후각 기억: 향수가 감정의 중심인 이유

후각적 취향의 형성

부모 자신의 호불호가 영향을 미치면서 모든 것이 변하기 시작합니다. 이어서 더 넓은 주변 사람들이 아이에게 “이건 좋은 냄새야, 이건 나쁜 냄새야”라고 말하며 영향을 줍니다.

보다 개인적인 취향은 행복한 사건과 결부된 “향기로운” 경험을 통해 형성됩니다. 여러분이 사랑하는 할아버지가 10세 생일날 산책에 데려갔다고 가정해 봅시다 (날씨는 화창했고, 멋진 선물을 받았으며, 점심은 맛있었습니다). 그리고 시골을 사랑하는 할아버지가 라일락 향기를 발견하게 해주었습니다.

평생 동안 그 라일락의 감동적인 기억을 간직할 가능성이 매우 높습니다.

향기 또는 향수는 가장 강렬한 형태의 기억입니다. “우리 어린 아들들이 우리의 기억에 충실하도록, 우리는 하나의 향수에 충실해야 합니다”라고 몇 년 전 Marie Claire Pauwels는 썼습니다.

Sylvaine Delacourte의 향수 컨설팅

이것이 바로 제 향수 컨설팅에서의 접근 방식입니다. 이야기를 나누기에 적합한 살롱에서, 가장 오래된 시절부터 현재까지의 행복한 순간들을 다시 찾고 되살리기 위해 기억 속으로 여행을 떠나게 합니다. 이는 후각 유산이 10세 이전의 어린 시절에 결정되며, 인간은 평생 그것을 찾아 헤매는 것처럼 보인다는 사실에 기초합니다.

약 2시간에 걸쳐, “매우 은밀한 블랙박스”에 기록된 행복한 순간들과 연관된 모든 긍정적인 향기를 수집합니다. 이렇게 후각 유산을 결정합니다. 그런 다음, 코에 대어주는 노트나 후각 어코드로 반응을 이끌어내고 제 선택을 검증합니다.

이제 맞춤 향수 작업을 시작할 준비가 됩니다. 약 2년 동안 약 15종의 향수를 제작했으며, 남성용과 여성용 향수가 비슷한 비율입니다.

심리학과 신경과학: 변연계

후각은 우리의 다섯 가지 감각 중 기억, 즉 블랙박스에 직접 접근할 수 있는 유일한 감각입니다.

향수 한 방울, 주방에서 풍기는 음식 냄새, 여름비의 부드러운 향기만으로도 우리는 과거로 돌아갑니다. 기억이 떠오릅니다: 색깔, 빛, 사건이 벌어졌던 정확한 장소. “어느 날, 한 집에 들어서는 순간 눈물이 쏟아졌습니다.

어린 시절 집의 냄새를 다시 맡게 된 것이었습니다.” Êtes-vous au parfum ?의 공동 저자 Christiane Samuel은 이렇게 회상합니다.

후각은 어린 시절부터 축적된 감정과 감각에 접근할 수 있게 해준다고 향수 전문가 Patty Canac은 덧붙입니다. “다른 어떤 감각도 이토록 강력하게 기억을 자극할 수 없습니다.”

과학적 설명

이 경험이 비이성적으로 보일 수 있지만, 매우 과학적인 설명이 존재합니다. 코는 후각 구근에 도달하는 냄새를 포착하며, 후각 구근은 변연계와 연결되어 있습니다. 변연계는 우리의 블랙박스, 즉 감정과 기억의 중심부입니다. 놀랍게도, 후각은 이 소중한 블랙박스와 직접적으로 연결된 유일한 감각입니다.

결과: 감정이 정보보다 앞섭니다. 즉, 인지된 것이 뇌가 그것을 식별하기도 전에 쾌감, 불안, 또는 향수(노스탤지어)를 불러일으킵니다.

“냄새에 대한 민감성은 아주 어린 나이부터 시작됩니다. 어머니의 젖을 찾을 때, 신생아는 유두에서 분비되는 냄새에 끌립니다.” 리옹의 신경과학 교수이자 Éloge de l’odorat의 저자인 André Holley는 이를 확인합니다. 12세까지 아이는 매우 많은 수의 쾌적한 향기와 불쾌한 냄새를 기록합니다.

