Guerlains muser: Fra kejserinder til romanheltinder

Virkelige kvinder eller drømmekvinder, kronede hoveder eller glorificerede skikkelser fra kunstens verden, heltinder fra deres tid eller fra romaner – de har alle legemliggjort billedet af kvindelighed, galionsfigurer fra en epoke, hvis aura Guerlain har formået at forevige i sine ikoniske parfumer.

De kronede hoveder: Eugénie, Victoria og Sissi

Det begynder med Eau de Cologne Impériale, skabt i 1830, som forførte kejserinde Eugénie i 1853. Hun ønskede den først som eksklusiv, og senere sikrede den Guerlain titlen som Hendes Majestæts patenterede parfumør.

Legenden fortæller, at kejserindens voldsomme migræne fandt uventet lindring i denne friske og citrusprægede eau de cologne (der var faktisk en overdosis af neroli), og til den skabte Pochet og Du Courval den ikoniske flakon med bier.

Men dronning Victoria, Isabella af Spanien, Sissi og i deres kølvand alle Europas hoffer havde ikke ventet på dette kejserlige stempel for at sværge til Guerlain.

Adelens buketter

Allerede fra 1840 ser man utallige buketter blomstre i butikken på Rue de la Paix:

• Bouquet de la Comtesse de Jersey
• Bouquet de la Duchesse de Bedford
• Bouquet de la Marquise de Londonderry
• Bouquet Princesse Amélie de Furstemberg (senere omdøbt til Bouquet de Furstemberg) til de centraleuropæiske hoffer

Hvad angår dronningen af Rumænien, blev hun en del af den eksklusive kreds, for hvem Guerlain skabte en unik parfume. Meget hurtigt viger hyldesten til rang pladsen for den, som følelserne inspirerer, hvilket parfumer som Marie-Christine og Nice Dear vidner om.

Jicky (1889): Den hemmelige kærlighed

Men det er Jicky i 1889, der virkelig åbner dette kapitel af moderniteten, både med sin blandede komposition, der for første gang forener syntetiske ingredienser (kumarin, linalool og vanillin, bearbejdet i mange naturlige råvarer), og den dobbelte betydning af sit navn.

Navnet var angiveligt inspireret både af det kælenavn, Aimé Guerlain gav sin nevø Jacques, og af en ung engelskkvindes, som han blev forelsket i under sine studier i Storbritannien. Var det på grund af denne tvetydighed, at Jicky først forvirrede kvinderne og i stedet blev adopteret af mændene?

Jeg mener også, at dens dristige komposition havde potentiale til at overraske. Efter soliflore-parfumernes altdominerende æra kom her en parfume med mange facetter, med en meget aromatisk åbning, lagt over en fougère-akkord med ret maskulin karakter – men overraskelse!

Bag denne topnote gemmer sig den hyperfeminine og brændende orientalske akkord, der for Jacques blev inspirationskilden til Shalimar. Jicky var altså revolutionerende på mere end én måde og var det første produkt, der bar navnet »parfume«. Utroligt nok fortryller den stadig både mænd og kvinder den dag i dag.

Jacques Guerlain: Den forelskede parfumør

Ved århundredeskiftet cementerer Jacques Guerlain definitivt billedet af den forelskede parfumør, der komponerer nye oder til sine muser, med den meget eksplicitte Voilà pourquoi j’aimais Rosine og den mere flygtige Vague Souvenir.

I 1904 komponerer Jacques Guerlain den smukkeste bryllupsgave, man kan drømme om, til et vennepar: En duo bestående af Voilette de Madame og Mouchoir de Monsieur, begge præsenteret i »snegleflakonen«, forgyldt til Madame og hvid til Monsieur, begge hvilende i det pragtfulde røde etui.

Kadine (1911): Prinsessen fra Bosporus

I 1911 er Jacques Guerlain igen inspireret af en anden muse: en fornem dame, La Kadine, paladsets prinsesse og sultanens hustru. I sit rige ved Bosporus var hun en kvinde af stor skønhed med en uforlignelig næse og gane – hun kunne for et krydderi afgøre, om den region, det stammede fra, havde oplevet stor tørke eller usædvanlig fugtighed.

Blomstret og pudderagtig, med en blanding af vaniljenoter, iris, jasmin og bergamot, er Kadine et spejlbillede af denne muse – blid og delikat som et slør af kærtegn.

Romanheltinder og operaheltinder

I begyndelsen af de brølende tyvere er det de legendariske og romanagtige heltinder, der inspirerer Guerlain til nogle af sine største kærlighedsparfumer og rejser ud i det ukendte…

Mitsouko (1919): Det japanske mysterium

Skabt allerede i 1905 men lanceret i 1919 er Mitsouko den centrale figur i »La Bataille«, en roman skrevet af Claude Farrère, ven af Jacques Guerlain. Dette fornavn, der betyder »mysterium« på japansk, lader en ung kvinde skinne igennem – desto mere storslået fordi hun forbliver ædel og værdig trods de følelser og den forbudte passion, der ryster hende.

Denne gådefulde parfume er en chypre af ny generation, der forener frugtige noter (første anvendelse af aldehyd C14) med en træagtig og chypre-bund, der har bevaret sin forførelseskraft intakt.

Shalimar (1925): Den evige kærlighed

Charme er stadig på dagsordenen i 1925, men denne gang er det den orientalske skønhed Mumtaz Mahal, der erobrer Shalimar. Et sandt »kærlighedens tempel« (det er oversættelsen af navnet på sanskrit) – denne første store orientalske parfume er en vidunderlig fremkaldelse af en fabelagtig have.

Den husede kærligheden mellem mogulkejser Shah Jahan og hans yndlingshustru Mumtaz Mahal, hvis bortgang efterlod ham utrøstelig, og til hvis minde han lod opføre Taj Mahal.

Shalimar er i dag legemliggjort af den sublime Natalia Vodianova, der også er blevet ansigtet for makeup- og plejeprodukterne. I USA var det en anden fransk muse, Gabrielle Lazure, der inkarnerede Shalimar – men det er længe siden.

Liu (1929): Puccinis heltinde

Den eksotisme, der inspirerede Shalimar, er en stærk tendens i det første kvart af århundredet. Art deco-stilen indfører smagen for det fjerne og det uudforskede. Asien fascinerer desto mere, efterhånden som man gradvist opdager Japan. Operaen Turandot bekræfter denne fascination af de asiatiske heltinder, deres sans for det sublime og for ofret, med figuren Liu.

Denne unge tjenestepige, forelsket i prins Calaf, vælger hellere at dø end at afsløre hans kaldenavn: »Kærlighed«. Det er som hyldest til denne skikkelse, der legemliggør alle kvindelige dyder, at Jacques Guerlain i 1929 skaber parfumen Liu.

Hendes Baccarat-flakon af sort glas, inspireret af en kinesisk tedåse, der tilhørte familien Guerlain, rummer en parfume, der er delikat blomstret og pudderagtig.