Den sorte bi fra Ouessant: En økologisk skat og dens enestående honning

Hvad gør den sorte bi fra øen Ouessant anderledes?

Denne rolige og fredsommelige sorte bi har unikke fysiske og adfærdsmæssige egenskaber:

• Morfologi: Den har en ret stor og mørk bagkrop i brune/sorte nuancer, som giver bedre absorption af solens stråler.
• Modstandsdygtighed: De har lange hår til at samle honning i dårligt vejr og vinger med kraftige brystmuskler, så de kan arbejde i vind og transportere store mængder pollen og nektar. Dens store størrelse gør, at den kan dække et bredere område – op til 10 km mod 3 km for andre bier.
• Sundhed: Dens store fedtreserve gør den i stand til at udholde den hårde vinter, og den forbliver fri for sygdomme, parasitter og hybridisering.

»Denne meget behårede årevingede – deraf dens mørke farve og navn – har den primære ulempe at være for effektiv,« forklarer Jean-Luc Hascoët, biavleren ved Ouessants bigård, som passer de 150 bistader i bevaringsforeningen for den bretonske sorte bi fra Ouessant.

»Den flyver ud tidligt om morgenen og kommer sent hjem om aftenen. Men frem for alt klarer den hele arbejdet på to måneder, mens den gule bi starter langsomt om foråret og afslutter honninghøsten i slutningen af efteråret. Biavlerne bliver forvirrede i starten,« forklarer denne 42-årige mand.

Historien om en økologisk redningsaktion

På Ouessant har Apis mellifera mellifera fundet et tilflugtssted. Det var i 1978, at de to første bistader blev opstillet af en passioneret amatør, Georges Hellequin. Denne biavler indsamlede vilde eksemplarer af Apis mellifera mellifera i Arré-bjergene i det centrale Bretagne med henblik på deres bevarelse.

CNRS har udført DNA-forskning på bien fra Ouessant. En 100% renhed af arten blev fastslået, hvilket kronede selektionsarbejdet i bevaringsforeningen, der blev oprettet i 1989, mens varroamidens – biernes vampyr – decimerede hele kolonier på fastlandet.

»Vores bier fungerer som nulpunkt for alle mulige undersøgelser,« forklarer den fastansatte biavler i bevaringsforeningen. Regelmæssigt sendes hundredvis af dronninger opdrættet i bevaringsforeningen og op til 500 små bistader om året til laboratorier, privatpersoner og professionelle i Frankrig og Europa.

Således har den sorte bi genbefolket en stor del af Bretagne, dens oprindelsesregion, »i høj grad som en modedille,« men til en pris af omkring 2% hybridisering og 8% til 10% i Nantes-regionen, ifølge biavleren fra bevaringsforeningen.

En undtagelse midt i den globale massedød

Når de sorte bier først er på fastlandet, undgår de ikke den massedød, der har ramt bigårdene de sidste fire år. Biavlere i Europa og Amerika har mistet 30 til 80% af deres bigårde, uden at årsagen til disse forsvindinger er klart identificeret.

For Jean-Luc Hascoët er de ansvarlige for fastlandets bidød plantebeskyttelsesmidler og andre insektmidler, der i stor stil sprøjtes på intensivt landbrug. »For mig er det en skrigende sandhed. På Ouessant er tabene 2 til 5% – helt normale tab,« erklærer han med eftertryk. Øen har i dag kun ét eneste landbrug.

Ouessant – biernes paradis

Øens flora er fri for kemiske angreb, rig på pollen og nektar, og derfor ernæres den sorte bi på enestående vis, hvilket giver den en ekstraordinær vitalitet og en bemærkelsesværdig reproduktionsevne.

Honningen fra Ouessant, produceret af endemiske sorte bier, har således en helt særlig profil af bioelementer. Den er meget rig på samlede aminosyrer sammenlignet med andre honningtyper. Lad os huske, at aminosyrer er byggestenene i proteiner og hovedbestanddelene i keratiner og kollagener, der sikrer hudens modstandskraft og fasthed.

En unik flora for en unik smag

Den sorte bi bestøver her specifikke blomster:

• Strandnellike
• Forårsstjerne
• Strand-limurt
• Blåmunke
• Strandfennikel
• Især lyng

Ouessants bigård sender denne honning med en kompleks og subtil smag – let mentolpræget – ud til hele Frankrig.

Biavleren, jeg mødte, fortalte mig noget, der overraskede mig meget: honningen fra Paris er ikke truet og af temmelig god kvalitet. Bierne finder nemlig talrige blomster, nogle gange endda eksotiske, på parisiske altaner, og i Paris er der ingen pesticider i modsætning til vores landområder.

En beskyttet art og en videnskabelig arv

Den sorte bi fra øen Ouessant er beskyttet:

• 1989: Oprettelse af bevaringsforeningen for den sorte bi.
• 1991: En kommunal bekendtgørelse forbyder indførsel af kolonier, dronninger eller bisværme fra fastlandet.

Klassificeret som biosfærereservat i Iroise-havet af UNESCO i 1988, huser denne vagtø – fri for al forurening med et perfekt økosystem – i dag en ren og ikke-hybrid bi, Apis mellifera mellifera. Den lever i sin naturlige tilstand langs kysten i en vegetation fugtet af havsprøjt, som giver dens honning en let saltagtig smag.

Jacques Kermagoret, formand for Association Conservatoire de l’Abeille Noire Bretonne, forklarer: »Denne bi, der blev bragt til øen Ouessant i 1978 for at undslippe varroamiden – den uhyggelige parasit, der ødelægger bibestanden verden over – er her beskyttet mod sygdomme og hybridisering. Det er en unik arv i Europa, der stilles til rådighed for den videnskabelige verden.«

Hvis du leder efter denne berømte honning, er det bedst at tage hen og købe den i øens lille butik – hvis du finder noget, vil jeg anbefale dig at hamstre, for honningen fra Ouessant er sjælden.

Abeille Royale fra Guerlain og den sorte bi

For at følge dynamikken i sit unikke forskningsprogram omkring bien og dens produkter har Guerlain interesseret sig særligt for honningen fra øen Ouessant, produceret af den sorte bi. Guerlain har i øvrigt bistader på sin parfumefabrik i Orphin, nær Rambouillet.

Anerkendt som en af de reneste er honningen fra Ouessant blevet udvalgt af Guerlain Research som reference for at garantere kvaliteten af honningtyperne i Abeille Royale-serien. Den bretonske sorte bi er blandt de arter, der skal beskyttes, og dette sker i dag takket være A.C.A.N.B. (Association Conservatoire de l’Abeille Noire Bretonne).

Bland initiativerne fra Abeille Royale forskningsplatformen er det et eksklusivt partnerskab med A.C.A.N.B., der giver Guerlain mulighed for at fremme sit arbejde med at forstå bien og de faktorer, der påvirker kvaliteten af dens produktion.