I Profumi Orientali e Ambrati: Guida completa alle note e alla storia

Che cos’è la famiglia orientale o ambrata?

La famiglia orientale, chiamata anche «famiglia ambrata», è costituita dall’accordo orientale, che può essere arricchito da diverse sfaccettature:

• Verde
• Esperidata
• Fiorita
• Gourmand
• Legnosa
• Speziata
• Cuoio

La famiglia orientale permette di creare profumi orientali sia femminili che maschili, molto apprezzati, caratterizzati da materie prime ricche e molto soavi.

L’origine della parola «ambrato»

La parola «ambrato» in profumeria non deriva, come si potrebbe pensare, dalla pietra d’ambra, una resina fossilizzata che non ha assolutamente alcun odore. Il termine «ambrato» proviene senza dubbio dall’uso che i profumieri facevano dell’ambra grigia nelle loro composizioni.

Questa materia è di origine animale e proviene da una concrezione patologica del capodoglio (l’animale non viene ucciso per ottenere l’ambra grigia, ed essa è quindi sempre autorizzata dall’IFRA – International Fragrance Association –). Tuttavia, questa nota sensuale è così costosa che ormai è raro trovarla nella formulazione di un profumo.

Le origini dell’accordo ambrato o orientale

L’accordo ambrato, o orientale, è stato identificato in Jicky (1889) che ha dato poi Shalimar (1921) di Guerlain, e nell’Ambre Antique di Coty nel 1908. È anche alla base dell’accordo ambrato di De Laire: Ambre 83.

L’accordo ambrato o orientale classico

I profumi della famiglia orientale sono composti da un accordo orientale classico, a sua volta costituito generalmente da fava tonka, vaniglia, vanillina, cumarina, labdano e patchouli. Vi si trovano anche resine come il benzoino, l’incenso o l’opoponaco. E la sfaccettatura iris lo veste meravigliosamente bene!

La base ambrata

La base solida che si trova nel pomander, quella sfera in legno cesellato de l’Artisan Parfumeur molto celebre, è caratteristica della base ambrata. Per ottenere questa formula in pasta, il liquido viene mescolato a un solvente «secco» che lo trasforma in uno stato solido.

È anche possibile trovare questa base, in qualità inferiore, nei souk del Marocco o della Tunisia, sotto forma di pietra bianca chiamata «ambra». Tuttavia, non si tratta del vero accordo ambrato o orientale, bensì di una composizione.

I costituenti della famiglia orientale

I principali costituenti della famiglia orientale, o ambrata, sono la vaniglia, la fava tonka, la mirra, l’incenso, lo stirace, il benzoino e l’opoponaco.

1. La vaniglia

La nobile vaniglia è la materia prima essenziale della sfaccettatura orientale. Questa vaniglia non è «dolce», e sono le molecole di vanillina ed etilvanillina che, al contrario, conferiscono questa nota molto zuccherata. La meravigliosa vaniglia o vanilla planifolia è una varietà di orchidee che cresce nelle foreste tropicali all’ombra del sottobosco, sotto forma di una liana misteriosa…

Essa sola produce un frutto, il famoso baccello di vaniglia. Questa vaniglia è originaria del Messico. Grazie al lavoro di una piccola ape (la mélipone), il fiore viene impollinato. Ma da quando Edmond Albius, uno schiavo, ha scoperto il segreto della fecondazione della vaniglia nel 1848, il lavoro della mélipone è stato sostituito dall’intervento dell’uomo.

Con l’aiuto di una scheggia di bambù, lo sperone vegetale che chiude l’orchidea viene sollevato e il polline raccolto per essere messo a contatto con il pistillo. Questa operazione può avvenire solo al mattino, quando il fiore è appena sbocciato. Le donne che si occupano anche di questa operazione sono chiamate «marieuses». Occorrono circa 18 mesi per ottenere il frutto di questa orchidea, il prezioso baccello nero.

La preparazione del baccello di vaniglia

Una volta raccolto, il baccello di vaniglia viene scottato in acqua bollente per 3 minuti, poi messo in copertura per 24 ore. Solo dopo essere stato esposto al sole fin dal mattino fino al primo pomeriggio, da entrambi i lati, alcune ore al giorno, i baccelli assumono l’aspetto che conosciamo, dopo circa 15 giorni.

Diventano neri, secchi e privi di batteri. Le vaniglie vengono poi selezionate a mano, una per una, per assicurarsi che siano ben secche.

La vaniglia del Madagascar

La vaniglia del Madagascar si trova in 18 paesi. Quella proveniente da Mayotte e dall’India è tra le più apprezzate. È diventata una materia rara e molto lussuosa, e la spezia più costosa dopo lo zafferano. Il prezzo della vaniglia è stato moltiplicato per 10 in 4 anni. La sua natura botanica, i tesori olfattivi che racchiude e il suo prezzo ne fanno una materia unica.

Le diverse note della vaniglia

Il calore avvolgente e sensuale della vaniglia si declina in diverse note. Esse possono essere lattee, mielate, ambrate, legnose, speziate. Si possono anche percepire note animali o persino di rum.
Esiste anche la vaniglia della varietà botanica Tahitensis che è più fiorita.

