Historien om Chanel N°5: Legenden bag verdens mest berømte parfume

Historien om Coco Chanel

Coco Chanel havde en helt usædvanlig livshistorie, der begyndte som forældreløs og førte hende til at blive den verdensberømte modeskaber, som gjorde hende til en af verdens rigeste kvinder efter krigen.

Parfumen N°5 fra Chanel blev hendes første parfume og et genistreg: det er en myte, en legende og en parfume, der stadig er blandt de bedst sælgende i hele verden (jf. De smukkeste parfumereklamer).

Skabelsen af N°5 fra Chanel

Der florerer mange historier om dens tilblivelse. Den blev skabt i 1921, og ingen kan betvivle Mademoiselle Chanels store talent og fremsynethed.

Hun skabte en æstetik, der gik imod tidens strøm. Inspireret af idéen om en laboratorieflacon eller en whiskylommeflaskon fra en tidligere elsker? En firkantet, enkel, minimalistisk, men alligevel luksuriøs flakon. Var flakonens design virkelig inspireret af Place Vendôme i Paris? Sorte hjørnelister fremhæver de snehvide æsker – en emballage der er næsten uforandret den dag i dag, en sand bedrift!

I 1920 var navnet Chanel på alles læber. Elegante kvinder strømmede til butikken i Rue Cambon, efter at have besøgt den i Deauville, for at anskaffe sig Coco Chanels kreationer – rene, elegante og mærket med det berømte dobbelte C.

Et år senere opdagede de den første duft fra Coco Chanel, som først blev solgt i én størrelse og i begrænset oplag. Gabrielle Chanel forærede først sin parfume til sine trofaste kunder. Mademoiselle Chanel, med sin sans for markedsføring, parfumerede prøverummene i Rue Cambon.

Hendes kunder, der var blevet afhængige af hendes duft, bad om at få den igen. Hun svarede, at det var en lille parfumør uden store ambitioner, der havde skabt denne duft for hende, men at hun ikke vidste, om hun kunne skaffe mere.

Mødet med parfumøren Ernest Beaux

N°5 fra Chanel blev også født af et møde med en parfumør, Ernest Beaux, som hun havde lært at kende i kredsen af de mange russiske emigranter, navnlig i Storfyrst Dimitris kreds (han der angiveligt dræbte Rasputin), fætter til Tsar Nikolaj II af Rusland og bror til Storfyrstinde Maria Pavlovna, der ejede et mode- og parfumehus.

Coco Chanel var meget inspireret af den russiske aristokratis pragt (smykker, juveler, russisk haute couture). Storfyrst Dimitri blev hendes elsker og gav hende idéen om at lancere sin egen parfume.

Ernest Beaux, af fransk oprindelse, født i Rusland og opvokset dér hele sit liv, uddannet kemiker, var skaberen af adskillige parfumer til det russiske tsarhof. Han begyndte sin karriere i selskabet Rallet.

Flere historier om duftens tilblivelse

Den officielle: Lykketal

Ernest Beaux præsenterede Coco Chanel en serie prøver nummereret fra 1 til 5 og fra 20 til 24. Coco Chanel valgte prøve nr. 5. Hvorfor, spurgte man hende?

»Fordi jeg lancerer min kollektion den 5. maj, årets femte måned, mit lykketal.«

Nummer 5 repræsenterede for hende alkymisternes kvintessens. Dette nummer 5, der blev duftens navn, bragte hende virkelig lykke og blev en af verdens mest bårede parfumer. Ifølge hendes egne ord ønskede hun »en kvindeduft med en kvindes lugt«.

Gabrielle Chanel anbefalede at bruge parfumeekstrakt »dér, hvor man ønsker at blive kysset«. Hendes lugtesans var på højde med hendes instinkt.

Den uofficielle: Bouquet de Catherine

I den uautoriserede biografi af Marie Dominique Leliève afsløres det, at Ernest Beaux foreslog Coco Chanel en duft, der allerede var blevet lanceret under navnet Bouquet de Catherine i 1913. Den var en fiasko på det tidspunkt, men den havde ikke desto mindre fortryllet Mademoiselle Chanel.

Marilyn Monroe og N°5 fra Chanel

Interview i 1953: Hvad har du på, når du sover? En pyjamas, en pyjamasoverdel, en underkjole?

Hun svarede: »Jeg har intet på om natten, bare et par dråber N°5 fra Chanel. Sig ikke, at jeg var nøgen – det er sandheden, jeg bærer N°5 fra Chanel!«

Disse korte sætninger, som hun udtalte, hjalp med at raketfremme salget af N°5 fra Chanel og gøre den til en legendarisk parfume. Senere blev Catherine Deneuve, Carole Bouquet og endda Brad Pitt ambassadører for denne duft.

