Guerlains musor: Från kejsarinnor till romanhjältinnor

Verkliga eller drömda kvinnor, krönta huvuden eller konstvärldens glorifierade gestalter, hjältinnor i sin samtid eller i romaner — de har alla förkroppsligat bilden av kvinnligheten, galjonsfigurer för en epok vars aura Guerlain har förevigat i sina mest ikoniska parfymer.

De krönta huvudena: Eugénie, Victoria och Sissi

Det börjar med Eau de Cologne Impériale, skapad 1830, som skulle förföra kejsarinnan Eugénie 1853. Hon ville till en början ha den exklusivt för sig själv, och senare skulle den ge Guerlain titeln som Hennes Majestäts patenterade parfymör.

Legenden berättar att kejsarinnans svåra migränanfall fann en oväntad lindring i denna fräscha och citrusbetonade eau de cologne (den innehöll faktiskt en överdos av neroli), för vilken Pochet et Du Courval skapade den emblematiska flakongen med bin.

Men drottning Victoria, Isabella av Spanien, Sissi och efter dem alla Europas hov hade inte väntat på detta kejserliga godkännande för att svära trohet till Guerlain.

Adelns buketter

Redan 1840 började otaliga buketter blomstra i butiken på rue de la Paix:

• Bouquet de la Comtesse de Jersey
• Bouquet de la Duchesse de Bedford
• Bouquet de la Marquise de Londonderry
• Bouquet Princesse Amélie de Furstemberg (senare döpt till Bouquet de Furstemberg) för centraleuropeiska hov

Drottningen av Rumänien skulle tillhöra den lilla kretsen för vilka Guerlain skapade en unik parfym. Mycket snart skulle hyllningen till rangen ge plats åt den som inspirerades av känslorna, vilket parfymer som Marie-Christine och Nice Dear vittnar om.

Jicky (1889): Den hemliga kärleken

Men det är Jicky, 1889, som verkligen öppnar detta kapitel av moderniteten, både genom sin blandade komposition — som för första gången förenade några syntetiska molekyler: kumarin, linalool och vanillin, bearbetade med många naturliga råvaror — och den dubbla innebörden i sitt namn.

Namnet ska ha inspirerats både av det tillgivna smeknamnet som Aimé Guerlain gav sin brorson Jacques och av en ung engelska som han hade blivit förälskad i under sina studier i Storbritannien. Var det på grund av denna tvetydighet som Jicky först förvirrade kvinnorna och istället adopterades av männen?

Jag tror också att den djärva kompositionen kunde överraska. Efter soliflorer överallt kom här en parfym med många fasetter, med en mycket aromatisk öppning, vilande på ett fougère-ackord med en ganska maskulin karaktär, men överraskning!

Bakom denna toppnot döljer sig det hyperkvinnliga och heta orientaliska ackordet som skulle bli Jacques inspirationskälla till Shalimar. Jicky, revolutionär på mer än ett sätt, var den första produkten som bar namnet “parfym” — och det otroliga är att den fortfarande hänför både män och kvinnor idag.

Jacques Guerlain: Den förälskade parfymören

Vid sekelskiftet skulle Jacques Guerlain definitivt etablera bilden av den förälskade parfymören, som komponerade nya oder till sina musor, med det mycket explicita Voilà pourquoi j’aimais Rosine och det mer flyktiga Vague Souvenir.

År 1904 komponerade Jacques Guerlain för ett vänskapligt par den vackraste bröllopsgåva man kan drömma om: en duo bestående av Voilette de Madame och Mouchoir de Monsieur, båda presenterade i “snäckflakongen” — förgylld för Madame och vit för Monsieur — båda inbäddade i den superba röda asken.

Kadine (1911): Prinsessan från Bosporen

År 1911 inspireras Jacques Guerlain av ännu en musa: en storkvinna, La Kadine, palatsens prinsessa och sultanens hustru. I sitt rike vid Bosporen var hon en kvinna av stor skönhet som hade en ojämförlig näsa och gom — hon kunde gissa, för en krydda, om regionen den kom ifrån hade drabbats av svår torka eller ovanlig fuktighet.

Blommig och pudrig, med vaniljnoter, iris, jasmin och bergamott, speglar Kadine denna musa — öm och delikat, som en smekningens slöja.

Hjältinnorna från roman och opera

I början av det glada tjugotalet är det de legendariska och litterära hjältinnorna som inspirerar Guerlain till några av sina största kärleksparfymer och mer därtill…

Mitsouko (1919): Det japanska mysteriet

Skapad redan 1905 men lanserad 1919 är Mitsouko den centrala gestalten i “La Bataille”, en roman skriven av Claude Farrère, vän till Jacques Guerlain. Detta namn, som betyder “mysterium” på japanska, låter ana en ung kvinna som är desto mer fantastisk eftersom hon förblir ädel och värdig trots de känslor och den förbjudna passion som upprörer henne.

Denna gåtfulla parfym är en chypre av ny generation, som förenar fruktiga noter (första användningen av aldehyd C14) med en träig och chypre-bas som har bevarat sin förförelses hemlighet intakt.

Shalimar (1925): Den eviga kärleken

Tjusning står åter i centrum 1925, men denna gång är det den orientaliska skönheten hos Mumtaz Mahal som Shalimar faller för. Ett veritabelt “kärlekstempel” (det är översättningen av dess namn på sanskrit), denna första stora orientaliska parfym är en underbar framställning av en sagolik trädgård.

Den hyste kärleken mellan mogulkejsaren Shah Jahan och hans favoritgemål Mumtaz Mahal, vars bortgång lämnade honom otröstlig och till vars minne han lät bygga Taj Mahal.

Shalimar, numera förkroppsligad av den sublima Natalia Vodianova som också blev husets ansikte utåt för smink- och hudvårdsprodukter. I USA har en annan fransk musa, Gabrielle Lazure, förkroppsligat Shalimar, men det var för länge sedan.

Liu (1929): Puccinis hjältinna

Den exotism som inspirerade Shalimar var en stark trend under seklets första kvartal. Art déco-stilen inledde en smak för det fjärran, för sökandet; Asien fascinerade desto mer i takt med att man gradvis upptäckte Japan. Operan Turandot bekräftade denna fascination för asiatiska hjältinnor, deras känsla för det sublima och uppoffringen, med gestalten Liu.

Denna unga tjänarinna, förälskad i prins Calaf, föredrog att gå under snarare än att avslöja hans smeknamn: “Kärlek”. Det är som en hyllning till denna gestalt, som förkroppsligar alla kvinnliga dygder, som Jacques Guerlain 1929 skapar parfymen Liu.

Dess Baccarat-flakong av svart glas, inspirerad av en kinesisk tedosa som tillhört familjen Guerlain, rymmer en delikat blommig och pudrig parfym.