« L’évidence du parfum possède une conviction irrésistible, elle pénètre en nous comme dans nos poumons l’air que nous respirons. »
Sylvaine Delacourte est une figure incontournable de la haute parfumerie française. Reconnue pour ses vingt années passées au sein de la prestigieuse Maison Guerlain, elle a marqué l’industrie par le développement de fragrances iconiques et la création du concept de consultation olfactive sur mesure.
Aujourd’hui, elle met son « Nez », son esprit critique et sa passion au service du Guide du Parfum, pour décrypter, analyser et recommander le meilleur de la création olfactive mondiale.
De la passion à la révélation olfactive
Rien ne prédisposait cette fille du Nord de la France à devenir l’un des « Nez » les plus influents de Paris. Si elle se nourrit très tôt des odeurs de son enfance (le parfum des pivoines, de la violette, des gaufres chaudes et du sable de la Côte d’Azur), c’est par le biais des cosmétiques qu’elle entre dans l’univers de la beauté.
Après des débuts brillants chez Lancaster et la direction d’une école d’esthétique, l’ennui la pousse à chercher l’excellence. Fascinée par le sillage de L’Heure Bleue, elle postule chez Guerlain. C’est lors d’une formation spécialisée chez Cinquième Sens, puis à l’ISIPCA, que la véritable révélation a lieu : Monique Schlienger décèle en elle un don olfactif rare. Dès lors, Sylvaine devient une boulimique de senteurs.
L’ère Guerlain : dans le secret des dieux
Remarquée pour ses capacités olfactives exceptionnelles et sa connaissance pointue du marché, elle est repérée par Jean-Paul Guerlain lui-même. Elle devient son évaluatrice, son « sparring partner » olfactif, travaillant en symbiose dans le laboratoire privé du Maître.
Le véritable tournant de sa carrière intervient à la fin des années 90. Mise en compétition féroce pour créer le nouveau grand parfum féminin de la maison, elle développe clandestinement une piste olfactive solaire et audacieuse avec le parfumeur Maurice Roucel. Lors des tests à l’aveugle, sa création écrase la concurrence : le parfum L’Instant de Guerlain est né.
Face à ce triomphe, elle est nommée Directrice de la Création des Parfums Guerlain, poste qu’elle occupera pendant plus de quinze ans. Libre de ses choix, elle insuffle un vent de modernité tout en respectant la fameuse « Guerlinade ».
Un portfolio de créations iconiques
Au cours de sa carrière de Directrice de Création, Sylvaine Delacourte a collaboré avec les plus grands parfumeurs mondiaux (Francis Kurkdjian, Olivier Polge, Thierry Wasser, Christine Nagel…) pour concevoir plus de 70 fragrances. Parmi ses lancements majeurs qui ont marqué l’histoire de la parfumerie contemporaine, on compte :
- La Petite Robe Noire — la version exclusive originelle, avec Delphine Jelk
- L’Instant de Guerlain — avec Maurice Roucel
- Insolence — avec Maurice Roucel
- Cuir Béluga et la collection L’Art et la Matière — avec Olivier Polge
- Bois d’Arménie — avec Annick Menardo
- Gourmand Coquin / Fête Gourmande — avec Christine Nagel
- Guerlain Homme — avec Thierry Wasser
La liste complète de ses créations
Chez Guerlain — parfums travaillés avec Jean-Paul Guerlain : Petit Guerlain (1994), Cherry Blossom (1999), Philtre d’Amour (2000), Flora Nerolia (2000), Purple Fantasy (2001), Secret Intention (2001), Gentiana (2001), collection « Les Aromas Allégorias » (Vitalisante, Apaisante, Exaltante, 2002), Lemon Fresca (2003), Mentha Folia (2004), Tea Azzura (2005), Orange Magnifica (2005), Tutti Kiwi (2005), Winter Délice (2005), Angélique Lilas (2007), Spiritueuse Double Vanille (2007), Habit Rouge l’Extrait (2008), Figue Iris (2008), Folie Flora (2009).
