Το Άρωμα ενάντια στην Πανώλη: Ιστορία, Αρωματοθεραπεία και Υγιεινή

Η πανώλη και οι κακές οσμές

Η πανώλη εμφανίστηκε ως αρχέτυπο των μεγάλων συμφορών που έπληξαν την ανθρωπότητα. Η πανώλη άφησε στη γλώσσα μας τη λέξη «empester». Άλλωστε, τον 16ο αιώνα, ο όρος αυτός εμφανίστηκε και παρέπεμπε στον θάνατο, ενώ σήμερα παραπέμπει απλώς στις κακές οσμές.

Οι άρρωστοι από πανώλη μύριζαν προφανώς άσχημα. Οι κακές οσμές κατηγορούνταν ότι προκαλούσαν πολλές θανατηφόρες ασθένειες, όπως η πανώλη. Έπρεπε να βρεθεί θεραπεία για αυτή την ασθένεια· αυτή ήταν η στιγμή που αναπτύχθηκε η αρωματοθεραπεία.

Ο Ιπποκράτης (Έλληνας ιατρός), που θεωρείται «πατέρας της ιατρικής», συνιστούσε ιδίως να καίνε αρώματα στις πυρές για να εξυγιαίνουν τον αέρα.

Η πανώλη στη Γαλλία: το τέλος των λουτρών

Η μεγάλη μαύρη πανώλη ξεκίνησε από την Κασπία Θάλασσα το 1346 και έφτασε στη Γαλλία το 1348. Εκτιμάται ότι η μαύρη πανώλη σκότωσε μεταξύ 30 και 50% του ευρωπαϊκού πληθυσμού σε πέντε χρόνια, με περίπου είκοσι πέντε εκατομμύρια θύματα. Αυτή η επιδημία είχε καταστροφικές συνέπειες για τον ευρωπαϊκό πολιτισμό.

Μάλιστα, μετά το πρώτο αυτό κύμα, η ασθένεια επανεμφανιζόταν κατά τακτά διαστήματα στις διάφορες χώρες που είχαν πληγεί, ιδίως μεταξύ 1353 και 1355 στη Γαλλία, και μεταξύ 1360 και 1369 στην Αγγλία.

Λεγόταν ότι η μαύρη πανώλη προερχόταν από ναυτιώδεις ατμούς που ανέβαιναν από το έδαφος. Ο μολυσμένος αέρας εισχωρούσε στον οργανισμό και κατέστρεφε τα όργανα.

Οι Γάλλοι γιατροί χαρακτήριζαν τα λουτρά ως παράγοντες μόλυνσης και ιδίως τα ζεστά λουτρά που ανοίγουν τους πόρους του δέρματος, από όπου μπορούν να εισέλθουν οι κακές οσμές. Αποφάσισαν λοιπόν ότι ήταν προτιμότερο να σταματήσουν τα λουτρά. Ωστόσο οι προειδοποιήσεις των γιατρών δεν εφαρμόστηκαν αμέσως και τα 27 λουτρά που υπήρχαν στο Παρίσι έκλεισαν μόλις τον 16ο αιώνα.

Η δύναμη της αρωματοθεραπείας

Άρχισαν τότε να καταπολεμούν την πανώλη με την αρωματοθεραπεία. Η γνώση ανήκε στους μοναχούς, καθώς διέθεταν κήπους με αρωματικά φυτά στα μοναστήρια τους. Οι μοναχοί συνέτασσαν επίσης πραγματείες για την αρωματοθεραπεία.

Ορισμένα αιθέρια έλαια ήταν γνωστά για τις ευεργετικές τους ιδιότητες, όπως ο κρίνος που θεράπευε τα κρυολογήματα, ή ακόμα η κύπερος (ένα είδος παπύρου), το φουντούκι, το τζίντζερ, η ίριδα κ.λπ.

