O Sândalo: história, escassez e o segredo da sua nota cremosa e sagrada

Origem, Espiritualidade e Usos Tradicionais

Originário da Ásia (Índia, Indonésia), o sândalo é utilizado desde o século XV, com vestígios que remontam ao Egito Antigo para o embalsamamento.

Uma madeira sagrada e medicinal

Para o budismo e o hinduísmo, o sândalo é sagrado: o seu fumo elevaria a alma e favoreceria a meditação. Era tradicionalmente queimado durante cerimónias religiosas (cremações).

Na medicina ayurvédica e chinesa, é utilizado para tratar perturbações digestivas ou dermatológicas. É também um óleo essencial com propriedades afrodisíacas. Na Índia, é utilizado para realizar o Tilaka (marca aplicada na testa).

Graças ao seu perfume, era também utilizado para fabricar arcas e caixas, pois o seu aroma repelia os insetos.

A Escassez: Do monopólio de Mysore às alternativas de cultivo

O sândalo está profundamente ligado à Índia. A qualidade do sândalo de Mysore foi uma referência mundial. Contudo, face à pobreza, um vasto mercado paralelo e a caça furtiva conduziram ao esgotamento dos recursos. Em 2010, o corte de sândalo foi proibido na Índia.

Face a esta ameaça de extinção, a produção é hoje muito regulamentada e a exportação limitada.

O cultivo sustentável e as alternativas

O sândalo é atualmente cultivado em zonas mais estáveis:

• Austrália (Santal Spicatum, de menor qualidade).
• Nova Caledónia (Santalum Austrocaledonicum, próximo do sândalo Alba): oferece qualidades muito apreciáveis graças a uma exploração sustentável (sondagens para verificar a qualidade olfativa antes do corte).

O sândalo só é cortado após 30 a 50 anos, idade em que o seu perfume atinge a plena maturidade. É um hemiparasita, alimentando-se através das raízes de árvores vizinhas durante os seus primeiros dez anos, o que torna o seu cultivo difícil.

Descrição Olfativa: Cremoso, Lácteo e Tenacidade

O sândalo revela um aroma amadeirado suave, feminino e cremoso. É aveludado, empolvado, balsâmico, lácteo, quente, refinado, sensual, ligeiramente acourado e animal.

Diz-se que é “surdo” porque difunde pouco, mas permanece longo tempo sobre a pele, como uma nota almiscarada. Nada substitui o sândalo natural (cf. Natural / Síntese), embora a síntese possa apoiá-lo.

Tratamento e Extração

É no cerne da madeira (o durâmen) que se concentra o perfume. O óleo essencial é obtido por destilação a vapor de água (um processo que pode durar 2 a 5 dias) ou por uma extração a frio mais moderna.

A destilaria solar da ilha de Maré permite uma produção mais rápida e mais ecológica (8 horas em vez de 3 dias). A qualidade depende do teor de santalol (mais de 90% para uma boa qualidade).

As moléculas santaladas (Síntese)

Para fazer face à rarefação, existem numerosas moléculas santaladas de síntese, que servem para reforçar a difusão do sândalo natural. Entre elas: Polysantol, Sandalore, Sandella, Ébanol.

O Sândalo em Perfumaria: Das Madeiras Masculinas aos Florais Femininos

O sândalo, outrora mais frequentemente utilizado nos perfumes masculinos, é hoje um pilar dos perfumes femininos.

Reforça as notas amadeiradas e empolvadas (cf. notas empolvadas), e integra-se nas famílias orientais, fougères e florais como a íris. Encontra-se até em perfumes cítricos onde confere uma redondeza inesperada.

Perfumes emblemáticos que contêm sândalo

• Clássicos: Samsara, Mouchoir de Monsieur, Jicky – Guerlain; N°5, N°22, Allure – Chanel.
• Modernos / Nicho: Santal 33 – Le Labo; Tam Dao – Diptyque; Santal Blush – Tom Ford; Mojave Ghost – Byredo.
• Delacourte Paris: Valkyrie (contém um sândalo fresco e potente).

Muitas marcas anunciam a presença de sândalo, mas raras são as que conseguem exprimir a sua verdadeira natureza cremosa.