Pérdida del Olfato y Covid: Comprender la Anosmia y reeducar su nariz
La Covid habrá puesto el mundo patas arriba y habrá provocado numerosas anomalías. Esta epidemia ha trastornado los sentidos, poniendo de relieve una discapacidad a menudo desconocida: la anosmia.
Los síntomas olfativos de la Covid-19
La anosmia, es decir la pérdida del olfato, y la pérdida del gusto son los dos síntomas principales de la Covid-19:
- Estadísticas: Un estudio realizado con 2500 pacientes muestra que el 60% de los que dieron positivo habían perdido el olfato. No todos los casos de personas «Covid positivas» pierden necesariamente el olfato.
- Duración: El retorno a la normalidad varía según los individuos. La mayoría recupera el 75% de su olfacción tras un mes. Algunas semanas adicionales, o a veces algunos meses, serán necesarios para un retorno a la normalidad.
- Otras causas: La anosmia puede estar además ligada a una lesión total o parcial del nervio olfativo, que puede producirse fuera del contexto de la Covid, a causa de una infección viral, un ictus, un traumatismo craneal o una enfermedad inflamatoria. Según los casos, el olfato puede volver tras algunos días, meses o años, pero también puede no volver nunca.
Léxico de los trastornos del olfato (Disosmias)
- Hiposmia: Disminución parcial del olfato y del gusto.
- Hiperosmia: Capacidades olfativas superiores a lo normal; se puede decir que los perfumistas tienen hiperosmia.
- Parosmia: Percepciones erróneas del olor.
- Fantosmia: Alucinación olfativa.
Léxico de los trastornos del gusto
- La ageusia: Pérdida del gusto.
- La disgeusia: Deformación del gusto.
Comprender el Olfato y su importancia
Un olor expresa la señal emitida por un elemento de nuestro entorno en un momento dado, recibida por nuestros sentidos y registrada en nuestra memoria. Todos estamos inmersos en el mundo de los olores; algunos prestan más atención que otros, consciente o inconscientemente, pero nadie escapa a ellos.
En cambio, el perfume es un olor creado por el ser humano. Es un artefacto, una creación, una obra de arte, un producto, según la percepción de cada uno. Pero siempre es una fórmula elaborada por un perfumista. Jean Giono escribió: «Los dioses crean olores, los hombres fabrican perfumes».
Diferencias Hombre / Mujer
- En la mujer: El olfato femenino alcanza su máximo el día de la ovulación, por lo que fluctúa en función del ciclo hormonal. El embarazo, por ejemplo, debido al flujo de hormonas, aumenta de forma importante las capacidades olfativas. Se puede hablar entonces de hiperosmia temporal de la mujer embarazada.
- En el hombre: El olfato masculino es más estable, pero eso no significa que sea necesariamente más eficiente. Los hombres perciben de manera diferente ciertas moléculas olorosas, como las del almizcle, por ejemplo.
Después de los 50 años, la agudeza del olfato puede disminuir ligeramente, pero no es el sentido que más se debilita, especialmente si se entrena como el de los perfumistas.
El vínculo vital entre Olfato y Gusto
El olfato sigue siendo la principal puerta abierta de nuestro cerebro límbico y reptiliano, el de las emociones. Cuando se percibe un olor, la memoria y las emociones se ven inmediatamente solicitadas. El cerebro reptiliano capta los olores, el cerebro límbico los interpreta.
El cerebro reptiliano es también el que nos devuelve a nuestro instinto; es la parte primitiva e instintiva del cerebro de los mamíferos, de los cuales somos humildes representantes.
Comer con la nariz
¿Sabía usted que comemos primero con la nariz? El olfato es, en efecto, más rico y más poderoso que el gusto. Nuestras papilas solo pueden detectar 5 familias de sabores: el dulce, el salado, el ácido, el amargo y el nuevo sentido gustativo, el umami (sabor placentero entre salado y dulce).
En cambio, podemos captar hasta diez mil olores. Los perfumistas, gracias a los ejercicios de memorización y a su hiperosmia, pueden reconocer y memorizar hasta 1000 aromas diferentes. Basta con que un resfriado venga a paralizar nuestro olfato para que, inmediatamente, nuestra capacidad gustativa quede fuera de servicio.
La experiencia de la frambuesa: ¡Haga el ejercicio de taparse la nariz cuando come una frambuesa! Solo tendrá la sensación de la frescura y la suavidad de la frambuesa y nada más, ningún sabor a frambuesa.
