Il Muschio Tonkin e le Note Animali in Profumeria

Il Mosco portamuschio

Agile come un lampo, il mosco balza e scompare dietro i bambù. Lo immagini alla fine delle piogge nel nord dell’India, a oltre 2000 metri di altitudine, nel cuore dell’Himalaya. È di origine asiatica, un animale piuttosto sedentario che si nutre di foglie, fiori, funghi, muschi e licheni.

Questo animale assomiglia a un capriolo, lungo circa 80-100 cm, alto 50-70 cm al garrese e con un peso compreso tra 10 e 17 kg; è unicamente il maschio a essere cacciato. Il muschio animale è secreto da un organo situato tra l’ombelico e il pene. L’addome racchiude la famosa tasca che contiene 25 grammi di grani di muschio.

La pelle di questo mosco era utilizzata dai tibetani per la confezione di piccole borse. Il suo pelo era riservato all’imbottitura dei migliori materassi e cuscini utilizzati dagli imperatori cinesi.

Caccia, Bracconaggio e Protezione (CITES)

La caccia al mosco portamuschio era praticata in modo intensivo negli anni 1960-1970. Era uno sport molto redditizio. All’epoca, avevo in mente il prezzo di 300-400.000 franchi al kg (ossia 50.000 € al kg) e poteva arrivare fino a 200.000 euro al kg.

Anche se è protetto, questo mosco portamuschio è purtroppo ancora oggetto di bracconaggio. Per proteggere questa specie, sono state adottate delle misure: il commercio del muschio è controllato dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate della flora e della fauna selvatica (CITES: Convention on International Trade of Endangered Species), firmata a Washington il 03/03/1973.

L’obiettivo è quello di stabilire controlli mondiali sul commercio degli animali e dei vegetali selvatici e dei loro prodotti; questa convenzione è stata applicata in Francia nel 1978.

Nel 1988, un allevamento in cattività è stato avviato in Cina per ottenere muschio senza uccidere l’animale. L’animale può fornire muschio da 10 a 12 volte nella sua vita. L’estrazione del muschio era consigliata una volta all’anno sui moschi di età compresa tra 2 anni e mezzo e 8 anni.

La reputazione del muschio

In Asia, esiste ancora una grande domanda di muschio: è un afrodisiaco che si beve con la cannuccia in piccoli flaconi al bancone di certi bar. Si sostiene che il muschio curi l’impotenza o migliori anche i problemi cardiaci. Ecco perché resta ancora nelle menti l’associazione del muschio con la nozione di sensualità, di tenacità e di sillage.

Ma non confonda il muschio animale, che ha un odore caprino e un sentore di caffè nero, con le note muschiate di sintesi di cui ho parlato in un precedente articolo. È proprio per questo motivo che i muschi di sintesi sono chiamati muschi bianchi, per evitare qualsiasi confusione. Le note di muschio animale e le note muschiate o muschi bianchi sono entrambe note di fondo.

In Medio Oriente, poiché le leggi sulle materie prime sono diverse da quelle europee, si possono ancora trovare muschio e altre materie animali naturali in alcune composizioni. Il muschio naturale si sposa perfettamente con le note di cuoio o legnose, tra cui l’Oud, che è a sua volta una nota animale molto apprezzata.

Estrazione e Qualità

Si procede a una lubrificazione della tasca, quindi si inserisce una sorta di cucchiaio d’argento con il quale si estraggono delicatamente i grani. Questo metodo non era molto soddisfacente e veniva praticato senza anestesia.

A partire dal muschio in grani si preparavano tinture a freddo e, più raramente, infusioni a caldo con alcol a 96°. Questi prodotti venivano conservati a lungo perché il tempo li rendeva migliori. Erano conservati in enormi flaconi chiamati Dames-Jeannes per un minimo di 18 mesi.

Nonostante tutti questi sforzi per preservare l’esistenza del mosco portamuschio, è emerso che gli allevamenti non costituivano una buona soluzione. Il mosco è una specie solitaria che si riproduce male in cattività. Il sovrappopolamento dà luogo a combattimenti tra maschi. È stato inoltre dimostrato che il mosco allevato da solo produceva un muschio migliore.

Le diverse qualità di muschio

• Musc Tonkin: proveniente dalla caccia in Cina, Tibet, Mongolia e Kashmir
• Musc Kabardin: la qualità meno pregiata, è 4 volte meno potente del Musc Tonkin
• Musc Assam
• Musc Tawpee
• Musc Yunnan
• Musc Bouchara

Falsificazione del muschio

Essendo il muschio molto interessante dal punto di vista economico, si sono viste numerose falsificazioni. Gli agenti di falsificazione erano molteplici: terra, sangue essiccato, fegato, peli essiccati, letame, pezzi di piombo, foglie di tè infuse. Mani esperte aprivano la tasca e svuotavano il prezioso prodotto, riempiendola con questi agenti di falsificazione. All’inizio, il muschio veniva acquistato in tasche. In seguito, fu acquistato in grani.

Il muschio possiede una consistenza mielosa, un colore rosso brunastro che indurisce rapidamente una volta fuori dalla tasca e assume allora un colore bruno nerastro. Le buone qualità sono morbide al tatto e di colore bruno nerastro. Le tasche di buona qualità producono il 70% di muschio in grani contro il 40-60% per quelle scadenti.