Le molteplici forme utilizzate della vaniglia

• La tintura di vaniglia: Per ottenere una tintura di vaniglia, è necessario macerare i baccelli aperti nell’alcol per almeno 1 mese. Ma questa tecnica non è quasi più utilizzata oggi.
• L’assoluta di vaniglia: L’assoluta di vaniglia si ottiene dopo estrazione con solvente volatile dei baccelli.
• I prodotti di sintesi: La vanillina e l’etilvanillina sono materie di sintesi. Come abbiamo detto, questa vaniglia è molto più dolce.

Piccole storie sulla vaniglia

Tutti sanno che gli Aztechi consumavano una bevanda a base di cioccolato, ma utilizzavano anche la vaniglia per aromatizzare il loro nettare!
Inoltre, la vaniglia è un rimedio contro le angosce e apporta forza e salute a chi la consuma o la annusa.

La vaniglia nei profumi Delacourte Paris: Valkyrie, Vahina e Osiris

2. La fava tonka

La fava tonka proviene dall’America del Sud e più in particolare dal Venezuela, dalla Guyana e dal Brasile. Se la vaniglia è prodotta da un’orchidea, la fava tonka proviene dal frutto del «dipteryx odorata», un albero tropicale. È chiamata anche coumarouna o sarrapia.

Le caratteristiche della fava tonka

Il frutto di questo albero tropicale ha la forma di grosse mandorle, che racchiudono un seme. Questo è nero, ovale, oblungo e brillante. Essiccandosi, si raggrinzisce e inizia a essere odoroso. Il suo profumo sottile si intensifica con il tempo.
Il trattamento della fava tonka è molto simile a quello della vaniglia. Dopo la raccolta, viene essiccata al sole e selezionata.

I molteplici utilizzi della fava tonka

Inizialmente, i semi venivano ridotti in polvere e venduti in sacchetti che venivano poi riposti negli armadi tra le pile di biancheria.

• In profumeria: la fava tonka viene trattata per estrazione con solvente volatile, al fine di ottenere l’assoluta di fava tonka.
• In cucina: la fava stessa può anche essere grattugiata come una noce moscata per essere utilizzata in pasticceria, associata al cioccolato, al caffè e ai dessert come la panna cotta.
• Per profumare il tabacco da fiuto e il tabacco da pipa: l’Amsterdamer (questa pratica è ormai vietata in Francia e negli Stati Uniti).

La fava tonka, un profumo unico

La fava tonka è davvero una composizione profumata a sé stante! Infatti, è molto ricca di sfaccettature. Le si attribuiscono note legnose, balsamiche, vanillate, mandorlate oppure note di pistacchio, di tabacco, di fieno o di miele…

La molecola principale di questa materia prima si chiama cumarina. Questa è olfativamente molto mandorlata e rievoca con fedeltà l’odore dei piccoli vasetti di colla Cléopâtre della nostra infanzia! La sintesi della cumarina è stata messa a punto nel 1868 per essere utilizzata per la prima volta nella composizione di Jicky con il linalolo e l’etilvanillina (cfr. La famiglia dei cipriati).

La nota di fava tonka si ritrova anche in Vahina di Delacourte Paris.

3. La mirra

Le origini mitiche della mirra

Ne Le Metamorfosi di Ovidio, la mirra è legata al mito della trasformazione di Mirra, l’incestuosa, figlia del re di Cipro, in albero della mirra, prima di dare alla luce Adone, nato dalla corteccia di quest’albero.

L’albero della mirra: il commiphora myrrha e le sue lacrime

Diverse specie di alberi della mirra o di commiphora sono all’origine di questa sostanza dal passato mitico. Questi alberi sono tutti di taglia ridotta, sia il commiphora d’Arabia che d’Abissinia. Esistono più di 100 specie di commiphora.

Le specie più pregiate sono quelle che contribuiscono maggiormente alla produzione di oleo-gomma-resina sotto forma di essudazione naturale. L’albero produce vere e proprie lacrime, il cui colore varia dal giallo chiaro al rosso piuttosto scuro. Queste lacrime fragili sono quasi friabili, lucenti e sprigionano un odore aromatico potente.

La mirra, un profumo sacro

La mirra è considerata il profumo più squisito e più prezioso di tutti. Le si riconosce l’utilizzo supremo nell’Antichità, quello del culto degli Dei. A loro volta, i Re Magi la associano all’incenso.

Oltre a questi usi sacri, la mirra occupa un posto importante nella profumeria. Infatti, i profumieri utilizzano l’essenza di mirra ottenuta per distillazione a vapore acqueo della gomma raccolta dall’albero. Essa presenta un odore balsamico intenso e montante con sfaccettature di liquirizia, note legnose, quasi fruttate e note d’incenso.

4. L’incenso

L’albero dell’incenso: il boswellia

L’incenso è, al pari della mirra, una gomma che si raccoglie dagli «alberi dell’incenso». Infatti, la nozione di «albero dell’incenso» include un certo numero di specie di Boswellia originarie di diversi paesi come la Somalia, lo Yemen, il Sudan, l’Etiopia e l’India.

