La Vaniglia in Profumeria: Dal baccello messicano alle molecole di sintesi
Gli Aztechi utilizzavano la vaniglia per profumare un nettare a base di cioccolato. Si ritiene che possedesse proprietà benefiche per combattere le paure e le angosce. Dona salute e forza.
La vaniglia in profumeria
La vaniglia, splendido membro della Guerlinade, appartiene alla famiglia delle orchidee. Allo stato selvatico, si presenta come una liana rampicante che può raggiungere una trentina di metri di altezza.
Originaria del Messico, oggi viene coltivata sulle isole di La Réunion, del Madagascar, di Mayotte e a Giava. Le sue tre forme botaniche differenti, la vaniglia Pompona, la vaniglia Tahitensis (più fiorita) e la vaniglia Planifolia, si distinguono per le loro fragranze.
L’impollinazione e la coltivazione
La vaniglia Planifolia è una vaniglia nata in Messico grazie al lavoro di una piccola ape, la melipona. Ma da quando uno schiavo, Edmond Albius, scoprì il segreto della fecondazione della vaniglia, il fiore dell’orchidea viene ormai impollinato a mano con l’aiuto di un piccolo bastoncino, e questo in tutti i Paesi.
Occorrono circa 18 mesi per ottenere il suo frutto, il baccello nero che tutti conosciamo. Proviene ormai essenzialmente dal Madagascar, ma anche da Mayotte, dalle Indie, ecc.
La Vaniglia Tahitensis
Per l’Instant Magic di Guerlain, ho chiesto di utilizzare la vaniglia Tahitensis nell’elaborazione di questo profumo. È molto più fiorita e cipriata, più «eliotropio». L’ho scoperta grazie alle degustazioni di vaniglie di diverse provenienze (Uganda, Messico, Tahiti, Réunion, Madagascar) da Pierre Hermé.
Questa vaniglia tahitensis possiede numerose sfaccettature. È una vaniglia che non è dolce, ma fiorita e cipriata e, naturalmente, vanigliata.
La vaniglia è una delle materie prime essenziali della sfaccettatura ambrata o orientale.
Trasformazione della vaniglia: un processo lungo
I baccelli verdi e sottili della vaniglia acconsentono a liberare il loro profumo solo dopo un lungo processo artigianale. Da quindici a diciotto mesi trascorrono tra l’impollinazione e la commercializzazione.
Una volta raccolto, il baccello di vaniglia viene scottato per tre minuti, poi avvolto in coperte per ventiquattro ore. Solo dopo essere stato esposto al sole dalla mattina fino al primo pomeriggio, da ogni lato, per alcune ore al giorno, i baccelli assumono l’aspetto che conosciamo, dopo circa quindici giorni.
Diventano neri, secchi e liberati dai batteri. Le vaniglie vengono poi selezionate a mano, una per una, per assicurarsi che siano ben asciutte. Dopo un’essiccazione al sole, poi all’ombra per tre mesi, una calibratura e, infine, una stagionatura da due a quattro mesi, la vaniglia sarà finalmente pronta.
Le molteplici forme utilizzate della vaniglia
- La tintura di vaniglia: per ottenere una tintura di vaniglia, si fanno macerare baccelli tagliati in piccoli pezzi nell’alcol per almeno un mese. Questa tecnica non viene quasi più utilizzata oggi.
- L’assoluta di vaniglia: l’assoluta di vaniglia si ottiene dopo estrazione con solventi volatili dei baccelli.
- I prodotti di sintesi: la vanillina e l’etilvanillina sono materie prime di sintesi. Queste due note vanigliate sono molto più dolci.
È mescolando la tintura di vaniglia alla vanillina o all’etilvanillina che questo nettare di golosità apporterà al profumo un’estrema sensualità a contatto con la pelle. Rivelerà il suo potere afrodisiaco dalle note sensuali e gourmand.