In questo muschio animale sono state trovate numerose molecole che hanno permesso di ottenere molteplici note muschiate identiche a quelle presenti nel muschio animale. Il muscone è il costituente caratteristico del muschio naturale animale, presente dallo 0,5% al 2%. I muschi animali sono ormai vietati dal WWF in profumeria, ma esistono altre soluzioni.

I sostituti vegetali (Naturali)

L’Ambretta (Muschio Vegetale)

L’ambretta o muschio vegetale cresce in Indonesia, India, Seychelles, Antille. I suoi semi, presenti in una varietà di ibisco, producono, per distillazione, un odore muschiato dovuto principalmente all’ambrettolide. Prodotto molto costoso, l’ambretta è anche coltivata in Olanda, in Francia, in Ungheria e in Germania.

È una fragranza leggermente muschiata, pepata, verde, piuttosto iridescente con un sentore di pera nelle note di testa. Le radici e i frutti sono utilizzati per ricavarne l’olio essenziale, gli steli sono impiegati in confetteria.

Conferisce molta eleganza alla fragranza; l’ho utilizzata in Dovana, uno dei profumi della mia Collezione Muschi. L’ambretta possiede una fragranza che si abbina a tutte le altre materie prime: agrumi (limone, bergamotto, mandarino), note legnose (sandalo, vetiver, patchouli, cedro), note orientali (fava tonka, incenso) o note fiorite (rosa, gelsomino, tuberosa, neroli, fiore d’arancio, peonia).

Altri sostituti naturali

• La tintura di tartufo: Le tinture e i resinoidi alcolici erano e sono ancora utilizzati in profumeria e in liquoristica. Questa fragranza aromatica ha il vantaggio di conferire una nota animale, sensuale e soprattutto naturale.
• Costus essence: È una pianta molto fogliosa che può raggiungere i 2-3 metri di altezza e cresce nel Kashmir e nel nord dell’India. La radice viene essiccata, spaccata, decorticata e leggermente tostata. Le consiglio, ad esempio, di annusare il profumo maschile Kouros di YSL, che integra perfettamente questo odore di costus.
• Goldenstone o Hyracéum: L’animale è l’irace, che urina sulle rocce, ed è una storia davvero singolare. Si recuperano le pietre impregnate di questo liquido, si distilla il tutto per ottenere una nota molto interessante nella stessa tonalità della civetta. In questo modo, si ottiene una fragranza naturale animale autorizzata.
• Il cumino: È una spezia calda dalle note speziate prodotta in India, Marocco e Cina. Il cumino possiede un odore potente e animale che può ricordare la traspirazione.
• La gemma di ribes nero: Le note mielate possono avere inflessioni animali, come l’assoluta di cera d’api (cfr. Note mielate). Ginestra Assoluta Calabria, nota di cera e di ribes, possiede una nota butirrica che ricorda il burro rancido.
• Il cisto labdano: Proviene da un arbusto mediterraneo. Questo arbusto secerne una sorta di gomma viscosa, di cui le pecore sono ghiotte. Esiste sotto forma di concreta; da questa concreta si ottiene l’assoluta di cisto (cfr. L’estrazione con solventi volatili). Esiste anche in essenza (cfr. Distillazione); la sua fragranza è cuoiata, balsamica, animale, calda e intensa.

I sostituti di sintesi (Molecole)

• Costus Oliffac: ricostituzione olfattiva del costus da parte di IFF, ma più animale del naturale.
• Base Animalis di Synarôme: il suo costituente principale è il fenilacetato di paracresile. È la base del profumo Kouros di YSL con aggiunta di costus.
• Chevral: è dello stesso genere della base Animalis, ma proviene da IFF. Il Chevral è più potente della base Animalis.
• Castoreo sintetico: come il castoreo Artéssence di Biolandes. Il vero castoreo conferiva una nota cuoio molto interessante, utilizzata in molti profumi femminili e maschili.
• Scatolo: come suggerisce il nome, è una nota molto scatologica.
• Indolo: odore molto potente e nota di sintesi, ma presente al naturale nel fiore di gelsomino, conferisce una nota animale molto utile per esaltare i fioriti. L’indolo può essere superbo anche in un profumo orientale, un profumo cipriato o legnoso.
• La famiglia dei Paracresoli: Paracresolo (odore di scuderia), Metil Paracresolo, Acetato di Paracresile, Fenilacetato di Paracresile, Metil Paracresil Etere.

Il caso dell’Ambra Grigia e della Civetta

Per ricordare, l’ambra grigia è una concrezione patologica del capodoglio, ancora utilizzata in alcuni profumi di altissima gamma. È una delle materie prime più costose della profumeria, la cui fragranza, leggermente iodata (sfaccettatura marina), cipriata, tabaccosa, cuoiata, è raffinata. È l’unica nota animale naturale autorizzata, poiché non si uccide l’animale.

Tuttavia, a causa del suo costo esorbitante, l’ambra grigia può essere sostituita da: Grisalva, Grisambrol, Cétalox (molto chic), Ambrofix, Paracresil Isobutirato, Ambrinol, Ambrarome.

La Civetta (Vietata)

Per ricordare, la civetta ha una fragranza molto potente e selvaggia; è ormai vietata. Era utilizzata pura dagli etiopi la sera delle loro nozze. La fragranza di civetta si trovava negli estratti di profumo o nelle eau de parfum delle fragranze Jicky di Guerlain o Mouchoir de Monsieur (cfr. Profumo maschile). È una fragranza piuttosto violenta, come se si annusasse la pelle dell’animale.

Sostituti sintetici: Civettone, Tonkitone, Muscarome.