Historien om Chanel N°5: Legenden bak verdens mest berømte parfyme

Historien om Coco Chanel

Coco Chanel hadde et enestående livsløp som begynte som foreldreløs og førte henne til å bli den feirede moteskaperen kjent over hele verden, noe som skulle gjøre henne til en av verdens rikeste kvinner i etterkrigstiden.

Parfymen N°5 fra Chanel ble hennes første parfyme og et genialt grep: den er en myte, en legende og en parfyme som fortsatt er blant de bestselgende i hele verden (se De vakreste parfymereklamene).

Skapelsen av N°5 fra Chanel

Det finnes mange historier om dens tilblivelse. Den ble skapt i 1921, og ingen kan betvile Mademoiselle Chanels store talent og hennes forkjærlighet for det avantgardistiske.

Hun skapte en estetikk som gikk imot samtidens strømninger. Var ideen en laboratorieflaske eller en whiskyflaske fra sin tidligere elsker? En firkantet flakong, enkel, minimalistisk, men likevel luksuriøs. Ble flakongens design virkelig inspirert av Place Vendôme i Paris? Svarte hjørnebeslag fremhever de kritthvite etuiene — en emballasje som er nesten uforandret den dag i dag, et mesterstykke!

I 1920 var navnet Chanel på alles lepper. De elegante damene strømmet til butikken i Rue Cambon, etter å ha besøkt den i Deauville, for å unne seg Coco Chanels kreasjoner — rene, elegante og preget av den berømte doble C-logoen.

Et år senere skulle de oppdage Coco Chanels første duft, først solgt i én størrelse og i begrenset opplag. Gabrielle Chanel ga først parfymen som gave til sine lojale kunder. Mademoiselle Chanel, med sin sans for markedsføring, parfymerte prøverommene i Rue Cambon.

Da kundene hennes ble avhengige av duften og ba om å få mer, svarte hun at det var en liten, beskjeden parfymør som hadde skapt denne duften for henne, og at hun ikke visste om hun kunne skaffe mer.

Møtet med parfymøren Ernest Beaux

N°5 fra Chanel ble også til gjennom et møte med en parfymør, Ernest Beaux, som hun hadde lært å kjenne i kretsen rundt mange russiske emigranter, særlig kretsen til Storhertug Dimitri (som skal ha drept Rasputin), fetter av tsar Nikolaj II av Russland og bror av Storhertuginne Maria Pavlovna, eier av et mote- og parfymehus.

Coco Chanel lot seg i stor grad inspirere av den russiske aristokratiets prakt (smykker, juveler, russisk haute couture). Storhertug Dimitri ble hennes elsker og ga henne ideen om å lansere sin egen parfyme.

Ernest Beaux, av fransk opprinnelse, født i Russland og oppvokst der hele livet, kjemiker av utdannelse, hadde skapt en rekke parfymer for det russiske tsarhovet. Han begynte sin karriere i selskapet Rallet.

Flere historier om skapelsen av duften

Den offisielle: Lykketallet

Ernest Beaux presenterte Coco Chanel en serie prøver nummerert fra 1 til 5, og fra 20 til 24. Coco Chanel valgte prøve nr. 5. Hvorfor, spurte man henne?

«Fordi jeg lanserer kolleksjonen min den 5. mai, årets femte måned, mitt lykketall.»

Nummer 5 representerte for henne alkymistenes kvintessens. Dette nummer 5, som skulle bli duftens navn, brakte henne virkelig lykke og ble en av verdens mest brukte parfymer. Med hennes egne ord ville hun ha «en kvinneparfyme med duft av kvinne».

Gabrielle Chanel anbefalte å bruke parfymeekstrakt «der man ønsker å bli kysset». Hennes luktesans viste seg å matche hennes intuisjon.

Den uoffisielle: Bouquet de Catherine

I den ikke-autoriserte biografien av Marie Dominique Lelièvre avsløres det at Ernest Beaux foreslo Coco Chanel en duft som allerede hadde vært lansert under navnet Bouquet de Catherine i 1913. Den hadde vært en fiasko den gangen, men skal likevel ha sjarmert Mademoiselle Chanel.

Marilyn Monroe og N°5 fra Chanel

Intervju i 1953: Hva har du på deg når du sover? En pysjamas, en pysjamsoverdel, en underkjole?

Hun svarte: «Jeg har ikke noe på meg om natten, bare noen dråper N°5 fra Chanel. Ikke si at jeg var naken — det er sannheten, jeg bruker N°5 fra Chanel!»

