La Radice di Vetiver: L’oro verde della profumeria

Descrizione del vetiver

Nome botanico: Vetiveria Zizanioides.
Famiglia botanica: Graminacee.

Si conoscono una dozzina di specie di vetiver, tra cui la Vetiveria zizanioide, la varietà comunemente utilizzata in profumeria.
Si tratta di una pianta erbacea alta da uno a due metri, diffusa nelle zone tropicali.

Si presenta sotto forma di grandi ciuffi verdi le cui radici si sviluppano verticalmente fino a profondità piuttosto considerevoli.
È unicamente la radice, successivamente essiccata, ad essere utilizzata. Le parti erbacee verdi vengono impiegate per il bestiame.

L’impiego del vetiver è piuttosto recente in profumeria: il consumo mondiale all’inizio del XX secolo era di una tonnellata.
È salito a 250 tonnellate alla fine degli anni Settanta, per stabilizzarsi intorno alle 130 tonnellate attuali.

Storia e origini del vetiver

Originario dell’India, il vetiver è stato introdotto in numerosi Paesi tropicali.
Lo si trova in Brasile, in Cina, in Guatemala e in Madagascar. L’Indonesia e Haiti sono i principali produttori.

Il vetiver trae il suo nome dal termine tamil vetiveru, che significa radice intrecciata.
È chiamato khus khus in molte regioni dell’India.
È all’isola della Réunion che raggiunge la migliore qualità: si parla di vetiver bourbon, ma la sua produzione vi è purtroppo in forte diminuzione.

Le radici vengono estratte allo stato secco, quando la pianta ha 2 o 3 anni di età.
All’isola della Réunion, il vetiver è stato a lungo utilizzato come paglia per i tetti.

Lavorazione e fabbricazione della materia prima vetiver

L’essenza di vetiver si ottiene tramite la distillazione a vapore d’acqua delle sue radici.
Questa consente peraltro di preparare il vetiverolo, che non è un costituente in quanto molecola definita: si tratta semplicemente del nome dato dai chimici dell’epoca, che non disponevano della cromatografia, a tutti gli alcoli sesquiterpenici del vetiver.

Esiste anche l’acetato di vetiverile, che personalmente apprezzo ancora più del vetiver. Più moderno, più puro, vibrante, ascendente, tonico.
Sapeva che è più costoso del prodotto naturale del vetiver?

È inoltre possibile produrre l’assoluta di vetiver grazie all’estrazione con solventi volatili, sebbene questa sia meno frequentemente utilizzata.

Il vetiver può essere trattato anche con CO2: questo trattamento permette di ottenere un olio essenziale molto vicino all’odore della materia prima naturale.

Ho inoltre sentito delle frazioni di vetiver molto interessanti: si tratta di alcune parti molto specifiche dell’olio essenziale, come la parte vibrante o la parte unicamente legnosa, per esempio.

Occorrono in media 1000 kg di radici essiccate per ottenere da 10 a 15 kg di olio essenziale.
La distillazione della cotta, circa 800 kg, viene distillata per 8 ore.

Vi è dapprima il taglio, poi la setacciatura, ovvero l’azione di scuotere le radici con un forcone ricurvo fino a eliminare completamente la terra. Infine, la distillazione si svolge dal mese di agosto fino al mese di dicembre.

Il vetiver richiede poca manodopera e manutenzione, il suo fabbisogno idrico è limitato e il vetiver ha la proprietà di fissare i suoli e fertilizzare la terra.
Il vetiver non necessita di trattamenti specifici: questa pianta può crescere senza essere trattata con pesticidi.

Descrizione olfattiva del vetiver

Famiglia olfattiva: Legnoso vibrante

In generale, l’odore del vetiver è piuttosto sfuggente, fresco, con accenti di nocciola o di arachide e fini sentori affumicati, ma come per tutte le materie prime naturali, la fragranza varia in funzione del sole, della terra, ecc.
Il sentore del vetiver può presentare specificità e differenze.

Il vetiver detto bourbon dell’isola della Réunion possiede un odore terroso, fine, con una sfaccettatura leggermente rosata. Purtroppo questo vetiver è diventato raro.

Il vetiver d’India sviluppato da Guerlain possiede numerosi punti in comune con quello dell’isola della Réunion.

Il vetiver di Haiti è legnoso, terroso, vegetale, affumicato, caldo, con un lato radice di iris. Evoca il sottobosco.

Da notare che il vetiver di Giava ha un odore aromatico, piuttosto distinto, ancora più terroso, meno fine, amaro, con un odore estremamente affumicato che può evocare il bacon grigliato.

Gli oli essenziali di vetiver possiedono proprietà immunostimolanti e rilassanti; utilizzati in aromaterapia, aiutano l’organismo nella lotta contro lo stress e apportano benefici nella prevenzione delle malattie.

