La Coriandre en Parfumerie : L’Épice aux Facettes d’Agrumes
Souvent cantonnée à la cuisine, la coriandre est pourtant une matière première fascinante pour le parfumeur. À la fois aromatique et épicée, elle possède une double personnalité : clivante lorsqu’elle est fraîche, elle devient subtile, vibrante et élégante une fois séchée et distillée.
Botanique et Origines
Nom botanique : Coriandrum Sativum.
Plante ombellifère herbacée haute de 20 à 80 cm, originaire du Moyen-Orient, la coriandre est aujourd’hui cultivée en Europe et en Russie. Cette herbe au feuillage fin, aux fleurs insignifiantes et aux fruits typiques ronds et assez gros, se trouve principalement dans les prairies et les champs.
On l’appelle aussi persil chinois ou persil arabe. Elle fait partie de la famille de la carotte (Apiacées). Toutes les parties de cette plante sont comestibles : feuilles, graines, racines, même si leur goût est différent. Les feuilles ont une odeur légèrement anisée, les graines et racines ont un goût d’écorce d’orange.
Il existe un contraste saisissant entre la plante fraîche et la graine séchée. Fraîche, elle dégage une odeur particulière de punaise des bois (le mot coriandre vient d’ailleurs du grec koris qui signifie punaise). Son parfum devient bien meilleur après séchage des graines, perdant cette facette pour ne garder que l’élégance épicée.
Description Olfactive : Une « Épice Froide »
En parfumerie, la coriandre est classée parmi les épices fraîches (ou froides), par opposition aux épices chaudes comme la cannelle ou le clou de girofle.
Son odeur est une odeur d’agrumes très montante, fraîche, citronnée, un peu camphrée, ensuite, légère note anisée, note fleurie épicée. Cette proximité avec la bergamote et la lavande s’explique par sa composition chimique.
Son constituant principal est le linalol (environ 60 à 70%). C’est cette molécule qui lui confère ses accents toniques et aériens, permettant de faire le lien entre les notes de tête hespéridées et les notes de cœur florales ou épicées.
Histoire, Légendes et Usages
On retrouve la trace de la coriandre dans les tombes des pharaons et, au Moyen Âge, elle était utilisée pour éloigner les démons : une poignée de coriandre dans le feu. Charlemagne la chérissait pour ses fonctions bactéricides et, plus tard, on l’a même considérée comme une plante aphrodisiaque. Que de vertus !
En dehors de la parfumerie, elle est l’un des composants principaux du curry, aromatise le gin, la chartreuse et le chili.
L’anecdote des « Sugar Drops »
Durant la Deuxième Guerre mondiale, les produits bruts étant rationnés, on créa alors les « sugar drops », graines de coriandre enrobées de sucre blanc ou rose, que l’on jetait à la foule comme des « confettis » pendant les rares moments de festivité, notamment pendant le carnaval. Une friandise improvisée qui témoigne de l’importance culturelle de cette graine.
La Coriandre dans les Parfums
L’essence de coriandre est obtenue par distillation à la vapeur d’eau des graines séchées. Elle apporte du montant, de la nervosité et une élégance poivrée aux compositions.
On la trouve dans beaucoup de parfums, surtout masculins, mais aussi dans de grands chyprés féminins. On la retrouve notamment en assez grande quantité dans Héritage de Guerlain, où elle apporte une vibration épicée dès l’envolée.
Quelques parfums emblématiques contenant de la coriandre :
- Héritage de Guerlain
- L’Instant pour Homme de Guerlain
- Habit Rouge de Guerlain
- Coco de Chanel (où elle nuance les fleurs opulentes)
- Drakkar Noir de Guy Laroche
- Déclaration de Cartier (une coriandre très présente, associée au cumin)
- Gentleman de Givenchy
- Coriandre de Jean Couturier (un chypré culte des années 70)