기억에 오래 각인된 이것들은 개인의 후각 유산을 형성합니다. 바로 이 기억들이 평생에 걸쳐 다른 요인들과 함께 특정 향수에 대한 취향에 영향을 미칩니다.

향수와의 개인적 유대

오 드 뚜왈렛을 좋아하는 것은 종종 그 안에서 자신의 과거를 발견하기 때문입니다. 제 경우, L’Heure Bleue를 좋아하는 이유는 어린 시절의 흰 풀, 바닐라 와플, 그리고 어머니에게 몰래 가져간 립스틱을 떠올리게 하기 때문입니다.

냄새와 향수는 사회생활에서 중요한 역할을 합니다. 타인에 대한 정보를 드러냅니다: 위생(체취), 건강(구취), 그리고 성격(유혹적이거나 차분한, 단순하거나 세련된). “냄새는 몸이고, 향수는 우리를 돋보이게 하는 옷이나 화장입니다.”

제 생각에, 향수는 옷이나 장신구 그 이상입니다. 후각 유산에 부합하여 깊은 내면의 성격을 드러내야 합니다. 향수는 우리의 정체성과 연결되어 있습니다!

냄새와 사회적 관계

“냄새는 사적인 영역에 속하고, 향수는 사회적 영역에 속합니다.” 향수에 관한 다양한 저서의 저자인 Samuel Socquet-Juglard는 이렇게 강조합니다. 그러나 때로는 체취가 문화와 문명과 관련이 있습니다.

예를 들어, 일본인들은 유제품 소비량 때문에 서양인들을 “버터 냄새 나는 사람들”이라고 부릅니다. 그들에게 우리는 응유 냄새를 풍기는 것으로 보입니다.

코는 안내자입니다. “코는 누군가에게 끌리게 할 수도 있고, 반대로 멀어지게 할 수도 있습니다. ‘그 사람을 맡을 수 없다’는 것은 그 사람의 냄새가 너무 강하다는 뜻입니다.” Christiane Samuel은 이렇게 분석합니다. 냄새를 견딜 수 없는 사람을 사랑하는 것은 사실 극도로 어렵거나, 거의 불가능합니다.

“보기 흉한 외모에는 익숙해질 수 있지만, 거슬리는 냄새에는 익숙해질 수 없습니다. 기껏해야 친구는 될 수 있지만, 연인은 될 수 없습니다.” Samuel Socquet-Juglard는 덧붙입니다.

향수의 경우는 덜 단호합니다 — 사랑하는 사람이 바꾸면 되니까요. “만약 향수가 메스꺼움을 유발한다면, 그 이유를 이해하는 것이 흥미롭습니다.” 그는 이어서 말합니다. “자신의 후각 역사를 거슬러 올라가면, 예를 들어 장미가 어린 시절 두려웠던 성격 나쁜 할머니를 떠올리게 한다는 것을 발견할 수 있습니다.”

치료로서의 후각

무의식, 항상 무의식입니다. 갓 짜낸 레몬, 오래된 책의 페이지, 숲속 산책에 의해 자극되는 것은 바로 무의식입니다. 그 효과는 치료적일 수도 있습니다.

2년 전부터, Christiane Samuel은 언어치료사로서 재활 과정에 냄새를 활용하고 있습니다. 프랑스에서는 새로운 접근법이며, 퀘벡에서도 유사한 사례가 없습니다. 그녀는 기억상실증 환자나 혼수상태에서 깨어난 환자들의 코를 자극하여 기억을 회복할 수 있도록 돕습니다. 특정한 냄새가 때로는 기억 시스템을 가동시킬 수 있습니다.

“혼수상태의 환자에게 자신의 오 드 코롱을 맡게 하여 반응을 이끌어낼 수도 있습니다.” 그녀는 설명합니다. “그때의 반응은 소통하고자 하는 신생아의 반응과 같이 즉각적입니다.”

암모니아와 성적 충동 억제?

몬트리올 대학교 연구센터(CERUM)는 성적 일탈 문제를 겪는 사람들이 충동을 더 잘 관리할 수 있게 하는 후각 조건화 기법을 활용하고 있습니다.

수개월에 걸친 치료 과정에서, 대상자 — 종종 상습 성범죄자 — 는 발기 시 즉시 암모니아 앰플을 깨야 합니다. 그 기체가 흥분을 즉시 차단합니다. 점차적으로, 대상자는 자기 통제력을 갖게 됩니다.