L’olio essenziale agisce inoltre con beneficio sulla psiche: d’altronde gli indiani gli hanno riconosciuto grandi virtù, soprannominandolo “l’olio della tranquillità”.

Utilizzo del vetiver

Le radici di vetiver servivano per tessere tende, paraventi e ventagli sui quali si aspergeva dell’acqua per rinfrescare l’atmosfera e conferirle un sentore delizioso.

In effetti, il vetiver secco è pochissimo profumato: bisogna inumidirlo nuovamente per ritrovare l’odore iniziale del vetiver, ed è allora che gli effluvi freschi e legnosi agiscono un po’ come l’aria condizionata.

Alcune gocce di olio essenziale depositate in un recipiente possono rinfrescare, per esempio, l’interno di un’automobile e profumarla piacevolmente, risultando più naturali dei profumi per auto destinati a tale uso.

Un tempo, presso Guerlain, si trovavano in catalogo dei piccoli fasci di vetiver venduti ai clienti delle boutique parigine; questi fasci potevano essere inseriti nei cassetti per la protezione contro gli insetti.

Il vetiver è una nota tradizionalmente associata all’universo maschile, anche se alcuni profumi femminili ne contengono, come il Vétiver pour elle di Guerlain, ormai ritirato dal mercato.

La fragranza Vétiver di Guerlain è stata lavorata attorno a un accordo molto distintivo e riconoscibile, con ovviamente del vetiver associato a una nota di tabacco biondo, cumarina e noce moscata: è in questo che è davvero unico.
Per chi desidera sentire la nota di vetiver portata all’estremo, da non dimenticare il Vétiver extrême.

Dopo i due opus di Guerlain Homme in eau de toilette e l’eau de parfum che Thierry Wasser ed io stesso avevamo lavorato attorno a un accordo Mojito.

Un’altra creazione molto riuscita di Thierry Wasser dal suo ingresso come Profumiere della Maison è la fragranza Guerlain Homme.
Presenta numerosi punti in comune con le altre due creazioni della stessa gamma, ma al tempo stesso sono differenti poiché la nota di vetiver vi è presente in sovradosaggio.

Contiene anche del geranio, che può conferire accenti dell’accordo fougère.

La nota di vetiver è spesso associata alle note maschili, ma è molto presente nei profumi femminili come Chanel n°5 e Must di Cartier.

Lo si incontrava molto nei profumi maschili, soprattutto agli albori della profumeria nelle Eaux de Cologne, dove vi è una grande quantità di agrumi come il bergamotto e note agrumate come la verbena.

Poi, progressivamente, gli uomini hanno adottato acque fresche e poi eau de toilette; di recente, alcuni sono stati persino attratti da eau de parfum ed estratti che cominciano ad apparire nel mercato dei profumi maschili.

Si ritrova il vetiver anche nei profumi cipriati, accanto ai muschi e al patchouli.
L’essenza di vetiver viene molto utilizzata anche per i profumi cuoiati o orientali, con l’aggiunta in particolare dell’incenso, che si sposa meravigliosamente bene con la nota profumata del vetiver.

Il vetiver è una nota di fondo che apporta una sfaccettatura calda e legnosa ai profumi; si associa facilmente ad altre note legnose e altre note di fondo come il legno di sandalo e il cedro.

Principali costituenti

Khusimol, isovalencenolo.
Il vetiver contiene circa 150 costituenti, di cui il principale e il più conosciuto è il vetiverolo (si vedano le precisazioni su questo prodotto più sopra).

Alcuni profumi contenenti vetiver

Vétiver di Guerlain è un profumo maschile, ma è spesso indossato anche dalle donne.

Nello stesso spirito, legnoso e fresco: Vetyverio di Diptyque, Sels de vétiver di The Different Company, Vétiver Moloko di Ex Nihilo, o ancora Terre d’Hermès, dove il sentore di vetiver è molto presente.

Ma se associato a note di vaniglia o di nocciola, o note di marrons glacés, può diventare gourmand, persino sensuale, come il profumo di Byredo che apprezzo molto, Bal d’Afrique.

• Florentina Delacourte Paris
• Vétiver Guerlain
• Vétiver pour elle Guerlain
• Guerlain Homme Guerlain
• Vetiver Carven
• Habanita Molinard
• Chrome Azzaro
• Grey vetiver Tom Ford
• Vetiver Extraordinaire Frédéric Malle
• Cœur de Vétiver sacré L’Artisan Parfumeur
• Vétiver Tonka Hermès
• Sels de vetiver The Different Company
• Jardin après la mousson Hermès
• Vetiver Fauve Guerlain exclusif
• Baiser du Dragon Cartier
• The Beat Burberry
• Vetiver Oriental de Serge Lutens
• Vetiver 46 Le Labo
• Sycomore Chanel