Grasse: Guía de la capital mundial del perfume

La historia de Grasse: De los curtidores a los perfumistas

Grasse es una ciudad de la Costa Azul situada en las colinas al norte de Cannes, lo que ofrece un marco ideal para las plantas aromáticas, combinando el calor con algo de frescura gracias a la altitud.

Fue en la Edad Media cuando Grasse comenzó su historia; esta ciudad estaba especializada en la curtidoría. En aquella época, los perfumes y el trabajo de las pieles estaban estrechamente ligados.

Si la moda de los cueros perfumados fue introducida durante el Renacimiento, su éxito perdura en el siglo XVII. Todos los objetos de cuero, como los guantes, los cinturones o los zapatos, despedían olores espantosos porque el cuero estaba mal curtido.

Las pelucas y los pañuelos también se perfumaban, untados con una grasa perfumada. La autorización real de denominarse tanto maestro guantero como perfumista fue otorgada en enero de 1614.

El auge del cultivo floral

Catalina de Médici, en el siglo XVI, había lanzado la moda del perfume en París y contribuido al auge de la ciudad de Grasse, que se convirtió en capital mundial del perfume. A finales del siglo XVII, se estima en unas quince hectáreas la superficie de jazmín cultivada en los alrededores de la ciudad de Grasse.

El proceso de destilación mejora. Grasse se especializa en la producción de guantes perfumados. Se podía macerar los guantes de cuero durante una semana en tuberosa, jazmín o flor de azahar. En esta región, el cultivo de plantas es floreciente. La ciudad teje vínculos comerciales con Génova y con España.

Con la invención de la imprenta, numerosas obras ofrecen recetas de aguas florales y otros perfumes de ambiente, perfumes secos para pomas de olor.

Todos los cueros estaban perfumados y cada familia noble tenía su firma olfativa creada por su perfumista de cabecera.

Grasse vendió después muchas de sus parcelas de terreno destinadas a la perfumería en beneficio del sector inmobiliario, considerado más lucrativo, pero desde hace unos 10 años se puede observar un resurgimiento de jóvenes emprendedores que relanzan ciertos cultivos que habían desaparecido: la Asociación de Flores de Excepción del País de Grasse.

Las Casas de Perfume en Grasse

Los nombres conocidos por los turistas (Visitas posibles)

Estas empresas son sobre todo conocidas por un gran número de personas, ya que ofrecen visitas a sus fábricas, museos y boutiques para vender sus propios productos:

• Galimard
• Molinard
• Fragonard

Las fábricas profesionales (Sin visita)

Estas casas o sociedades internacionales tienen una reputación de seriedad; lamentablemente, no se pueden visitar sus producciones ni sus establecimientos. Las visitas están reservadas únicamente a los profesionales de la industria de la perfumería.

Producen tanto materias primas (concretos, absolutos, aceites esenciales) como aromas alimentarios y productos terminados (concentrados de perfume) para numerosas casas de perfume. 64 empresas están registradas en torno a la perfumería y 4600 asalariados.

• Mane
• Grupo Robertet/Charabot
• Monique Rémy: LMR adquirida por IFF
• Firmenich (que adquirió Villa Botanica / DSM-Firmenich)
• Payan et Bertrand
• Jean Niel
• Albert Vieille
• Floral Concept
• Domaine de Manon: empresa que cosecha y procesa bellas materias primas como la rosa y el jazmín, Clos de Gallian, Florapolis; estas 3 empresas agrupadas bajo la bandera de las flores de excepción.
• La familia Mul, que ha creado una alianza exclusiva con la casa Chanel: iris, jazmín, rosa (la rosa de Grasse, a modo de ejemplo, cuesta por 1 kg de absoluto: 12 000 euros frente a 3 000 por la rosa de Turquía, precisando que no son las mismas variedades botánicas), tuberosa, geranio y flor de azahar.

Algunas de estas empresas también fabrican aromas alimentarios.

Las materias primas del perfume en Grasse

En Grasse se producen numerosas materias primas naturales procedentes de la región. He aquí las principales:

• Rosa de Mayo o rosa Centifolia o rosa de Grasse
• El jazmín Grandiflorum
• La mimosa
• La lavanda
• La retama
• La tuberosa
• El iris
• La flor de azahar
• El geranio

Pero también materias primas secas procedentes de todo el mundo para ser transformadas allí: pachulí, vetiver, musgos, especias, resinas como el benjuí, el incienso, el opopónax, el heno, etc. Estas materias primas se utilizarán en perfumería y cosmética.

Para saber sobre la ciudad de Grasse

En Grasse también puede encontrar:

• Les Fontaines Parfumées, pertenecientes a LVMH, con las empresas Dior y Vuitton que poseen algunas producciones de flores. Estas dos empresas también tienen sus laboratorios de creación desde 2016.
• Una escuela de perfumería existe en París y en Grasse, la École Supérieure du Parfum, que forma para varios oficios: evaluación, perfumería fina, perfumería técnica, aromas alimentarios, management (cf. Mis consejos para trabajar en perfumería).
• El Museo Internacional de la Perfumería (MIP) recorre toda la historia del perfume. ¡No se lo pierda!
• La perfumería Evanescence, donde podrá descubrir los perfumes Delacourte Paris.