Il Legno di Sandalo: Un legno sacro dalle note lattee e avvolgenti

Da dove viene il legno di sandalo?

Contrariamente a quanto il suo nome potrebbe far pensare, il legno di sandalo (il cui nome scientifico è « Santalum spicatum ») non è in realtà un albero, bensì una pianta parassita. Cresce aggrappandosi alle radici di altri alberi, potendo così raggiungere fino a 10 metri di altezza.

Diversi secoli fa, dei profumieri arabi furono sedotti dalla dolcezza tutta spirituale del suo profumo. Sotto forma di polvere, olio o corteccia, ha costituito per secoli la base di numerosi tipi di incenso e profumi. Oggi, la migliore qualità sul mercato si trova in India.

La sua essenza viene estratta con una tecnica tradizionale che utilizza il vapore. Dopo essere stati grattugiati, i trucioli vengono messi sotto pressione e se ne distilla l’olio. Se dovesse imbattersi in dei pezzi di legno di sandalo – La Porte Du Bonheur, l’effetto sarà semplicemente magico: purché sia stato ben conservato, una leggera levigatura basterà a fargli rilasciare un po’ del suo profumo.

Vittima del proprio successo

Come avrà capito, si tratta di un prodotto molto apprezzato. Tuttavia, a causa di questa domanda estremamente elevata, la produzione tramite il metodo tradizionale non è più sufficiente.

Peggio ancora, questa specie vegetale è stata dichiarata in via di estinzione in India e la sua produzione è quindi diventata naturalmente molto più regolamentata. Per rispondere alla domanda, sono nate piantagioni più industriali all’estero, in particolare in Nuova Caledonia, in Australia e in Indonesia.

Sebbene meno costoso, il legno di sandalo (e i prodotti da esso derivati) proveniente da queste regioni non è necessariamente considerato come dotato di minori virtù o di un odore meno gradevole.

Misure rigorose adottate, e da molto tempo

Nel 1798, il sultano di Mysore dichiarò che il legno di sandalo sarebbe stato considerato un albero reale. Ancora oggi, ogni singolo esemplare di questa specie vegetale presente sul suolo indiano è ufficialmente considerato sotto la protezione del governo.

Purtroppo, ciò non ha impedito lo sviluppo di traffici e di un redditizio commercio di contrabbando. A causa di una domanda crescente per la produzione di medicinali, profumi e cosmetici, i contrabbandieri hanno iniziato ad abbattere gli alberi e a esportarli illegalmente.

Il loro prezzo è peraltro salito vertiginosamente negli ultimi anni. Può far sorridere, ma attualmente è illegale esportare il legno dall’India, sebbene l’esportazione di petrolio non sia quasi regolamentata.

Il legno di sandalo nel Buddhismo

Coltivato in tutta l’Asia, vi veniva originariamente utilizzato come portafortuna durante le cerimonie funebri buddhiste. Veniva infatti bruciato perché le popolazioni locali credevano che il suo fumo aiutasse a trasportare le anime dei defunti nell’aldilà.

Questo aroma quanto mai mistico proviene dal legno stesso piuttosto che dalle foglie o dai fiori. Il profumo caldo e rilassante del legno di sandalo aiuta la mente a distendersi e favorisce l’apertura del cuore all’amore. Nella tradizione buddhista antica, è stato inoltre utilizzato come supporto alla meditazione per migliaia di anni.

È ampiamente riconosciuto che il profumo di questa pianta possiede numerosi benefici in qualità di portafortuna. Eccone alcuni:

• Stimolazione della sensualità
• Accresciuto senso di consapevolezza di sé
• Tranquillità della mente
• Favorire la connessione con il divino
• Sensazione di profondo rilassamento

È inoltre interessante notare che la sua combustione può facilitare lo svolgimento di numerosi rituali, favorendo uno stato di rilassamento nei praticanti.

Il legno di sandalo nell’ayurveda

Ayurveda: cos’è la medicina ayurvedica? L’ayurveda è una medicina indiana tradizionale che riserva un posto d’onore a questo prodotto. Secondo questa disciplina, stimolerebbe il chakra della radice. Tra i 7 chakra, è proprio questo ad essere considerato capace di migliorare il senso di identità e la fiducia in sé stessi.

La sua corteccia favorirebbe inoltre l’energia e l’entusiasmo in generale. Bruciarne un po’ in casa aiuterebbe dunque a lasciare le energie negative sulla soglia di casa. Si ritiene inoltre che l’incenso prodotto a partire dal legno di sandalo favorisca un sonno davvero ristoratore, attenuando l’aggressività e l’irritabilità.

Poiché favorisce anche l’apertura mentale, questo tipo di prodotto può essere un alleato efficace per la pratica della meditazione. Si dice che aiuterebbe a « placare una mente in fermento ». In certi rituali, il suo olio viene utilizzato come portafortuna e applicato sulla fronte, sulle tempie e strofinato tra le sopracciglia. Può inoltre essere utilizzato in complemento all’incenso per entrare in uno stato meditativo e in comunione con il resto del mondo.

Una spiegazione: il suo profumo incantevole

È quantomeno sorprendente che una semplice pianta possa fungere da portafortuna, non è vero? In realtà, tutti questi benefici possono essere spiegati in modo più concreto. Il legno di sandalo e il suo fumo sprigionano un profumo il cui aroma rilassante favorisce sentimenti di serenità e di pace interiore.

Se Lei si interessa al mondo della profumeria, ne avrà probabilmente già sentito parlare. Molto popolare per la produzione di profumi maschili, è tuttavia sempre più utilizzato per creare fragranze femminili che richiedono maggiore potenza e rotondità.

Qual è il profumo del legno di sandalo?

Non sarà probabilmente sorpreso di apprendere che possiede note molto legnose. Ma attenzione, sarebbe chiaramente insufficiente descriverlo solo in questo modo! Gli specialisti della profumeria lo descrivono spesso come dolce, potente, terroso, ricco ed esotico. Se viene tanto utilizzato, non è certo un caso. Sebbene il suo carattere marcato possa renderlo un aroma dominante, possiede note che si rivelano talvolta dolci e sottili.

Funziona quindi meravigliosamente come supporto per altri ingredienti. Alcuni profumi riescono peraltro a creare una profondità estremamente intensa mescolando aromi dalle sfumature legnose o terrose. Tra quelli con cui il legno di sandalo si sposa bene, possiamo citare il cedro, il legno di rosa, la rosa, il patchouli, il vetiver o ancora la vaniglia.