Sandeltre: historie, knapphet og hemmeligheten bak den kremaktige og hellige duften

Opprinnelse, spiritualitet og tradisjonell bruk

Sandeltreet stammer fra Asia (India, Indonesia) og har vært i bruk siden 1400-tallet, med spor helt tilbake til det gamle Egypt der det ble brukt til balsamering.

Et hellig og medisinsk treslag

Innen buddhismen og hinduismen er sandeltre hellig: røyken skal løfte sjelen og fremme meditasjon. Det ble tradisjonelt brent under religiøse seremonier (kremasjoner).

I ayurvedisk og kinesisk medisin brukes det til å behandle fordøyelses- og hudplager. Det er også en eterisk olje med afrodisiakiske egenskaper. I India brukes det til å lage Tilaka (et merke som påføres pannen).

Takket være duften ble det også brukt til å lage kister og skrin, ettersom lukten holdt insekter borte.

Knappheten: fra Mysore-monopolet til alternative dyrkingsmetoder

Sandeltre er dypt knyttet til India. Kvaliteten på Mysore-sandel var en verdensreferanse. Men fattigdom, et stort svartebørsmarked og krypskyting førte til at ressursene ble uttømt. I 2010 ble hogst av sandeltre forbudt i India.

I møte med trusselen om utryddelse er produksjonen i dag strengt regulert, og eksporten begrenset.

Bærekraftig dyrking og alternativer

Sandeltre dyrkes nå i mer stabile områder:

• Australia (Santal Spicatum, lavere kvalitet).
• Ny-Caledonia (Santalum Austrocaledonicum, nær Santal Alba): tilbyr svært gode kvaliteter takket være bærekraftig drift (kjerneprøver for å kontrollere duftkvaliteten før hogst).

Sandeltre hogges først etter 30 til 50 år, alderen da duften når full modenhet. Det er en halvparasitt som ernærer seg via røttene til nabotrær i sine ti første år, noe som gjør dyrking vanskelig.

Duftbeskrivelse: kremaktig, melkeaktig og langvarig

Sandeltre avgir en myk, feminin og kremaktig treaktig duft. Den er fløyelsmyk, pudderaktig, balsamisk, melkeaktig, varm, raffinert, sensuell, med et lett preg av lær og animalske noter.

Den beskrives som «dempet» fordi den sprer seg lite, men forblir lenge på huden, som en musk-note. Ingenting kan erstatte naturlig sandeltre (jf. Naturlig / Syntetisk), selv om syntetiske stoffer kan støtte opp om det.

Bearbeiding og utvinning

Det er i kjernen av treet (kjerneveden) at duften er konsentrert. Den eteriske oljen utvinnes gjennom vanndampdestillasjon (en prosess som kan ta 2 til 5 dager) eller gjennom en mer moderne kaldekstraksjon.

Soldestilleriet på øya Maré muliggjør raskere og mer miljøvennlig produksjon (8 timer i stedet for 3 dager). Kvaliteten avhenger av santalolinnholdet (over 90 % for god kvalitet).

Syntetiske sandelmolekyler

For å møte knappheten finnes det mange syntetiske sandelmolekyler som brukes til å forsterke spredningen av naturlig sandeltre. Blant dem: Polysantol, Sandalore, Sandella, Ebanol.

Sandeltre i parfymeri: fra maskuline treaktige til feminine blomsterdufter

Sandeltre, som tidligere oftere ble brukt i herreparfymer, er i dag en bærebjelke i dameparfymer.

Det forsterker treaktige og pudderaktige noter (jf. pudderaktige noter), og passer inn i orientalske, fougère– og blomstrete duftfamilier som iris. Man finner det også i sitrusdufter der det tilfører en uventet fylde.

Ikoniske parfymer med sandeltre

• Klassikere: Samsara, Mouchoir de Monsieur, Jicky – Guerlain; N°5, N°22, Allure – Chanel.
• Moderne / Nisje: Santal 33 – Le Labo; Tam Dao – Diptyque; Santal Blush – Tom Ford; Mojave Ghost – Byredo.
• Delacourte Paris: Valkyrie (inneholder en frisk og kraftig sandeltrenote).

Mange merker hevder å bruke sandeltre, men få klarer å uttrykke den sanne kremaktige karakteren.