Duften: En aldehyd-revolution

Coco Chanel forelskede sig i duften, fordi den var blomstret (jf. Blomsterfamilien), men ikke en tung og stiv blomsterduft, langt fra tidens soliflorer – tværtimod en abstrakt og signeret blomsterbuket. Denne parfume blev lanceret den 5. maj 1921.

Meget smukke råvarer kendetegner denne parfume: Centifolia-rose, jasmin Grandiflora fra Grasse, appelsinblomst og neroli, vetiver fra Haiti, tonkabønne fra Brasilien, ylang-ylang, iris Pallida, vanilje.

Disse dyrebare ingredienser fremhæves og sublimeres af aldehydnoter (jf. Den aldehydiske facet), der giver den dette rene præg (jf. Parfumer der dufter rent), abstrakt, nervøst og luftigt. Det var ikke første gang, disse aldehyder blev brugt i en parfume – det kreative gennembrud var at bruge disse noter i overdosis.

Disse aldehyder, der løfter parfumerne, ligesom citron fremhæver jordbær – noter der har evnen til at få blomsterne til at synge. Aldehyderne fremkalder snart sne, rent vasketøj, duften af et strygejern eller lugten af sæbe.

Grundlæggelsen af Société de Parfums Chanel

Coco Chanel ønskede, at hendes parfume skulle lanceres i Galeries Lafayette. Parfumeselskabet blev grundlagt den 4. april 1924 med Wertheimer-familien, der ejede selskabet Bourgeois, som fremstillede N°5 fra Chanel, hvilket gjorde det muligt at udbrede og distribuere N°5 fra Chanel over hele verden. Ernest Beaux var teknisk direktør.

Kontrakten var fordelt som følger: Wertheimer-familien havde 70 % af andelene, da de påtog sig al risikoen. Direktøren for Galeries Lafayette, Théophile Bader, var på daværende tidspunkt en del af dette selskab som forretningsformidler og fik 20 % af andelene, mens Coco Chanel kun fik 10 % af andelene.

Fra 1930’erne var Coco Chanel, under indflydelse af sin elsker Paul Iribe, en stor kunstnerisk direktør, overbevist om, at Wertheimer-familien snød hende. En voldsom kamp satte dem op imod hinanden fra 1939 og i adskillige år fremover. Ikke desto mindre forhandlede de med hende og reddede hende endda efter krigen.

Coco Chanel benyttede sig af sit eksil i Schweiz til at lave et bluff: hun genoplivede sin forbedrede duft, Super N°5 fra Chanel, hvilket skabte forvirring med originalen og tvang Wertheimer-familien til at stoppe denne krig med hende, hvilket tillod hende at nå til en aftale, der gjorde hende enormt rig.

Uden Wertheimer-familien ville dette smukke parfumehus aldrig være blevet skabt. Uden Gabrielle Chanel, der personificerede N°5 fra Chanel, ville der ikke have været denne internationale succes. Det var parfumen N°5 fra Chanel, der gjorde hende ekstremt rig.

Hendes sidste genistreg: et comeback til toppen af scenen takket være det berømte tweed-jakkesæt, der blev solgt i tusindvis og adopteret af berømtheder og »førstedamer«. 3 flakoner af parfumen N°5 fra Chanel blev foræret til amerikanske GI-soldater.

Modehuset Chanel, oplyst af Karl Lagerfelds geni, er i øvrigt blevet et imperium. I 1971 slukkede Coco Chanel i sit værelse på Ritz.

Arven fra N°5

I 1959 indgik flakonen af N°5 i den permanente udstilling på MOMA i New York. N°5 fra Chanel er blevet beklædt af kunstnere, heriblandt den berømte serie som hyldest til Andy Warhol i 1985. Næste år i 2021 fejrer N°5 fra Chanel sin 100-års fødselsdag.

I kølvandet på parfumen N°5 fra Chanel, der betragtes som frontløber for de blomstret-aldehydiske parfumer, er adskillige parfumer blevet lanceret:

• Arpège fra Lanvin 1927
• Liu fra Guerlain 1929 (den olfaktorisk nærmeste)
• Fleurs de Rocaille fra Caron 1933
• Calèche fra Hermès 1961
• Madame fra Rochas 1969
• Calandre fra Paco Rabanne 1969
• Rive Gauche fra Saint Laurent 1971
• First fra Van Cleef 1976
• Courrèges in Blue 1983