Perda de Olfato e Covid: Compreender a Anosmia e reeducar o nariz

Os sintomas olfativos da Covid-19

A anosmia, ou seja, a perda do olfato, e a perda do paladar são os dois sintomas principais da Covid-19:

• Estatísticas: Um estudo realizado com 2500 pacientes revela que 60% dos que testaram positivo tinham perdido o olfato. Nem todos os casos de pessoas «Covid positivas» perdem necessariamente o olfato.
• Duração: O regresso à normalidade varia de pessoa para pessoa. A maioria recupera 75% da sua capacidade olfativa após um mês. Algumas semanas adicionais, ou por vezes alguns meses, serão necessários para um regresso total à normalidade.
• Outras causas: A anosmia pode também estar ligada a uma lesão total ou parcial do nervo olfativo, que pode ocorrer fora do contexto da Covid, devido a uma infeção viral, a um AVC, a um traumatismo craniano ou a uma doença inflamatória. Conforme os casos, o olfato pode regressar após alguns dias, alguns meses ou anos, mas também pode nunca regressar.

Léxico dos distúrbios do olfato (Disosmias)

• Hiposmia: Diminuição parcial do olfato e do paladar.
• Hiperosmia: Capacidades olfativas superiores ao normal; pode dizer-se que os perfumistas possuem uma hiperosmia.
• Parosmia: Perceções erróneas dos odores.
• Fantosmia: Alucinação olfativa.

Léxico dos distúrbios do paladar

• Ageusia: Perda do paladar.
• Disgeusia: Distorção do paladar.

Compreender o Olfato e a sua importância

Um odor expressa o sinal emitido por um elemento do nosso ambiente num dado momento, recebido pelos nossos sentidos e registado na nossa memória. Todos estamos imersos no mundo dos odores; alguns prestam-lhe mais atenção do que outros, de forma consciente ou não, mas ninguém lhe escapa.

Em contrapartida, o perfume é um odor criado pelo ser humano. É um artefacto, uma criação, uma obra de arte, um produto, conforme a perceção de cada um. Mas é sempre uma fórmula elaborada por um perfumista. Jean Giono escreveu: «Os deuses criam odores, os homens fabricam perfumes».

Diferenças Homem / Mulher

• Na mulher: O olfato feminino atinge o seu máximo no dia da ovulação, sendo portanto flutuante em função do ciclo hormonal. A gravidez, por exemplo, devido ao afluxo de hormonas, aumenta significativamente as capacidades olfativas. Pode, assim, falar-se de hiperosmia temporária da mulher grávida.
• No homem: O olfato masculino é mais estável, mas isso não significa que seja necessariamente mais eficaz. Os homens percecionam de forma diferente certas moléculas odorantes, como as dos almíscares, por exemplo.

Após os 50 anos, a acuidade olfativa pode diminuir ligeiramente, mas não é o sentido que mais enfraquece, sobretudo se for treinado como o dos perfumistas.

A ligação vital entre Olfato e Paladar

O olfato permanece a principal porta aberta do nosso cérebro límbico e reptiliano, o das emoções. Quando sentimos um odor, a memória e as emoções são imediatamente solicitadas. O cérebro reptiliano capta os odores, o cérebro límbico interpreta-os.

O cérebro reptiliano é também aquele que nos remete para o nosso instinto; é a parte primitiva e instintiva do cérebro dos mamíferos, dos quais somos humildes representantes.

Comer com o nariz

Sabia que comemos primeiro com o nariz? O olfato é, de facto, mais rico e mais poderoso do que o paladar. As nossas papilas gustativas só conseguem detetar 5 famílias de sabores: o doce, o salgado, o ácido, o amargo e o novo sentido gustativo, o umami (sabor agradável entre o salgado e o doce).

Em contrapartida, conseguimos captar até dez mil odores. Os perfumistas, graças aos exercícios de memorização e à sua hiperosmia, conseguem reconhecer e memorizar até 1000 fragrâncias diferentes. Basta uma constipação paralisar o nosso olfato para que, imediatamente, a nossa capacidade gustativa fique desativada.

A experiência da framboesa: Faça o exercício de tapar o nariz quando come uma framboesa! Terá apenas a sensação da frescura e da doçura da framboesa e nada mais, nenhum sabor a framboesa.