Τα διάσημα φάρμακα

Δύο προϊόντα γνώρισαν τεράστια επιτυχία εκείνη την εποχή:

• Eau de la reine de Hongrie (1370): σηματοδοτεί ένα σημαντικό στάδιο στην αρωματοποιία, καθώς παρασκευάζεται με προϊόντα απόσταξης· η βάση αυτού του αρώματος είναι το αλκοόλ. Τριβόταν σε ολόκληρο το σώμα, αλλά το έπιναν επίσης για να απομακρύνουν την πανώλη. Λεγόταν ότι αυτό το νερό βοηθούσε να ανακτήσει κανείς την υγεία, την ομορφιά, τη νιότη του.
• Eau des Carmes (1379): Μελισσόχορτο, γλυκάνισο, μαντζουράνα, θυμάρι, φασκόμηλο, μούρα αρκεύθου, κάρδαμο, κανέλα. Αυτό το νερό είχε αναπαρασκευαστεί τον 17ο αιώνα και υπάρχει ακόμα στα φαρμακεία. Το χρησιμοποιούσε ο Κάρολος Ε’, που ήταν άρρωστος και έπασχε από πνευμονική φυματίωση.

Οι Δομινικανοί της Φλωρεντίας (1221)

Το 1221, οι πρώτοι Δομινικανοί εγκαταστάθηκαν στη Φλωρεντία. Πάνω στα ερείπια μιας μικρής εκκλησίας, Santa Maria alle Vigne, έχτισαν ένα μοναστηριακό σύμπλεγμα και μια βασιλική που πήρε το όνομα Santa Maria Novella. Γρήγορα η κοινότητα αυτή μεγάλωσε και, σύμφωνα με τον κανόνα, δημιουργήθηκε ένα φαρμακείο για τους μοναχούς του μοναστηριού.

Διευθυνόταν από έναν μοναχό φαρμακοποιό, γνωστό επίσης ως Speziale.

Πολύ σύντομα στη Santa Maria Novella, το φαρμακείο δεν περιοριζόταν στην εσωτερική του δραστηριότητα. Το 1348, όταν η πανώλη ρήμαζε την Ευρώπη, οι μοναχοί φαρμακοποιοί έθεσαν τις γνώσεις τους στην υπηρεσία του πληθυσμού της Φλωρεντίας. Η παρασκευή του νερού τριαντάφυλλου και του pot-pourri χρονολογείται από εκείνη την εποχή.

Η Θηριακή και το Ξίδι των 4 κλεφτών

Η Θηριακή ήταν μια φόρμουλα που πολεμούσε τις κακές οσμές της πανώλης. Περιείχε 120 αρωματικά συστατικά καθώς και σάρκα οχιάς.

Ενα άλλο προϊόν που γνώρισε τη δόξα του τον 18ο αιώνα είναι το Αρωματικό Ξίδι των 4 κλεφτών, που περιείχε δεντρολίβανο, αψιθιά, μέντα και καμφορά. Η ρούτα (Ruta graveolens) είναι ένας θαμνίσκος της οικογένειας των Rutaceae, που καλλιεργείται για τα φύλλα του τα οποία χρησιμοποιούνται για τις αρωματικές και φαρμακευτικές τους ιδιότητες.

Λεγόταν ότι αυτό το ξίδι επέτρεψε σε 4 κλέφτες, αφού το ήπιαν και ραντίστηκαν με αυτό, να εισέλθουν στα σπίτια των πανωλόπληκτων για να τους κλέψουν. Υπάρχει πάντως ένα ηθικό δίδαγμα στην ιστορία: τους συνέλαβαν τελικά.

Τον 14ο αιώνα: Κήποι και Μπάλες Μυρωδιάς

Από το δεύτερο μισό του 14ου αιώνα, οι ηγεμόνες απέκτησαν επίσης τους δικούς τους φαρμακευτικούς κήπους, καθώς ήθελαν κι αυτοί να προστατευθούν από την πανώλη. Το 1348 δόθηκε προτεραιότητα στη θεραπευτική πτυχή του αρώματος. Ήθελαν να αποφύγουν τον θάνατο μέσω του αρώματος, και το άρωμα ήταν ένα από τα λίγα μέσα για να καταπολεμηθεί η πανώλη.