Autres créations développées chez Guerlain, en collaboration avec : Daniela Andrier (Angélique Noire, 2005) ; Sonia Constant (Tiaré Mimosa, 2009) ; Olivier Cresp (Champs-Élysées 1996, Too Much 2000, Light of Champs-Élysées 2006) ; Karine Dubreuil (Grosellina, Pivoine Magnifica, 2005) ; Irène Farmachidi (Bouquet de la Mariée 2015, Le Plus Beau Jour de Ma Vie 2015, Eau de Lingerie 2013, Eau de Cashmere 2014) ; Anne Flipo (Flora Nymphea, 2010) ; Olivia Giacobetti (Baby Guerlain, 2005) ; Aurélien Guichard (Anisa Bella, 2004) ; Randa Hammami (Instant Magic 2007, Garden Sensuel 2007, Oud Sensuel 2007, Eau Glacée Insolence 2008, Baisers de Russie 2008, Cruel Gardénia 2010, Mon Précieux Nectar 2012, Heure de Nuit 2016) ; Delphine Jelk (Tonka Impériale 2010, La Petite Robe Noire Exclusive 2012, Lys Soleia 2012, Nerolia Bianca 2013, Mademoiselle Guerlain 2014, French Kiss 2014) ; Francis Kurkdjian (Rose Barbare 2005, Eau de Lit 2006) ; Sophie Labbé (Cologne du 68 et Eau de Parfum du 68, 2013) ; Benoît Lapouza (Parfum Terracotta, 2014) ; Annick Menardo (Bois d’Arménie, 2006) ; Christine Nagel, collection « Élixirs Charnels » (Gourmand Coquin 2008 — relancé en 2023 sous le nom Fête Gourmande, Floral Romantique 2009, Chypre Fatal 2008, Boisé Torride 2009, Oriental Brûlant 2008) ; Béatrice Piquet (Instant pour Homme, 2004) ; Olivier Polge (Cuir Béluga, 2005) ; Christophe Raynaud (Love Is All 2005, My Insolence 2007, L’Instant Magic Élixir 2009) ; Maurice Roucel (L’Instant pour Femme 2003, Insolence 2006) ; Marie Salamagne (Mandarine Basilic 2007, Laurier Réglisse 2008, Pera Granita 2016) ; Franck Voelk (Precious Heart, 2004) ; Thierry Wasser (Guerlain Homme 2008, Iris Ganache 2005, Quand Vient la Pluie 2007). Collection « Une Ville, un Parfum » (2009) : Moscou, New-York, Shanghaï, Londres, Tokyo.
Sa maison, Delacourte Paris — Collection « Musc » (Florentina, Smeraldo, Helicriss, Lilylang, avec Irène Farmachidi ; Dovana, avec Anne-Louise Gautier) ; Collection « Vanille » (Vangelis, Virgile, Vanori, avec Irène Farmachidi ; Valkyrie, avec Maurice Roucel ; Vahina, avec Randa Hammami) ; Collection « Fleur d’Oranger » (Osiris, Ozkan, Oscarine, avec Irène Farmachidi ; Olyssia, avec Randa Hammami ; Oranzo, avec Patrice Revillard).
Une expertise scientifique et atypique
L’expertise de Sylvaine Delacourte dépasse largement le cadre des lancements commerciaux :
Le sur-mesure et le coaching olfactif. Pionnière dans l’industrie, elle a conçu pour Guerlain un service exclusif de création de parfums sur mesure VIP. Formée à la Programmation Neurolinguistique (PNL) et à l’hypnose éveillée, elle a développé une méthode d’investigation psychologique unique pour fouiller la mémoire olfactive de ses clients et recréer la « senteur de leur vie ».
L’olfaction médico-légale. Son « Nez » est un instrument de précision sollicité par la science. Aux côtés du célèbre médecin légiste Philippe Charlier, elle a participé à des expertises olfactives historiques stupéfiantes, allant de l’analyse de la tête momifiée du roi Henri IV, aux cendres d’Agnès Sorel, jusqu’aux cœurs embaumés de Louis XIII et Louis XIV.
Transmission et indépendance
Animée par le désir d’aller de l’avant, elle quitte Guerlain pour fonder sa propre marque de parfums indépendante, structurée autour de ses matières de prédilection : les Muscs, la Vanille et la Fleur d’Oranger. Retrouvez son parcours et son interview complète sur le site de la maison Delacourte Paris.
Forte de son indépendance retrouvée, elle livre aujourd’hui dans Le Guide du Parfum son analyse sans concession des créations du marché. Loin des discours marketing lisses, elle défend une parfumerie de caractère, harmonieuse et dotée d’un véritable parti pris artistique.
À découvrir : le livre de Sylvaine Delacourte
« Les Secrets du Parfum — Mémoires parfumées »
Éditions Belin, co-écrit avec David Alliot.
Pour prolonger la découverte, plongez dans les mémoires de Sylvaine Delacourte. De son enfance à la création de La Petite Robe Noire, en passant par l’histoire fascinante de la parfumerie française, elle lève le voile sur l’envers du décor, la formulation magique des fragrances, et les luttes de pouvoir qui animent cette industrie secrète.