Ambrettefrø: Den dyrebare vegetabilske musken med pæretoner

Abelmoschus moschatus eller Hibiscus Abelmoschus

Ambrette stammer opprinnelig fra India og de tropiske skogene i Asia. Den finnes i Ecuador nord for Guayaquil, i Indonesia, Peru og India. Det produseres omtrent 60 tonn frø hvert år.

Denne planten, som tilhører hibiskusfamilien, gir de dyrebare ambrettefrøene. Planten er ettårig, og dyrkningen krever enormt med stell, som fjerning av ugress som lett kan kvele planten. Kontinuerlig luking er derfor nødvendig.

En beskyttet kultur

Planten må også beskyttes av menn bevæpnet med løsammunisjonsvåpen mot rovdyr som papegøyer, som er svært glad i disse frøene, og dette gjennom hele innhøstingsperioden som varer fra slutten av mai til slutten av august.

Ambrette blir også svært ofte angrepet av parasitter, og derfor lagres frøene i høyden, omtrent 3000 meter over havet, for å beskytte dem mot parasitter.

Ambrettefrøenes opprinnelse

De høstes fra en plante som er en slektning av hibiskus, og som kan bli opptil 3,5 meter høy, med store svovelgule blomster med brun hals. Når hibiskusblomstene har blomstret, visner de og gir plass til en belgfrukt som inneholder frøene.

Denne planten er kjent for sine frø. Fruktene er store kapsler som først er grønne og deretter blir brune. De inneholder tallrike frø som ligner på miniatyrsnegler, som deretter tørkes.

Ettersom belgene modnes gradvis på samme stilk, og plantasjene ikke alltid er på samme utviklingsstadium, strekker innhøstingsperioden seg fra slutten av mai til august.

Ambrette har fått sitt navn fordi frøene avgir en svært behagelig duft mellom ambra og musk. Frøene er omgitt av et frøskall som inneholder en olje, en slags gul harpiks som gir frøet sin særegne duft, som blir enda mer fremtredende når det knuses.

Historie og legender om ambrettefrøet

Ambrettefrø ble brukt for sine avslappende og stimulerende egenskaper, men også for sin antiseptiske og afrodisiakiske virkning. Ambrette ble også brukt til å parfymere og pudre håret. Frøene frisker opp pusten, og man kan også lage en emulsjon med melk for å lindre kløe.

Frøene tilsettes noen ganger kaffe. Det er også en ingrediens i visse tradisjonelle urtelikører, som Bénédictine, og også i Williams-pærelikør.

Innhøsting og produksjon av ambrettefrø

Innhøstingen gjøres for hånd, og utbyttet er svært lavt, noe som forklarer den svært høye prisen.

Destillasjon og ekstraksjon

Behandlingen gjøres ved destillasjon, som gir en eterisk olje som uriktig kalles ambrettesmør på grunn av sin pastaaktige konsistens. Essensen er uløselig og vanskelig å bruke.

Det er derfor nødvendig med et andre produksjonstrinn, som består i å fjerne palmitinsyren. Dette gir sluttproduktet som kalles: ambretteabsolut. Selskapet Floral Concept har latt meg oppdage en fantastisk kvalitet av denne.

Superkritisk CO2-ekstraksjon virker interessant, ettersom denne metoden er bedre tilpasset til å trekke ut tunge molekyler. Utbyttet er derfor mye bedre og av svært god kvalitet.

Ambrettefrøene kan sendes til Grasse for bearbeiding, forutsatt at de beskyttes mot fuktighet, da de lett kan mugne.

Ambrettens duft: En fruktig vegetabilsk musk

Det er i praksis en vegetabilsk musk med naturlig forekomst av ambrettolid (et svært muskaktig, pudderaktig molekyl), som ikke må forveksles med Musc Ambrette, en giftig nitrert musk som i dag er forbudt i parfymeri.

Det er en duft som også er ambret, myk, muskaktig, lett animalsk, med en fruktig fasett mellom pæretoner (som minner om den berømte Williams-pæren eller også plommebrennevin). Man kan også oppfatte en lett blomstrete fasett som den fra iris.

Det er et produkt med eksepsjonell kraft og holdbarhet. Det tilfører en sensuell og fløyelsmyk dimensjon til parfymekomposisjoner. Kort sagt er ambrette en dyrebar råvare som gir en raffinert og sofistikert touch til dufter.

Det er en bunnote, men den er så vibrerende at man kan kjenne dens utstrømninger allerede fra toppnotene. Ambrettefrøet kan kombineres med alle duftfamilier: sitrusdufter, blomstrete, orientalske, samt andre musknoter.

Parfymer som inneholder ambrette

Jeg oppdaget den vidunderlige muskduften fra ambrettefrøet under utviklingen av Champs Elysées fra Guerlain.

Man kan også kjenne denne ambrettefrøduften i:

• Muscs Koublaï Khän og Clair de Musc fra Serge Lutens
• Bois Farine fra l’Artisan Parfumeur
• Voyage fra Hermès
• Égoïste og N°19 fra Chanel
• Dovana fra Delacourte Paris

Den er rik på farnesol: en note som nærmer seg liljekonvall. Kostnaden er omtrent 9000 euro per liter.