Koriander i parfymeri: Krydderet med sitrusfasetter

Oftest forbundet med matlaging, er koriander likevel en fascinerende råvare for parfymøren. Både aromatisk og krydret besitter den en dobbel personlighet: den er omstridt når den er frisk, men blir subtil, livlig og elegant når den er tørket og destillert.

Botanikk og opprinnelse

Botanisk navn: Coriandrum Sativum.

Koriander er en urteaktig skjermplante som blir 20 til 80 cm høy, opprinnelig fra Midtøsten, og dyrkes i dag i Europa og Russland. Denne urten med fint bladverk, ubetydelige blomster og typiske runde, ganske store frukter, finnes hovedsakelig på enger og åkrer.

Den kalles også kinesisk persille eller arabisk persille. Den tilhører gulrotfamilien (Apiaceae). Alle deler av denne planten er spiselige: blader, frø og røtter, selv om smaken er forskjellig. Bladene har en lett anisduft, mens frøene og røttene smaker av appelsinskall.

Det er en slående kontrast mellom den friske planten og det tørkede frøet. Frisk avgir den en særegen lukt av veggedyr (ordet koriander kommer for øvrig fra det greske koris som betyr veggedyr). Duften blir langt bedre etter tørking av frøene, der denne fasetten forsvinner og kun den elegante, krydrede karakteren gjenstår.

Olfaktorisk beskrivelse: Et «kaldt krydder»

I parfymeriet klassifiseres koriander blant de friske krydderiene (eller kalde), i motsetning til varme krydderier som kanel eller nellik.

Duften er en svært flyktig sitruslukt, frisk, sitronaktig, litt kamferaktig, etterfulgt av en lett anistone og en blomstrete, krydret note. Denne nærheten til bergamott og lavendel forklares av dens kjemiske sammensetning.

Hovedbestanddelen er linalool (ca. 60 til 70 %). Det er dette molekylet som gir den sin toniske og luftige karakter, og som skaper forbindelsen mellom de sitrusaktige toppnotene og de blomstrete eller krydrede hjertenotene.

Historie, legender og bruksområder

Spor av koriander er funnet i faraoenes graver, og i middelalderen ble den brukt til å drive bort demoner: en håndfull koriander på bålet. Karl den store verdsatte den for sine bakteriedrepende egenskaper, og senere ble den til og med ansett som en afrodisisk plante. For en mengde dyder!

Utenom parfymeriet er den en av hovedingrediensene i curry, og den aromatiserer gin, chartreuse og chili.

Anekdoten om «sugar drops»

Under andre verdenskrig, da råvarer var rasjonert, skapte man de såkalte «sugar drops» — korianderfrø dekket med hvitt eller rosa sukker — som ble kastet til folkemengden som «konfetti» under de sjeldne festlige anledningene, særlig under karnevalet. En improvisert godbit som vitner om den kulturelle betydningen av dette frøet.