향수 속 벤조인 : 라오스의 바닐라 향 눈물

원산지 : 벤조인의 나라, 라오스

벤조인은 주로 라오스에서 수확됩니다. 라오스는 예로부터 ‘백만 마리 코끼리의 나라’라는 별명으로 불렸습니다. 라오스는 아직 손길이 닿지 않은 대지의 향기를 간직하고 있습니다. 프랑스 작가 장 아잘베르가 1991년에 쓴 것처럼, “그곳에서 시간은 한 조각으로 이루어져 있다. 마치 여인들이 허리에 두르는 이음매 없는 천처럼, 가슴을 자유롭게 가로지르는 숄처럼.

시간은 공간과 하나가 된다. 오직 태양과 크고 작은 달들만이 있을 뿐, 마치 둑 없는 강과도 같다.”

라오스의 보물 중 하나가 바로 벤조인입니다. 매년 이 나라에서 약 50톤이 생산됩니다. 주로 북부의 퐁살리 주에서 발견되는데, 이곳은 광활한 숲으로 둘러싸인 산악 지대입니다. 바로 이곳에서 벤조인의 민족을 만날 수 있습니다. 생산량의 3분의 2가 유럽으로 수출됩니다.

역사와 전통

1853년 가르시아 데 오르타에 의해 과학적으로 발견되었습니다. 아주 먼 옛날, 사람들은 이 향기로운 나무를 운반하여 집 안에서 태웠습니다. 대기를 정화하고 긍정적인 기운을 끌어들이며 원치 않는 존재와 피조물을 물리치기 위해서였습니다.

벤조인은 프랑킨센스를 만드는 데 사용됩니다. 러시아 교회나 기타 정교회 공동체, 아랍 걸프 국가, 인도 등에서 이 수지를 숯 위에서 태웁니다. 벤조인의 눈물은 매우 부드러운 향기를 발산하며, 불교 사원에서도 가톨릭 교회의 프랑킨센스처럼 사용되어 크게 사랑받고 있습니다.

향수(parfum)라는 단어의 어원은 라틴어 “perfumare”에서 비롯됩니다. 수지, 발삼, 검은 태워져 연기가 피어올라 신들에게 바쳐졌습니다. 요약하자면, 벤조인은 오랫동안 프랑킨센스나 미르의 한 종류로, 그리고 귀중한 물질로 여겨져 왔습니다.

효능 : 발삼에서 향수까지

벤조인은 상처 치유와 살균 효과가 있는 발삼 조제에 사용됩니다. 또한 루이 15세가 특히 애용했던 의약품인 보토 구강 세정수에도 향을 더합니다.

벤조인은 훈증제 및 방부제로서 폐 질환 치료에도 역할을 했습니다. 베인 상처와 피부 자극을 치료하고, 잇몸 염증에도 효과적이며, 류머티즘과 혈액 중독을 퇴치합니다.

역사적 일화

Baume de la Ferté는 1830년 Pierre-François-Pascal Guerlain이 모유 수유 중이던 아내의 가슴 갈라짐을 위해 처음 만들었습니다. 현재는 입술 관리용으로 권장되는데, 입술 점막이 유두와 같은 성질을 가지고 있기 때문입니다. 이 발삼은 연화 성분과 타닌이 풍부하여 치유 효과가 뛰어난 보르도 와인, 그리고 벤조인을 기반으로 합니다. 현재는 Superlips라는 이름으로 불립니다.

벤조인은 Papier d’Arménie의 기본 레시피이기도 합니다. 파리 근교에서 벤조인과 향신료의 비밀 레시피로 제조되는 이 향의 향기는 저에게 Guerlain의 익스클루시브 향수인 Bois d’Arménie의 영감을 주었습니다.

식물학과 품종

벤조인은 발삼 수지입니다. 검 또는 벤조인의 눈물이라고도 불리며, 스티라세아과에 속하는 Styrax Tonkinensis의 줄기에서 분비됩니다. 벤조인은 벤조산을 얻는 데 사용됩니다.

다양한 품질의 벤조인이 존재합니다:

• 라오스산 벤조인 : 매우 고품질이며, 바닐라 노트와 캐러멜 노트가 있으면서도 지나치게 달지 않고, 파우더리하며 유백색의 느낌을 줍니다.
• 시암산 벤조인 : 조향사들이 매우 선호하는 품종입니다. 매우 희귀하여 가격이 높습니다. 바닐라 향이 매우 두드러집니다. 농부들은 나무가 8년이 되었을 때부터 채취를 시작합니다.
• 수마트라산 벤조인 : 벤조인의 성분에는 바닐린과 신남산이 포함되어 있습니다. 농부들은 나무가 25년이 되었을 때부터 채취를 시작합니다.

수확과 추출

수지는 손으로 수확합니다. 농부는 임시 사다리를 이용해 나무 꼭대기로 올라가며, 내려오면서 줄기 껍질의 여러 곳에 칼집을 내어 나무가 눈물을 흘리게 합니다. 이것이 바로 ‘벤조인의 눈물’이라 불리는 이유입니다.

나무에 의도적인 절개를 10년간 반복합니다. 이 삼출액은 액체 상태일 때 흰색이며 건조되면서 노란색으로 변합니다. 약 6개월 후 수확할 때는 이미 반고체 상태입니다.

나무 한 그루에서 연간 4~6kg의 수지 또는 검이 채취됩니다. 이후 벤조인은 황마 자루에 담겨 창고로 운반되며, 그곳에서 금덩이처럼 다루어집니다. 그런 다음 세척하고 분류하는 작업이 이루어집니다(이 작업은 여성들이 담당합니다).

향수 제조 시, 검은 휘발성 용매 추출로 처리하여 벤조인 앱솔루트를 얻습니다.

향기 묘사

이 벤조인 노트는 다양한 향의 결을 가지고 있습니다: 부드러운 바닐라, 아몬드와 로스팅 커피, 꿀, 플로럴(카네이션), 유백색, 리큐르, 카카오 버터 느낌, 그리고 약간의 의약품 향.

벤조인이 함유된 향수

벤조인이 함유된 향수:

• Bois des Iles de Chanel
• Habanita de Molinard
• Opium d’YSL
• L’Eau de Dyptique
• Serge Noire de Lutens
• Terre d’Hermès

Shalimar, L’Heure Bleue, Lui, L’Instant de Guerlain(이 향수는 제가 Maurice Roucel과 함께 개발한 것입니다), 그리고 Annick Ménardo와 공동 창작한 Bois d’Arménie에도 벤조인이 사용되었습니다.