Una evidencia para los gourmets
Una persona con un paladar educado y curioso tiene forzosamente un olfato desarrollado. Está acostumbrada a rastrear los sabores y a desmenuzar los aromas. Los perfumistas son, todos o casi todos, finos gourmets que disfrutan comiendo, degustando vinos y descubriendo sabores inéditos.
Los perfumistas y los enólogos se confrontan a menudo, y aunque sus vocabularios específicos son ligeramente diferentes, llegan perfectamente a entenderse.
Consejo: Para los amantes de los perfumes, es preferible elegir su perfume cuando se tiene hambre. En efecto, cuando el hígado está en actividad, esto atenúa el olfato; el hambre exacerba la agudeza olfativa.
El impacto psicológico de la anosmia
Es la razón por la cual, cuando se padece la Covid y la anosmia golpea, no se pueden, por regla general, saborear los alimentos. La vida se vuelve más triste y sin color.
Cuando la anosmia es permanente, puede constituir una verdadera discapacidad. La anosmia nos priva de los placeres esenciales, con consecuencias como la pérdida de apetito, angustias, el miedo a oler mal, con la imposibilidad de detectar peligros como el fuego o las fugas de gas. La anosmia es una increíble sensación de pérdida de referentes.
También se ha observado una disminución de la libido (el amor y los olores están extremadamente ligados), sensaciones de tristeza, sentimientos de confusión y depresión. La impresión de estar cortado del mundo y desorientado.
Protocolos de reeducación y Tratamientos
Recuperar su olfato después de la Covid
En el CHU de Nancy, se propone un protocolo de reeducación olfativa a los enfermos de Covid que no recuperan su olfato.
- La anosmia se trata primero con corticoides para reducir rápidamente la inflamación de las hendiduras olfativas.
- Si persiste la pérdida del olfato (tras 3 o 4 meses), se propone una reeducación olfativa, con una estimulación del olfato en la que los sujetos respiran dos veces al día un muestrario de olores.
- Para los casos menos graves, la estimulación de los nervios olfativos también puede realizarse en casa, oliendo especias, los aromas de los productos del hogar, de forma regular y lúdica.
La investigación médica
En el hospital de la Pitié Salpêtrière, los olores se utilizan para solicitar la memoria autobiográfica de los pacientes con traumatismos craneales y trastornos de la memoria; también se llevan a cabo investigaciones para la enfermedad de Alzheimer. Hacer oler aromas de manera repetida podría fijar ciertos recuerdos y limitar las pérdidas de memoria.
En Bielorrusia, la neuropsiquiatra Olga Alexandre ha desarrollado un método que busca tratar los trastornos psicológicos mediante estímulos olfativos: el proyecto perfume de los ángeles se aplica a niños enfermos para acompañarlos a mejorar su sueño, estimular su apetito y también disminuir el dolor.
En el futuro, se perfilan perspectivas interesantes como la del profesor israelí Hossam Haick, que trabaja en un método de nariz electrónica capaz de detectar ciertas enfermedades a través del aliento.
Poema: ¡Anosmia, te maldigo!
Finalmente, una nota de esperanza con este poema que me regaló Nathalie Pichard, experta en perfumería, que lo escribió cuando se enfrentó a la anosmia. Está dedicado a todas las personas que sufren anosmia.
¡ANOSMIA, TE MALDIGO!
Mi nariz nunca me había traicionado
¡Sin embargo, el virus me la arrebató!
Durante casi una semana
¡Sufrí lo indecible!
¡Las especias ya no picaban!
¡Los perfumes eran desechos!
Como una hormiga sin antenas
¡Yo protestaba, qué rabia!
¡Hasta la lejía!
¿Impotente, incluso ella?
Mi cabeza parecía vacía
Todo se volvía mórbido…
¿Pero acaso estaba perdida?
En aquel vacío, todo estaba en suspenso
Ciega de nariz y de cerebro
Esta nariz estaba hecha jirones…
La anosmia no es una amiga
¡Viene, en silencio, enemiga!
Sin bajar los brazos,
Le hablaba sin embargo entre lágrimas
¡Déjame; devuélveme los olores!
Tanto harías por mi felicidad
¡Devuélveme mi sol!
¡Que aún me maraville!
Mi fox me espera, me tienta…
¡Devuélveme mi nariz, que lo sienta!
Y sin avisar te fuiste…
¡Anosmia, te maldigo!El olfato es la vida, protejámoslo.
Puede encontrar más información sobre la anosmia en los siguientes sitios:
