Il Coriandolo in Profumeria: La Spezia dalle Sfaccettature Agrumate
Spesso relegato alla cucina, il coriandolo è tuttavia una materia prima affascinante per il profumiere. Al tempo stesso aromatico e speziato, possiede una doppia personalità: divisivo quando è fresco, diventa sottile, vibrante ed elegante una volta essiccato e distillato.
Botanica e Origini
Nome botanico: Coriandrum Sativum.
Pianta erbacea ombrellifera alta dai 20 agli 80 cm, originaria del Medio Oriente, il coriandolo è oggi coltivato in Europa e in Russia. Questa erba dal fogliame fine, dai fiori insignificanti e dai frutti tipicamente rotondi e piuttosto grossi, si trova principalmente nei prati e nei campi.
Viene chiamato anche prezzemolo cinese o prezzemolo arabo. Appartiene alla famiglia della carota (Apiacee). Tutte le parti di questa pianta sono commestibili: foglie, semi, radici, anche se il loro sapore è differente. Le foglie hanno un odore leggermente anisato, i semi e le radici hanno un gusto di scorza d’arancia.
Esiste un contrasto sorprendente tra la pianta fresca e il seme essiccato. Fresco, sprigiona un odore particolare di cimice dei boschi (la parola coriandolo deriva del resto dal greco koris che significa cimice). Il suo profumo migliora notevolmente dopo l’essiccazione dei semi, perdendo questa sfaccettatura per conservare solo l’eleganza speziata.
Descrizione Olfattiva: Una “Spezia Fredda”
In profumeria, il coriandolo è classificato tra le spezie fresche (o fredde), in contrapposizione alle spezie calde come la cannella o il chiodo di garofano.
Il suo odore è un aroma agrumato molto ascendente, fresco, limonato, leggermente canforato, seguito da una leggera nota anisata, una nota fiorita speziata. Questa vicinanza con il bergamotto e la lavanda si spiega con la sua composizione chimica.
Il suo costituente principale è il linalolo (circa il 60-70%). È questa molecola che gli conferisce i suoi accenti tonici e aerei, permettendo di creare un ponte tra le note di testa esperidate e le note di cuore fiorite o speziate.
Storia, Leggende e Usi
Si ritrovano tracce del coriandolo nelle tombe dei faraoni e, nel Medioevo, veniva utilizzato per allontanare i demoni: una manciata di coriandolo nel fuoco. Carlo Magno lo apprezzava per le sue funzioni battericide e, più tardi, venne persino considerato una pianta afrodisiaca. Quante virtù!
Al di fuori della profumeria, è uno dei componenti principali del curry, aromatizza il gin, la chartreuse e il chili.
L’aneddoto degli “Sugar Drops”
Durante la Seconda Guerra Mondiale, poiché le materie prime erano razionate, vennero creati gli « sugar drops », semi di coriandolo ricoperti di zucchero bianco o rosa, che venivano lanciati alla folla come « coriandoli » durante i rari momenti di festa, in particolare durante il carnevale. Una leccornia improvvisata che testimonia l’importanza culturale di questo seme.
Il Coriandolo nei Profumi
L’essenza di coriandolo si ottiene per distillazione a vapore acqueo dei semi essiccati. Apporta slancio, vivacità e un’eleganza pepata alle composizioni.
Lo si ritrova in molti profumi, soprattutto maschili, ma anche in grandi cipriati femminili. È presente in quantità piuttosto elevata in Héritage di Guerlain, dove apporta una vibrazione speziata fin dalle prime note.
Alcuni profumi emblematici che contengono il coriandolo:
- Héritage di Guerlain
- L’Instant pour Homme di Guerlain
- Habit Rouge di Guerlain
- Coco di Chanel (dove sfuma i fiori opulenti)
- Drakkar Noir di Guy Laroche
- Déclaration di Cartier (un coriandolo molto presente, associato al cumino)
- Gentleman di Givenchy
- Coriandre di Jean Couturier (un cipriato cult degli anni ’70)