Το 1365, ο Κάρολος Ε’ έκανε να φυτευτούν φαρμακευτικά φυτά. Στον κήπο του υπήρχαν πολλά φυτά, αλλά κυρίως φασκόμηλο (από το λατινικό salvare, «σώζω»), λεβάντα, υσσωπός, τριαντάφυλλο, ίριδα, βιολέτα.

Οι μπάλες μυρωδιάς εμφανίστηκαν στον Μεσαίωνα για να καταπολεμηθεί η πανώλη· αρκούσε να τις φέρνει κανείς στη μύτη για να τις μυρίσει. Μερικά από αυτά τα αντικείμενα ήταν χρυσά με ένθετους πολύτιμους λίθους και υποδήλωναν έτσι την κοινωνική θέση του κατόχου τους.

Στο εσωτερικό αυτού του αντικειμένου υπήρχε ένα μείγμα αρωματικών φυτών και ζωικών νοτών. Μόσχος, κεχριμπάρι, καστόριο και ζιβέθη εμφανίστηκαν στον Μεσαίωνα.

Υπήρχαν επίσης δαχτυλίδια που μπορούσαν να περιέχουν αρωματικές παρασκευές. Τα Pommanders αποτελούνταν από πολλά χωριστά διαμερίσματα που περιείχαν διαφορετικά προϊόντα, όπως ζιβέθη, κεχριμπάρι, καστόριο.

Τον 16ο αιώνα: Κλείσιμο των λουτρών και Oiselets de Chypre

Το 1520, την εποχή της Αναγέννησης, η πανώλη συνέχιζε να εμφανίζεται αλλά λιγότερο σοβαρά από ό,τι στον Μεσαίωνα. Τον 16ο αιώνα, οι αρχές ζητούσαν από τις επαγγελματικές συντεχνίες να εργάζονται έξω από τις πόλεις, καθώς το γεγονός ότι ίδρωναν και άρα δεν μύριζαν πολύ καλά μπορούσε να ενοχλεί τους άλλους!

Το ίδιο ίσχυε και για τις πόρνες· η λέξη pute προέρχεται από το putare, που σημαίνει «βρωμώ» και μπορεί άρα να προκαλέσει πανώλη.

Αυτή ήταν η εποχή που έκλεισαν τελικά τα λουτρά, εξαιτίας της πανώλης βεβαίως, αλλά και επειδή αυτά τα λουτρά είχαν γίνει τόποι οργίων. Το τελευταίο λουτρό καταστράφηκε στη Ντιζόν το 1566. Το νερό εξαφανίστηκε από την τουαλέτα, κυρίως στη Γαλλία. Ο Λουδοβίκος ΙΔ’ δεν πλενόταν με νερό γιατί αυτό είχε τη φήμη ότι ήταν επικίνδυνο.

Χρησιμοποιούσε ξίδια τουαλέτας. Οι Γερμανοί και οι Αυστριακοί επηρεάστηκαν λιγότερο από το κλείσιμο των λουτρών. Άλλωστε, με τη Μαρία Αντουανέτα (Αυστριακή) που θα ξαναεμφανιζόταν το νερό.

Τα προστατευτικά παρασκευάσματα

Η βενζόη Σιάμ και Σουμάτρας μπαίνει στη σύνθεση ορισμένων αρωμάτων. Αυτά τα προϊόντα, που προστίθενται σε διάφορα παρασκευάσματα, επέτρεπαν την καταπολέμηση της πανώλης.

Το 1521, εμφανίστηκαν τα oiselets de Chypre, αρωματισμένα πουλιά τοποθετημένα σε κλουβιά που καίγονταν για να καταπολεμηθεί η πανώλη. Παρασκευή για την αρωματοποίηση αυτών των oiselets de Chypre: Βρύο δρυός, κυπαρίσσι, ίριδα, storax, αμύγδαλο.

