La raíz de vetiver: El oro verde de la perfumería

Descripción del vetiver

Nombre botánico: Vetiveria Zizanioides.
Familia botánica: Gramíneas.

Se conocen una docena de especies de vetiver, entre ellas la Vetiveria zizanioide, la variedad utilizada comúnmente en perfumería.
Se trata de una planta herbácea de uno a dos metros de altura que se encuentra en las zonas tropicales.

Se presenta en forma de grandes matas verdes cuya raíz se desarrolla verticalmente hasta profundidades considerables.
Únicamente se utiliza la raíz, que se seca posteriormente. Las hierbas verdes se destinan a la alimentación del ganado.

El empleo del vetiver es bastante reciente en perfumería: el consumo mundial a principios del siglo XX era de una tonelada.
Aumentó hasta 250 toneladas a finales de los años 1970, para estabilizarse en torno a las 130 toneladas en la actualidad.

Historia y orígenes del vetiver

Originario de la India, el vetiver fue introducido en numerosos países tropicales.
Se encuentra en Brasil, China, Guatemala y Madagascar. Indonesia y Haití son los principales productores.

El vetiver toma su nombre del término tamil vetiveru, que significa raíz trenzada.
Se le conoce como khus khus en numerosas regiones de la India.
Es en la isla de la Reunión donde se obtiene la mejor calidad, conocida como vetiver bourbon, aunque su producción allí ha disminuido considerablemente.

Las raíces se extraen en estado seco, cuando la planta tiene 2 o 3 años de edad.
En la Reunión, el vetiver sirvió durante mucho tiempo como paja para los tejados.

Tratamiento y fabricación de la materia prima vetiver

Se obtiene la esencia de vetiver mediante la destilación al vapor de agua de sus raíces.
Esta permite además preparar el vetiverol, que no es un constituyente como molécula definida; se trata simplemente del nombre dado por los químicos de la época, que no disponían de la cromatografía, a todos los alcoholes sesquiterpénicos del vetiver.

También existe el acetato de vetiverilo, que personalmente aprecio aún más que el vetiver. Más moderno, más puro, vibrante, ascendente, tónico.
¿Sabía usted que es más caro que el producto natural del vetiver?

También es posible fabricar un absoluto de vetiver gracias a la extracción con disolventes volátiles, aunque este se utiliza con menor frecuencia.

El vetiver puede tratarse igualmente mediante CO2; este tratamiento permite obtener un aceite esencial muy cercano al olor de la materia prima natural.

También he podido oler fracciones de vetiver muy interesantes: se trata de partes muy específicas del aceite esencial, ya sea la parte vibrante o la parte exclusivamente amaderada, por ejemplo.

Se necesitan en promedio 1000 kg de raíces secas para obtener de 10 a 15 kg de aceite esencial.
La destilación de la carga, aproximadamente 800 kg, se prolonga durante 8 horas.

Primero se realiza el corte, luego el sacudido, que consiste en agitar las raíces con una horquilla curvada hasta eliminar toda la tierra. Finalmente, la destilación se lleva a cabo desde el mes de agosto hasta el mes de diciembre.

El vetiver requiere poca mano de obra y mantenimiento, su necesidad de agua es limitada y tiene la propiedad de fijar los suelos y fertilizar la tierra.
El vetiver no necesita ningún tratamiento específico: esta planta puede crecer sin ser tratada con pesticidas.

Descripción olfativa del vetiver

Familia olfativa: Amaderado vibrante

En general, el olor del vetiver es bastante efusivo, fresco, con acentos de avellana o de cacahuete y finas notas ahumadas, pero como ocurre con todas las materias primas naturales, la fragancia varía en función del sol, de la tierra, etc.
La fragancia del vetiver puede presentar particularidades y diferencias.

El vetiver denominado bourbon, de la isla de la Reunión, posee un olor terroso, fino, con una faceta ligeramente rosada. Lamentablemente, este vetiver se ha vuelto muy escaso.

El vetiver de la India desarrollado por Guerlain presenta numerosos puntos en común con el de la isla de la Reunión.

El vetiver de Haití es amaderado, terroso, vegetal, ahumado, cálido, con un matiz de raíz de iris. Evoca los sotobosques.

Cabe señalar que el vetiver de Java posee un olor aromático, bastante diferente, aún más terroso, menos fino, amargo, con un olor extremadamente ahumado que puede evocar el tocino a la parrilla.

Los aceites esenciales de vetiver poseen propiedades inmunoestimulantes y relajantes; utilizados en aromaterapia, ayudan al organismo en la lucha contra el estrés y aportan beneficios en la prevención de enfermedades.

