Ouessants svarte bie: En økologisk skatt og dens eksepsjonelle honning

Hva gjør den svarte bien fra øya Ouessant så spesiell?

Denne rolige og fredelige svarte bien har unike fysiske og atferdsmessige egenskaper:

• Morfologi: Den har en ganske stor og mørk bakkropp i brun/svarte nyanser for bedre absorpsjon av solstråler.
• Motstandsdyktighet: De har lange hår for å samle honning i dårlig vær og vinger med kraftige brystmuskler for å arbeide i vind og transportere store mengder pollen og nektar. Den store størrelsen gjør at den kan dekke et langt bredere område, opptil 10 km mot 3 km for andre bier.
• Helse: Dens store fettreserver gjør at den tåler den strenge vinteren, og den er fri for sykdommer, parasitter og hybridisering.

«Denne svært hårete årevingen, derav den mørke fargen og navnet, har den største ulempen at den er altfor effektiv», forklarer Jean-Luc Hascoët, birøkteren ved bigården på Ouessant som passer på de 150 kubene i konservatoriet for den bretonske svarte bien fra Ouessant.

«Den drar helst ut om morgenen og kommer hjem senere om kvelden. Men fremfor alt gjør den alt arbeidet på to måneder, mens den gule starter sakte om våren og avslutter honninghøsten på slutten av høsten. Birøkterne blir forvirret i begynnelsen», forklarer denne 42 år gamle mannen.

Historien om en økologisk redningsaksjon

På Ouessant har Apis mellifera mellifera funnet et tilfluktssted. Det var i 1978 at de to første kubene ble installert av en lidenskapelig amatør, Georges Hellequin. Denne birøkteren hentet ville eksemplarer av Apis mellifera mellifera fra Arréefjellene i sentrale Bretagne for å bevare dem.

CNRS har forsket på DNAet til Ouessant-bien. 100 % renhet av varianten ble fastslått, noe som kronet utvalgsarbeidet til det frivillige konservatoriet opprettet i 1989, mens parasitten varroa, bienes vampyr, desimerte hele kolonier på fastlandet.

«Våre bier fungerer som nullpunkt for alle typer studier», forklarer den lønnede birøkteren ved konservatoriet. Jevnlig sendes hundrevis av dronninger oppdratt ved konservatoriet og opptil 500 småkuber per år til laboratorier, privatpersoner og profesjonelle i Frankrike og Europa.

Slik har den svarte bien gjenbefolket en stor del av Bretagne, sin opprinnelsesregion, «mye på grunn av motetrender», men til prisen av en hybridisering på rundt 2 % og 8 % til 10 % i Nantes-regionen, ifølge konservatoriets birøkter.

Et unntak midt i den globale katastrofen

Når de svarte biene kommer til fastlandet, unnslipper de ikke massdøden som har rammet bigårdene de siste fire årene. Birøktere i Europa og Amerika har mistet 30 til 80 % av sine bigårder uten at årsaken til disse forsvinningene er klart identifisert.

For Jean-Luc Hascoët er de ansvarlige for dødeligheten blant fastlandsbiene plantevernmidlene og andre insektmidler som spres massivt over intensivt jordbruk. «For meg er dette en skrikende sannhet. På Ouessant er tapene på 2 til 5 %, helt normale tap», sier han opprørt. Øya har i dag kun én gårdsdrift.

Ouessant, bienes paradis

Øyas flora er fri for kjemiske angrep, rik på pollen og nektar, og den svarte bien får dermed en eksepsjonell ernæring som gir den en ekstraordinær vitalitet og en bemerkelsesverdig reproduksjonsevne.

Honningen fra Ouessant, produsert av endemiske svarte bier, har en svært spesiell bioelement-profil. Den er svært rik på totale aminosyrer sammenlignet med andre typer honning. La oss minne om at aminosyrer er byggesteinene i proteiner og hovedbestanddelene i keratiner og kollagener som sikrer motstandsdyktighet og fasthet.

En unik flora for en unik smak

Den svarte bien samler nektar fra spesifikke blomster her:

• Strandnellik
• Vårskilla
• Strandsmelle
• Blåknapp
• Strandkjeks
• Spesielt lyng

Bigården på Ouessant sender denne honningen med sin komplekse og subtile smak, lett mentolaktig, over hele Frankrike.

Birøkteren jeg møtte fortalte meg noe som overrasket meg veldig: honningen fra Paris er ikke truet og av ganske god kvalitet. Biene finner nemlig mange blomster, noen ganger til og med eksotiske, på parisiske balkonger, og i Paris er det ingen plantevernmidler i motsetning til på landsbygda.

En beskyttet art og en vitenskapelig arv

Den svarte bien fra øya Ouessant er beskyttet:

• 1989: Opprettelse av foreningen for bevaring av den svarte bien.
• 1991: En kommunal forskrift forbyr innføring av kolonier, dronninger eller svermer fra fastlandet.

Klassifisert som biosfærereservat i Iroisehavet av Unesco i 1988, huser denne vaktøya, fri for all forurensning, med sitt perfekte økosystem, i dag en ren og ikke-hybrid bie, Apis mellifera mellifera. Den lever i naturtilstand, ved sjøkanten, i en vegetasjon fuktet av sjøsprøyt som gir honningen en lett jodet smak.

Jacques Kermagoret, president i foreningen for bevaring av den bretonske svarte bien, forklarer: «Denne bien, som ble importert til øya Ouessant i 1978 for å unnslippe varroa, den dystre parasitten som ødelegger bibestanden i verden, er her beskyttet mot sykdommer og hybridisering. Det er en unik arv i Europa som stilles til disposisjon for vitenskapen».

Hvis du leter etter denne berømte honningen, er det best å hente den i den lille dagligvarebutikken på øya. Hvis du finner noe, anbefaler jeg deg å hamstre — Ouessant-honningen er sjelden.

Guerlains Abeille Royale og den svarte bien

For å følge dynamikken i sitt unike forskningsprogram rundt bien og dens produkter, har Guerlain interessert seg spesielt for honningen fra øya Ouessant produsert av den svarte bien. Guerlain har for øvrig bikuber i sin parfymefabrikk i Orphin, nær Rambouillet.

Anerkjent som en av de reneste, ble Ouessant-honningen valgt av Guerlain Research som referansestandard for å garantere kvaliteten på honningen i Abeille Royale-serien. Den bretonske svarte bien er blant artene som må beskyttes, og dette er i dag mulig takket være A.C.A.N.B. (Association Conservatoire de l’Abeille Noire Bretonne).

Blant tiltakene på forskningsplattformen Abeille Royale er det et eksklusivt partnerskap med A.C.A.N.B. som gjør det mulig for Guerlain å fremme sitt arbeid med å forstå bien og parameterne som påvirker kvaliteten på deres produksjon.