Λεγόταν ότι ο François Coty ήταν ο εφευρέτης της chyprée δομής, ενώ η Guerlain είχε δημιουργήσει πολλά chyprés πολύ πριν από τον Coty. Επιπλέον, το βρύο δρυός χρησιμοποιούνταν ήδη πολύ νωρίτερα για να αρωματίσει αυτά τα oiselets.

Ενα πολύ της μόδας παρασκεύασμα κατά την Αναγέννηση ήταν L’eau d’ange, που αποτελούνταν από βενζόη, storax, γαρύφαλλο, κανέλα, κάλαμο, λεμόνι. L’eau de Cordoue ήταν ένα παρασκεύασμα που συνιστούνταν για την καταπολέμηση των επιδημιών. Ήταν ένα μείγμα από L’eau d’ange και νερό τριαντάφυλλου.

Η διαδικασία απόσταξης προχώρησε κατά την Αναγέννηση· οι χάλκινοι αποστακτήρες αντικαταστάθηκαν από γυάλινους αποστακτήρες. Η διάσημη συνταγή του André de Fournier αποτελούνταν από βενζόη, τριαντάφυλλο, storax, γαρύφαλλο, αλόη, μόσχο και καμφορά.

Τον 18ο αιώνα και η έλευση της σύγχρονης ιατρικής

Το 1720, η πανώλη της Μασσαλίας (που έφτασε με πλοίο, καθώς το grand Saint Antoine δεν είχε απαγορεύσει την εκφόρτωση των εμπορευμάτων) προκάλεσε μεγάλες καταστροφές. Χρησιμοποιούνταν ένα παρασκεύασμα που ονομαζόταν eau impériale για την προστασία από την πανώλη.

Κατασκευάζονταν επίσης κοστούμια για την προστασία από την πανώλη με μάσκες που περιείχαν αρωματικές ουσίες για να φιλτράρουν τον αέρα.

Ο γιατρός της Πανώλης και οι Καπνίσεις

Αναπτύχθηκαν καπνιστικές σκόνες για την προστασία από την πανώλη. Υπάρχουν διάφοροι τύποι σκονών:

• Μια βίαιη και ισχυρή σκόνη με καυστικά προϊόντα όπως το θειάφι που σκοτώνει τα μιάσματα.
• Μια μέτρια ή κοινή σκόνη που επιτρέπει την απολύμανση των ενηλίκων.
• Μια ήπια σκόνη για την προστασία των παιδιών.

Το 1720 με την πανώλη της Μασσαλίας και το 1771 με την πανώλη της Μόσχας, τέθηκε υπό αμφισβήτηση η χρήση των αρωμάτων για την καταπολέμηση αυτής της επιδημίας. Άλλωστε, αυτή ήταν η περίοδος που άρχισε να εμφανίζεται η χημεία.

Η ανακάλυψη του βακίλου

Το 1894, ο Δρ. Alexandre Yersin απομόνωσε τον βάκιλο της πανώλης.

Μεταξύ 1897-1898, ο Δρ. Paul Louis Simond στάλθηκε στις Βρετανικές Ινδίες από το Institut Pasteur, συνεχίζοντας την εκστρατεία εμβολιασμού κατά της πανώλης. Στα τέλη του 1897, καταπονημένος, εξαντλημένος, θύμα της ελονοσίας, αναγκάστηκε να ξεκουραστεί στην Άγρα. Ανακλήθηκε επειγόντως στο Καράτσι, τον Φεβρουάριο, όπου μαινόταν νέο κύμα πανώλης.

Παράλληλα με την εφαρμογή της αντι-πανωλικής ορροθεραπείας στα θύματα της επιδημίας, είχε την έμπνευση ότι η πανώλη μπορεί να μεταδίδεται από ένα έντομο και συνέχισε έρευνες προς αυτή την κατεύθυνση. Αυτές κατέληξαν, στις 2 Ιουνίου 1898, σε ένα πείραμα όπου απέδειξε τη μετάδοση της πανώλης από τον ψύλλο του αρουραίου στον αρουραίο και κατ’ αναλογία από τον αρουραίο στον άνθρωπο.

Ευχαριστίες στη Annick Le Guérer, ιστορικό αρωμάτων.