El aceite esencial actúa también de forma beneficiosa sobre el psiquismo; de hecho, los indios le han encontrado grandes virtudes y lo han apodado «el aceite de la tranquilidad».

Utilización del vetiver

Las raíces de vetiver se utilizaban para tejer cortinas, biombos y abanicos sobre los cuales se rociaba agua para refrescar el ambiente y proporcionarle una fragancia deliciosa.

En efecto, el vetiver seco tiene muy poco aroma; es necesario humedecerlo de nuevo para recuperar el olor inicial del vetiver, y es entonces cuando los efluvios frescos y amaderados actúan como una especie de aire acondicionado.

Unas gotas de aceite esencial depositadas en un recipiente pueden refrescar, por ejemplo, el interior de un automóvil y perfumarlo agradablemente, de manera más natural que los ambientadores para coches destinados a tal fin.

Antiguamente, en Guerlain, figuraban en el catálogo pequeños haces de vetiver vendidos a los clientes de las boutiques parisinas; estos haces podían colocarse en los cajones para la protección contra los insectos.

El vetiver es una nota tradicionalmente asociada al universo masculino, aunque algunos perfumes femeninos la contienen, como Vétiver pour elle de Guerlain, por ejemplo, actualmente retirado del mercado.

La fragancia Vétiver de Guerlain fue elaborada en torno a un acorde muy característico y reconocible, con vetiver asociado, naturalmente, a una nota de tabaco rubio, cumarina y nuez moscada; es por ello que resulta verdaderamente único.
Para quienes deseen experimentar la nota de vetiver llevada al extremo, no deben olvidar Vétiver extrême.

Tras las dos entregas de Guerlain Homme en eau de toilette y eau de parfum, que Thierry Wasser y yo mismo habíamos elaborado en torno a un acorde Mojito.

Otra creación muy lograda de Thierry Wasser desde su incorporación como Perfumista de la Maison es la fragancia Guerlain Homme.
Existen numerosos puntos en común con las otras dos creaciones de la misma gama, pero al mismo tiempo son diferentes porque la nota de vetiver está presente en sobredosis.

Contiene también geranio, que puede aportar acentos del acorde fougère.

La nota de vetiver se asocia a menudo con las notas masculinas, pero está muy presente en los perfumes femeninos como Chanel n°5 y Must de Cartier.

Se encontraba con frecuencia en los perfumes masculinos, especialmente en los inicios de la perfumería, en las Eaux de Cologne, donde hay una gran cantidad de cítricos como la bergamota y notas alimonadas como la verbena.

Luego, progresivamente, los hombres adoptaron las aguas frescas y después las eaux de toilette; recientemente, incluso algunos se han sentido atraídos por las eaux de parfum y los extractos que comienzan a aparecer en el mercado de perfumes masculinos.

El vetiver se encuentra también en los perfumes chipre, junto a los musgos y el pachulí.
La esencia de vetiver se emplea asimismo abundantemente en los perfumes de cuero u orientales, con la incorporación del incienso, que combina maravillosamente bien con la nota perfumada del vetiver.

El vetiver es una nota de fondo que aporta una faceta cálida y amaderada a los perfumes; se asocia fácilmente con otras notas amaderadas y otras notas de fondo como la madera de sándalo y el cedro.

Principales constituyentes

Khusimol, isovalencenol.
El vetiver contiene aproximadamente 150 constituyentes, entre los cuales el principal y más conocido es el vetiverol (véanse las precisiones sobre este producto más arriba).

Algunos perfumes que contienen vetiver

Vétiver de Guerlain es un perfume masculino, pero a menudo lo llevan también las mujeres.

En el mismo espíritu, amaderado y fresco: Vetyverio de Diptyque, Sels de vétiver de The Different Company, Vétiver Moloko de Ex Nihilo, o también Terre d’Hermès, donde la nota de vetiver está muy presente.

Pero si se asocia con notas de vainilla o de avellana, o notas de castañas confitadas, puede volverse goloso, incluso sensual, como el perfume de Byredo que aprecio mucho, Bal d’Afrique.

• Florentina Delacourte Paris
• Vétiver Guerlain
• Vétiver pour elle Guerlain
• Guerlain Homme Guerlain
• Vetiver Carven
• Habanita Molinard
• Chrome Azzaro
• Grey vetiver Tom Ford
• Vetiver Extraordinaire Frédéric Malle
• Cœur de Vétiver sacré L’Artisan Parfumeur
• Vétiver Tonka Hermès
• Sels de vetiver The Different Company
• Jardin après la mousson Hermès
• Vetiver Fauve Guerlain exclusif
• Baiser du Dragon Cartier
• The Beat Burberry
• Vetiver Oriental de Serge Lutens
• Vetiver 46 Le Labo
• Sycomore Chanel