Uma evidência para os gourmets

Uma pessoa com o palato educado e curioso tem forçosamente um olfato desenvolvido. Está habituada a rastrear os sabores e a desvendar as fragrâncias. Os perfumistas são, todos ou quase todos, finos gourmets, que apreciam comer, degustar vinhos e descobrir sabores inéditos.

Os perfumistas e os enólogos confrontam-se frequentemente e, mesmo que os seus vocabulários específicos sejam ligeiramente diferentes, conseguem perfeitamente entender-se.

Conselho: Para os amantes de perfumes, é preferível escolher o seu perfume quando tem fome. De facto, assim que o fígado está em atividade, o olfato fica menos aguçado; a fome, pelo contrário, exacerba a acuidade olfativa.

O impacto psicológico da anosmia

É por esta razão que, quando se é afetado pela Covid e a anosmia surge, deixa de ser possível, em regra geral, saborear os alimentos. A vida torna-se mais triste e sem cor.

Quando a anosmia é permanente, pode constituir uma verdadeira deficiência. A anosmia priva-nos dos prazeres essenciais, tendo como consequência a perda de apetite, angústias, o medo de cheirar mal, com a impossibilidade de detetar perigos como o fogo ou fugas de gás. A anosmia é uma incrível sensação de perda de referências.

Observou-se igualmente uma diminuição da líbido, estando o amor e os odores extremamente ligados, sensações de tristeza, sentimentos de confusão e de depressão. A impressão de estar isolado do mundo e desorientado.

Protocolos de reeducação e Tratamentos

Recuperar o olfato após a Covid

No CHU de Nancy, um protocolo de reeducação olfativa é proposto aos doentes de Covid que não recuperam o olfato.

1. A anosmia é primeiro tratada com corticoides para reduzir rapidamente a inflamação das fendas olfativas.
2. Se houver persistência da perda de olfato (após 3 ou 4 meses), é proposta uma reeducação olfativa, com estimulação do olfato, na qual os pacientes são levados a respirar duas vezes por dia uma amostragem de odores.
3. Para os casos menos graves, a estimulação dos nervos olfativos pode também ser feita em casa, cheirando especiarias, os perfumes dos produtos domésticos, de forma regular e lúdica.

A investigação médica

No hospital da Pitié Salpêtrière, os odores são utilizados para estimular a memória autobiográfica dos pacientes com traumatismos cranianos e perturbações de memória, sendo igualmente desenvolvidas investigações para a doença de Alzheimer. Fazer cheirar odores de forma repetida poderia fixar certas memórias e limitar as perdas de memória.

Na Bielorrússia, a neuropsiquiatra Olga Alexandre desenvolveu um método que visa tratar os distúrbios psicológicos através de estímulos olfativos: o projeto parfum des anges aplica-se a crianças doentes, a fim de as ajudar a melhorar o sono, estimular o apetite e também diminuir a dor.

No futuro, perspetivas interessantes perfilam-se, como a do professor israelita Hossam Haick, que trabalha num método de nariz eletrónico, capaz de detetar certas doenças através da respiração.

Poema: Anosmia, eu te amaldiçoo!

Por fim, uma nota de esperança com este poema que me foi oferecido por Nathalie Pichard, especialista em perfumaria, que o escreveu quando foi confrontada com a anosmia. É dedicado a todos os anósmicos.

ANOSMIA, EU TE AMALDIÇOO!
O meu nariz nunca me traiu
Porém o vírus mo roubou!
Durante quase uma semana
Fiquei em grande pena!
As especiarias já não picavam!
Os perfumes eram apenas refugo!
Como uma formiga sem antenas
Eu praguejava, ah, que raiva!
Até a lixívia!
Impotente, até ela?!
A minha cabeça parecia vazia
Tudo se tornava mórbido…
Mas afinal, estaria eu perdida?
Naquele vazio, tudo estava suspenso
Cega do nariz e do cérebro
Este nariz estava em farrapos…
A anosmia não é uma amiga
Ela chega, sorrateira, inimiga!
Sem baixar as armas,
Eu falava-lhe contudo em lágrimas
Deixa-me; devolve-me os odores!
Tanto farias pela minha felicidade
Devolve-me o meu sol!
Que eu ainda me maravilhe!
O meu fox espera-me, tenta-me…
Devolve-me o meu nariz, que eu o sinta!
E sem aviso tu partiste…
Anosmia, eu te amaldiçoo!

O olfato é a vida, protejamo-lo.

Pode encontrar mais informações sobre a anosmia nos seguintes sites:

1. Odorat-Info
2. Association Anosmie.org