Bois d’Arménie: Guerlains hyldest til benzoe og Papier d’Arménie

Inspirationen: Papier d’Arménie

Jeg havde bevaret et vidunderligt minde om Papier d’Arménie. Min mor klippede omhyggeligt den parfumerede strimmel ud af hæftet, der mindede om gult trækpapir, foldede den som en harmonika, tændte hjørnet og lod den brænde langsomt.

Duften bredte sig derefter i hele huset, og jeg indrømmer, at disse vaniljeagtige og krydrede dufte har gjort et dybt indtryk på mig og med stor følelse minder mig om stemningen i stuen i mit barndomshjem, der gav et »eksotisk præg« til mit nordfanske fødested.

Idéen om Papier d’Arménie var udgangspunktet, som vi valgte sammen med Annick Ménardo, der også var afhængig af denne note! Det møjsommelige arbejde bestod i at klæde denne akkord i mangfoldige facetter og gøre den til »Parfume« – ikke bare en smuk parfume, men en Guerlain-parfume.

Historie og fremstillingshemmeligheder

Papier d’Arménie har eksisteret i omkring 130 år, og til min store overraskelse er det fuldstændig ukendt blandt armeniere. Fremstillingen foregår lige uden for Paris, nærmere bestemt i Montrouge, helt præcist på rue Morel.

Det blev udviklet i 1885 af kemikeren Auguste Ponsot og apotekeren Henri Rivier. Efter en rejse til Armenien, med lommerne fulde af gyldne benzoekrystaller, sagde de til sig selv, at denne duft ikke blot var dejlig, men også interessant, fordi den er antiseptisk.

De to udtænkte en formel og fik den geniale idé at imprægnere trækpapir med denne hemmelige væske i form af et lille hæfte: det ultimative nomadeprodukt.

Apotekeren opkøbte sin ven Ponsots andele, og det er i dag Henri Riviers oldebarn, Madame Schwartz, der ikke blot har formået at respektere sine forfædres arv, men også har givet nyt liv til den lille familievirksomhed.

Fremstillingen er stadig helt naturlig fra A til Z, med omkring 10 personer der tager sig af produktion, salg og andet.

En hemmelig opskrift

Opskriften er naturligvis meget hemmelig, men det er lykkedes mig at finde ud af, at benzoeharpiks blandet med en meget kompleks sammensætning af planter og krydderier macereres i alkohol i tre måneder.

De enorme ark trækpapir bades derefter i denne blanding i bundter af halvtreds – det er sådan, de får den røde farve. Derefter presses de under en presse på ca. 20 kg i endnu nogle uger, hvorefter de tørres og skæres til for endelig at sammensætte hæftet med tolv blade. Hovedbestanddelen i Papier d’Arménie er benzoe fra Laos.

Benzoe: En magisk og fortryllende harpiks

Benzoe er en balsam, der flyder naturligt eller ved indsnit i stammen af et træ fra familien Styracaceae – det er styrax benzoin. Den kommer fra Siam og Sumatra. Denne udsvedning er i virkeligheden en patologisk reaktion fra træet.

Den kaldes også gummi eller benzoe-tåre. Den er hvid, når den er flydende, og bliver gul, når den tørrer. Når man høster den, er den allerede halvfast.

Benzoe fra Siam vs. Sumatra: Benzoe fra Siam er den varietet, der er mest eftertragtet af parfumører. Den er den sjældneste og dermed den dyreste. Den har en meget udtalt vaniljefacet.

Benzoe fra Sumatra omfatter 2 varieteter, såsom den amygdaloide benzoe, der er den officinelle benzoe brugt til røgelse eller tinktur, og den almindelige benzoe, der kun bruges til udvinding af benzoesyre.

Anvendelser og duftbeskrivelse

Benzoe-tårerne udvikler en meget blid duft, der er højt værdsat i buddhistiske templer, hvor den bruges »som vores røgelse«. Benzoe blev nemlig længe betragtet som en form for røgelse eller myrra og som et kostbart stof. Den spillede også en rolle i behandlingen af lunge- og hudsygdomme, da den er antiseptisk.

Den gør det også muligt at forny og rense luften og blev i lang tid brugt især i Kuala Lumpur til at holde sygdomme som kolera væk.

I parfumeri behandles gummien ved ekstraktion med flygtige opløsningsmidler for at opnå benzoe-absolut.

Duftbeskrivelse: blød vanilje, mandelagtig, ristet kaffe, honningagtig, blomstret (nellike), rig, likoragtig, medicinsk.

N.B.: Den bruges i et af vores yndlingsprodukter, Baume de la Ferté, som er enestående til alle former for revner og sprækker. Jeg har også elsket at arbejde med benzoe i L’Instant de Guerlain til kvinder, hvor den var et afgørende element i kompositionen.

Kompositionen af Bois d’Arménie

Som alle parfumer i serien »Art et Matière« er de tænkt til kvinder og ligeledes til mænd. Men jeg har oftest haft lejlighed til at dufte den på mandehuder, og jeg indrømmer, at jeg falder for den hver gang.

Som mange Guerlain-parfumer fortjener den at blive opdaget på huden. Duftstrimlerne yder den ikke retfærdighed!

Da hovedtemaet er benzoe, tænkte vi på at ledsage den med andre mystiske noter som røgelse. Hvem ville turde bestride den pikante karakter af sort peber og koriander i topnoterne?

Dens hjerte banker heftigt under guajaktræets forførende blikke, før den hensynker i patchouliens lidenskab, ledsaget af copahu-balsam.