Disse korte setningene hun uttalte bidro til å katapultere salget av N°5 fra Chanel og gjøre den til en legendarisk parfyme. Senere ble Catherine Deneuve, Carole Bouquet og til og med Brad Pitt ambassadører for denne duften.

Duften: En revolusjon med aldehyder

Coco Chanel falt for duften fordi den var blomstrete (se Blomsterfamilien), men ikke en tung og stiv blomsterduft — langt fra datidens soliflorer. Tvert imot: en abstrakt og signert blomsterbukett. Denne parfymen ble lansert 5. mai 1921.

Svært vakre råvarer preger denne parfymen: Centifolia-rose, jasmin Grandiflora fra Grasse, appelsinblomst og neroli, vetiver fra Haiti, tonkabønne fra Brasil, ylang-ylang, Iris Pallida, vanilje.

Disse dyrebare ingrediensene understrekes og sublimeres av aldehyd-noter (se Aldehydfasetten) som gir den dette rene preget (se Parfymer som dufter rent), abstrakt, nervøst og luftig. Det var ikke første gang aldehyder ble brukt i en parfyme — hennes kreativitet lå i å bruke disse notene i overdose.

Disse aldehydene som forhøyer parfymer, slik sitronen fremhever jordbæret — noter som har kraften til å få blomstene til å synge. Aldehydene fremkaller både snø, rent sengetøy, duften av et strykejern og lukten av såpe.

Grunnleggelsen av Société de Parfums Chanel

Coco Chanel ønsket at parfymen hennes skulle lanseres hos Galeries Lafayette. Parfymeselskapet ble grunnlagt 4. april 1924, sammen med Wertheimer-familien, eierne av selskapet Bourgeois, som produserte N°5 fra Chanel — noe som muliggjorde global distribusjon. Ernest Beaux ble teknisk direktør.

Kontrakten var fordelt slik: Wertheimer-familien hadde 70 % av aksjene fordi de tok all risiko, Galeries Lafayettes direktør Théophile Bader var medeier som forretningsformidler med 20 % av aksjene, og Coco Chanel bare 10 %.

Allerede fra 1930-årene var Coco Chanel, under innflytelse av sin elsker Paul Iribe, en stor art director, overbevist om at Wertheimer-familien lurte henne. En bitter kamp skulle sette dem opp mot hverandre fra 1939 og i flere år fremover. Likevel forhandlet de med henne og reddet henne til og med etter krigen.

Coco Chanel benyttet sitt eksil i Sveits til å gjøre et dristig bluffgrep: hun relanserte en forbedret versjon av sin duft — Super N°5 fra Chanel — noe som skapte forvirring med originalen og tvang Wertheimer-familien til å avslutte krigen med henne. Dette førte til en avtale som gjorde henne svært velstående.

Uten familien Wertheimer ville dette vakre parfymehuset aldri ha blitt til. Uten Gabrielle Chanel, som personifiserte N°5, ville den internasjonale suksessen uteblitt. Det var parfymen N°5 fra Chanel som gjorde henne ekstremt rik.

Hennes siste genistrek: en triumferende retur til rampelyset takket være sin berømte tweed-drakt, som ble solgt i tusenvis og adoptert av kjendiser og «førstedamer». Tre flakoner N°5 fra Chanel ble gitt som gave til amerikanske soldater.

Motehuset Chanel, opplyst av Karl Lagerfelds genialitet, ble et imperium. I 1971 sovnet Coco Chanel stille inn på sitt rom på Ritz.

Arven etter N°5

I 1959 ble flakonen til N°5 innlemmet i den permanente utstillingen ved MoMA i New York. N°5 fra Chanel har blitt pyntet av kunstnere, inkludert den berømte serien som hyllet Andy Warhol i 1985. Neste år, i 2021, feirer N°5 fra Chanel sitt 100-årsjubileum.

I kjølvannet av N°5 fra Chanel, ansett som foregangsduften for blomstrete aldehyd-parfymer, ble en rekke parfymer lansert:

• Arpège fra Lanvin, 1927
• Liu fra Guerlain, 1929 (den mest nærliggende olfaktorisk)
• Fleurs de Rocaille fra Caron, 1933
• Calèche fra Hermès, 1961
• Madame fra Rochas, 1969
• Calandre fra Paco Rabanne, 1969
• Rive Gauche fra Saint Laurent, 1971
• First fra Van Cleef, 1976
• Courrèges in Blue, 1983