La Bergamote en parfumerie : L’or vert de la Calabre et reine des Hespéridés
Avant d’entrer plus en détails sur la bergamote, son histoire, sa description olfactive, revenons aux bases du parfum pour bien comprendre comment ce fruit est utilisé. Un parfum, c’est complexe, raffiné, délicat, mais surtout c’est un ensemble de notes qui ont été choisies pour leur côté éphémère ou tenace.
La place de la bergamote dans la pyramide olfactive
Le parfum est très souvent représenté sous forme d’une pyramide olfactive dont la pointe est constituée par les notes de tête, puis dans la partie médiane les notes de cœur et la base les notes de fond.
La facette hespéridée est présente dans presque tous les parfums. Elle habille le parfum en notes de tête, elle est volatile, donc peu tenace et donne le sourire au parfum. Elle est présente aussi bien dans les eaux de toilette, les eaux de parfums, les féminins ou les masculins.
Bien évidemment, elle se trouve en plus grande quantité dans les eaux de Cologne ou les eaux fraîches, elle devient alors le thème principal et donc détermine la famille hespéridée qui contient citron, bergamote, orange ou encore pamplemousse et limette.
La bergamote, un peu d’histoire sur l’arbre et la plante
Le bergamotier fut ramené des îles Canaries vers l’Espagne par Christophe Colomb. On dit que l’origine de son nom viendrait du turc beg-armûdi signifiant « poire du seigneur » ou alors que la bergamote tirerait son nom de la ville de Bergame où elle fut cultivée à l’origine.
La bergamote est issue d’un arbre, le bergamotier Citrus Bergamia. Le fruit est tout d’abord vert puis jaune. On le cultive depuis 600 ans en Calabre, au sud de l’Italie, avec une production d’environ 100 tonnes par an.
On trouve également la bergamote en Côte d’Ivoire et en Afrique Du Sud. C’est une récolte qui se fait à la main car les fruits sont très fragiles. La récolte commence en novembre et se termine en janvier.
La culture et la botanique
C’est un hybride du citronnier et du bigaradier qui est cultivé pour l’huile essentielle de son fruit et de son petit grain (huiles essentielles de la feuille). Le fruit pèse de 80 grammes à 200 grammes. Cet arbuste donne des fruits dont la pulpe ne se consomme pas car elle est trop amère.
On trouve néanmoins en Calabre des produits locaux à base de bergamote, comme la liqueur appelée Limoncello où le citron est remplacé par la bergamote. Seul le zeste est utilisé pour la parfumerie, la cosmétique et pour quelques produits alimentaires.
Extraction : L’huile essentielle de bergamote
On l’extrait à froid avec d’énormes machines appelées des pellatrices. Les bergamotes fraîches sont stockées pendant 2 à 3 jours afin que les fruits se réchauffent et pour que la peau du zeste se ramollisse.
L’huile essentielle des bergamotes qui est rejetée de ces pressoirs est vert foncé, sa senteur est délicieuse et puissante mais ensuite cette essence sera traitée pour devenir de couleur dorée à transparente. On l’appellera alors huile essentielle rectifiée.
On lui retirera, entre autres, les composants phototoxiques comme le bergaptène qui a donné, dans le passé, de nombreuses tâches sur la peau (surtout quand elle avait été incorporée aux produits solaires comme le Bergasol).
Désormais, ces bergaptènes sont retirés de tous les agrumes.
Description olfactive et utilisation
Il faut 200 kilos de fruits pour obtenir 1 kilo d’essence. On l’appelle la « fine fleur des hespéridés » pour sa note extrêmement élégante, très facettée : tonique, nerveuse, fruitée, verte, légèrement florale, acide, amère, mais aussi sucrée et ronde. La senteur de la bergamote est un parfum à elle seule. Ses constituants, acétate de linalyle et linalol, lui confèrent une note très fraîche et lavandée.
La communelle : Afin d’avoir une qualité constante, les fournisseurs mélangent plusieurs qualités de bergamote, plus ou moins mûres, provenant de différentes parcelles à Reggio di Calabria. Cela s’appelle une communelle. La qualité des agrumes est dépendante de la période à laquelle elle est récoltée, plus florale ou plus fraîche selon les mois.
Autres usages : Signalons la spécialité de Nancy, les bonbons à la bergamote, ainsi que le parfum du thé Earl Grey, qui bénéficient de cet arôme délicieux. La peau de cet agrume a été très utilisée au 18ème siècle pour la réalisation de somptueuses boîtes décorées que l’on peut admirer au musée de Grasse.
Les propriétés et parfums à la bergamote
L’huile essentielle de bergamote possède des propriétés et des vertus calmantes, antiseptiques, anti-spasmodiques. Elle est efficace également contre les insomnies. Trouver en parfumerie une fragrance uniquement travaillée essentiellement autour de la bergamote est chose difficile car par définition la bergamote est une senteur très peu tenace.
Parfums contenant essentiellement de la bergamote :
- Bergamote Calabria – Guerlain
- Bergamote 22 – Le Labo
- Bergamote Soleil – Atelier Cologne