La nota gourmand in profumeria (Sintesi)
Sono le molecole di vanillina e di etilvanillina che, al contrario, conferiscono questa nota gourmand. Fin dall’inizio del XIX secolo, la sintesi della vanillina è oggetto di ricerche avide. Infatti, l’estrazione della vaniglia naturale è un procedimento lungo e meticoloso. Oltre a essere un prodotto raro, questo procedimento complicato rende l’utilizzo della vaniglia naturale molto costoso in profumeria.
La vanillina permetterà dunque la composizione di profumi imprescindibili e rivoluzionerà il gusto dei gelati e dei cioccolati.
L’isola di La Réunion resta oggi il miglior produttore di vaniglia, dalla quale si estrae l’aroma, la vanillina. È un aroma assolutamente potente che caratterizza pienamente la vaniglia.
25.000 tonnellate di vanillina vengono prodotte ogni anno. È l’aroma più fabbricato al mondo, molto più del caffè e del cioccolato.
La vanillina è una molecola naturalmente presente nel baccello di vaniglia e rappresenta dallo 0,75% al 2% della massa di un baccello. Per estrarre un chilogrammo di vanillina, occorrono 500 kg di vaniglia naturale. Il prezzo al chilogrammo della vanillina naturale è compreso tra 1200 e 1400 dollari, mentre il prezzo dello stesso peso per una molecola sintetica è di 15 dollari.
Chi permetterà la sintesi della molecola?
È nel 1874 che la vanillina viene sintetizzata per la prima volta. I chimici tedeschi Ferdinand Tiemann e Wilhelm Haarmann trovano finalmente la formula esatta della vanillina: C8H8O3. Scoprono inoltre due reazioni che permettono di sintetizzare questa preziosa molecola: l’idrolisi e l’ossidazione della coniferina.
Questa sostanza proviene dalla resina delle conifere. Questo procedimento di estrazione, sebbene costoso, permette di fondare un’impresa a Holzminden, nelle foreste di conifere tedesche: Haarman’s Vanillinfabrik. Questa impresa è oggi conosciuta con il nome di Symrise.
Altri procedimenti di sintesi
Karl Reimer e Ferdinand Tiemann scoprono nel 1876 un altro modo di sintetizzare la vanillina, partendo dal guaiacolo. Questo procedimento viene subito adottato su scala industriale grazie alla sua redditività presso lo stabilimento Haarman’s Vanillinfabrik, che diventa così Haarman & Reimer Vanillinfabrik.
A partire dal 1876, vengono scoperte numerose sintesi della vanillina. La vanillina si forma a partire dall’avena, dall’acetileugenolo (molecola del chiodo di garofano) e dall’acetilisoeugenolo.
Un derivato della vanillina, l’etilvanillina, viene sintetizzato nel 1894. Questa molecola sprigiona un potente odore di vaniglia gourmand e alimentare. È questa etilvanillina che sublimerà il profumo Shalimar di Guerlain nel 1921/1925.
Presenza della vaniglia in profumi mitici
Il sorprendente baccello di vaniglia è dotato di un’eccezionale ricchezza aromatica. Il maestoso baccello carnoso di vaniglia del Madagascar non è in realtà così «dolce». Il suo calore seducente e carnale si declina in note mielate, lattee, speziate, animali, di rum, ambrate e legnose.
La vaniglia è un’incantatrice dotata di un fascino innegabile, sensuale e generoso. Il suo sillage ipnotico invita al peccato ma anche alla felicità. È una materia prima considerata lussuosa perché sta diventando sempre più rara. Il suo prezzo può essere moltiplicato per 10 in un solo anno.
Profumi culto alla Vaniglia
La vaniglia è presente in:
- Jicky di Guerlain
- Tocade di Rochas
- Baiser Volé di Cartier
- L’Heure Perdue di Cartier
- Bulgari Man Black Cologne
- Pink Sugar di Aquolina
La Collezione Vaniglia di Delacourte Paris
Per scoprire tutte le sottigliezze della vaniglia e il suo potere olfattivo, si immerga nella Collection Vanille di Delacourte Paris e viaggi portando al Suo naso:
Una collezione che piacerà agli appassionati di vaniglia ma anche a coloro che dichiarano «oh no, non mi piace la vaniglia».
