di qualità abbastanza buona. Infatti le api trovano numerosi fiori, talvolta persino esotici sui balconi parigini, e a Parigi non ci sono pesticidi, contrariamente alle nostre campagne.

Una specie protetta e un patrimonio scientifico

L’ape nera dell’isola di Ouessant è protetta:

• 1989: Creazione dell’associazione conservatorio dell’ape nera.
• 1991: Un decreto municipale vieta l’introduzione di colonie, regine o sciami provenienti dal continente.

Classificata riserva della biosfera del mare d’Iroise dall’Unesco nel 1988, l’isola sentinella, vergine da ogni inquinamento, dall’ecosistema perfetto, ospita oggi un’ape pura e non ibrida, l’Apis mellifera mellifera. Vive allo stato naturale, in riva al mare, tra una vegetazione bagnata di salsedine che conferisce un leggero gusto iodato al suo miele.

Jacques Kermagoret, Presidente dell’Association Conservatoire de l’Abeille Noire Bretonne, spiega: «Quest’ape importata sull’isola di Ouessant nel 1978, per sfuggire alla varroa, sinistro parassita che distrugge il patrimonio apicolo nel mondo, è qui al riparo da malattie e ibridazioni. È un patrimonio unico in Europa messo a disposizione del mondo scientifico».

Se cerca questo famoso miele, la cosa migliore è andare a prenderlo al minimarket dell’isola; se ne trova, Le consiglio di farne scorta: il miele di Ouessant è raro.

Abeille Royale di Guerlain e l’ape nera

Per seguire la dinamica del suo programma di ricerca unico attorno all’ape e ai suoi prodotti, Guerlain si è interessato in modo particolare al miele dell’isola di Ouessant prodotto dall’ape nera. Guerlain possiede peraltro arnie nella sua fabbrica di profumi a Orphin, vicino a Rambouillet.

Riconosciuto come uno dei più puri, il miele di Ouessant è stato scelto dalla Ricerca Guerlain come standard per garantire la qualità dei mieli della gamma Abeille Royale. L’ape nera bretone fa parte delle specie da proteggere e questo oggi è possibile grazie all’A.C.A.N.B. (Association Conservatoire de l’Abeille Noire Bretonne).

Tra le azioni della Piattaforma di Ricerca Abeille Royale, è una partnership esclusiva con l’A.C.A.N.B. che permette a Guerlain di portare avanti i propri lavori nella comprensione dell’ape e dei parametri che influiscono sulla qualità della loro produzione.