Ambra i parfymeri: Ambergris, orientalsk akkord og ambra-treaktige noter

1. Ambergris: Spermhvalens skatt

Med det blotte øye er ambergris ikke spesielt vakkert – det ser ut som en grå, svartaktig, ganske lett stein som minner om pimpstein – men for nesen er det utsøkt. Ambergris er svært sjelden og svært dyrt, det er en av de dyreste råvarene i parfymeriet.

Ambergris er også den eneste tillatte animalske råvaren, ettersom dyret verken lider eller drepes.

Opprinnelse og dannelse

Ambergris er på en måte en konkrement som spermhvalen danner når den har spist for mange blekkspruter eller kalmarer, hvis nebb skader veggene i fordøyelsessystemet og forårsaker lesjoner. For å hele disse, skiller spermhvalen ut et stoff som ligner på steiner, som utskilles på naturlig vis.

Disse stoffene bæres av havstrømmene, kastes rundt av bølgene og flyter – og jo lenger de flyter, gjerne i årevis, desto bedre blir ambraens duft. De skyller deretter i land på en øde strand på New Zealand eller Madagaskar, hvor de plukkes opp av en lykkelig samler en morgen.

Ambergris utskilles naturlig av spermhvalen, og det er oksidasjonen fra sjøvann kombinert med sollys som forvandler dette stoffet til en parfymeriråvare.

En kostbar og etisk råvare

Noen klumper av ambergris kan være enorme og veie over 100 kg, men dette er sjeldent. I januar 2013 ble en klump på 3 kg ambergris funnet i England, og verdien ble estimert til over 100 000 euro. For hvert kjøp utføres et grundig utvalgsarbeid av klumpene av råvareselskapet som fortsatt selger ambergris.

Spesialisten tar seg av dette utvalget. Enten selger vedkommende rå ambergris-klumper, eller så utfører de en communelle av ambergris-tinktur. Communellen sikrer en jevn kvalitet på ambranoten, på samme måte som communellen av rose eller jasmin.

Viktig merknad: Spermhvalen drepes ikke for å hente ut denne råvaren. Ambergris som ikke er oksidert har ikke den ettertraktede duften og har derfor ingen kommersiell verdi. Dessuten inneholder kun få spermhvaler ambergris, knapt 5 % av bestanden. Parfymørene er opptatt av å bevare dette dyret, for uten levende spermhvaler – ingen ambergris.

Ambergris regnes ikke som et animalsk produkt og er derfor ikke oppført i CITES (konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill flora og fauna).

Olfaktorisk beskrivelse

Hver klump ambergris luktes individuelt og velges ut fra sin duft – noen ganger mer jodholdig, eller mer marin, varmere, eller mer animalsk. Ambraduften har også lett tobakks-, lær-, treaktige og kamferaktige fasetter, men i motsetning til sivet, som er nesten uutholdelig, er duften av ambergris behagelig når den er tørket – den blir nesten kremaktig.

Ambergris ble brukt på 1700-tallet i sjokolade for sine oppkvikkende og afrodisiakiske egenskaper. Casanova skal angivelig ha brukt det mye – kanskje hadde han en flakong med disse sjeldne essensene som man den gang brukte for sine stimulerende egenskaper. Ambergris ble også brukt til å parfymere hansker.

Parfymer med ambergris

Noen parfymer med generøst sillage inneholder naturlig ambergris – enkelte klassiske parfymer som Mitsouko fra Guerlain (heller i parfymeekstraktet enn i eau de toilette) og noen nyere som Ambre Nuit fra Dior eller Ambre Sultan fra Lutens.

En av de få syntetiske råvarene med en olfaktorisk note nær ekte ambergris er Firmenichs cetalox eller ambroxan. Spermhvalen ga også, i tiden da den fortsatt ble utnyttet, hvitt spermhvalvoks, også kalt spermaceti eller cetin, som var grunnlaget for visse såper, blant annet Guerlains sapocetis-såper.

2. Ornamental ambra (gul ambra)

Ambra med ambrafarge er en fossilisert harpiks fra et bartre. Den har ingen duft og brukes til smykker og ornamenter – noen tilskriver den beskyttende og lykkebringende egenskaper. Det sies at et ambra-halssmykke kan lindre tannsmertene hos svært små barn.

3. Den ambrerte akkorden (eller orientalske)

Denne akkorden ble født med parfymen Ambre Antique fra Coty, deretter i Jicky, sublimert i eau de parfum Shalimar, og er også grunnlaget for De Laires ambrerte akkord, Ambre 83.

Den er sammensatt av tonkabønne, kumarin, vanillin, labdanum, patchouli og harpikser som benzoin eller røkelse, som alle er bunnnoter. Ambra kan ha flere fasetter, som blomstrete eller aromatisk.

En parfymør kan tilsette sitrusfrukter som bergamott i toppnotene, pudderaktige noter i hjertenotene som iris eller jasmin for å tilføre femininitet, og for å forsterke sensualiteten i bunnnotene noter som musk.

Du har sikkert kjent den solide basen som finnes i den utskårne trekuglen – pomander – fra L’Artisan Parfumeur. Dens duft er karakteristisk for den rå ambrerte basen, og for å oppnå denne pastaformelen blandes den flytende formen med et tørt løsemiddel for å forvandle den til fast form.

Denne duften kan man også finne, i mindre kvalitativ form, i soukene i Marrakech i form av en hvit stein.

4. Ambrerte trenoter (syntese)

Parfymørene har også kalt disse syntetiske treaktige notene for ambrerte trenoter, som for eksempel cedramber eller boisambrene, som finnes i mange parfymer for kvinner og menn.

Molekyler med mer vibrerende, nesten aggressive dufter, som for eksempel karanal, som nå finnes i mange herreparfymer i bunnnotene, eller ambertketaal, ambrocenid og Z11.

Blant de mykere og dyrere notene finner vi de berømte ambroxan og ambrox. Molekylet syntetiseres i laboratoriet fra sclareol, et naturlig stoff utvunnet fra muskatellsalvie.