Il trattamento della gomma di boswellia: l’essenza

In profumeria, la gomma raccolta dopo l’incisione del tronco dell’albero viene distillata a vapore acqueo per ottenere l’essenza. Questa essenza è una nota di fondo molto potente, scura e aromatica con un effetto canforato, resinoso o affumicato.

I diversi utilizzi dell’incenso

L’incenso ha sempre corrisposto a un certo cerimoniale attraverso i secoli, sia durante il culto degli Dei, sia per la preparazione di rimedi o di profumi.

Gli Egizi ne facevano uso nell’Antichità per curarsi, per imbalsamare i loro morti e soprattutto per fumigazioni nei luoghi di culto. Le religioni non hanno mai cessato di ricorrere all’incenso. Gli estremi orientali gli riservano un’attenzione quasi sacra nella loro vita privata.

5. Lo stirace

Il balsamo di stirace

Come i balsami del Perù, il Tolu, il benzoino o ancora la mirra e l’incenso, il balsamo di stirace è secreto nella corteccia di due specie di alberi chiamati liquidambar che si trovano in Siria, in Asia Minore e in America del Sud.

Il trattamento del balsamo di stirace: l’essenza

L’essenza di stirace si ottiene per distillazione del balsamo. Il suo odore è potente, con note vanillate balsamiche e fiorite, ma anche note animali, cuoiate e note di catrame.

6. Il benzoino

La gomma di benzoino

Il benzoino è un balsamo che fuoriesce naturalmente o per incisione del tronco di un albero della famiglia delle stiracacee, lo styrax benzoin. Questo albero cresce nelle regioni del Siam e di Sumatra. L’essudazione è in realtà una reazione patologica dell’albero dal quale si raccoglie la gomma o «le lacrime di benzoino». Questa gomma è di colore bianco quando è liquida e diventa gialla essiccandosi. Quando la si raccoglie, è già semi-solida.

Le caratteristiche del benzoino

Il benzoino del Siam è la varietà più ricercata dai profumieri poiché possiede una sfaccettatura vanillata pronunciata. Ma è anche la più rara e quindi la più costosa!

Le «lacrime di benzoino» sviluppano un profumo molto soave, molto apprezzato nei templi buddisti dove viene utilizzato mentre l’incenso è presente nelle chiese cattoliche. Il benzoino sviluppa note vanillate molto dolci, note di mandorla, di caffè tostato, ma anche note mielate, fiorite di garofano. Il suo profumo è ricco, liquoroso, persino medicinale.

Gli utilizzi del benzoino

Il benzoino è stato a lungo considerato una varietà di incenso o di mirra e come una sostanza preziosa. Svolge anche un ruolo nella cura delle malattie polmonari e delle malattie della pelle. È in particolare cicatrizzante e lo si può ritrovare nella composizione di balsami per le labbra come Super Lips di Guerlain.

Il trattamento del benzoino: l’assoluta di benzoino

In profumeria, la gomma viene trattata per estrazione con solventi volatili per ottenere l’assoluta di benzoino.

7. L’opoponaco

La provenienza dell’opoponaco

L’opoponaco o opopanax è una gomma che proviene da un arbusto che cresce principalmente in Somalia ed Etiopia.

Il profumo dell’opoponaco

L’opoponaco offre un profumo balsamico, dolce e vellutato. Ma è anche terroso, cuoiato e si avvicina alla mirra.

Piccola storia sull’opoponaco

In passato, i medici erano convinti che l’opoponaco potesse curare i tumori e lo utilizzavano sotto forma di impiastri.

8. Il cisto labdano

Il cisto labdano proviene da un arbusto (la sua gomma è utilizzata fin dall’antichità), che si trova soprattutto nei paesi mediterranei; questo secerne una sorta di gomma vischiosa, di cui le pecore sono ghiotte. Essa partecipa alla fabbricazione dell’incenso, è importante negli accordi orientali e cipriati e fougère. Esiste sotto forma di concreta. Da questa concreta si ottiene l’assoluta di cisto (cfr. Estrazione con solventi volatili). Esiste anche in essenza (cfr. Distillazione).
Il suo profumo è cuoiato, balsamico, animale, caldo, intenso.

I profumi orientali emblematici

I profumi orientali femminili

• Habinita Molinard
• Shalimar Guerlain
• Youth Dew Estée Lauder
• Opium Yves Saint Laurent
• Coco Chanel
• Must Cartier
• Obsession Calvin Klein
• Soir d’Orient Sisley
• Coromandel Chanel
• L’Instant Guerlain
• Spiritueuse Double Vanille Guerlain
• Cuir Beluga Guerlain
• Angélique Noire Guerlain
• Amber Intrigue Tom Ford
• Myrrh et Tonka Joe Malone
• Guidance 46 by Amouage
• African Leather by Memo
• Old Fashioned By Kilian
• Stellar Times By Louis Vuitton

Profumi orientali femminili più gourmand

• Angel Mugler
• Miss Dior Dior
• Mon Guerlain Guerlain
• Good Girl Carolina Herrera
• La Petite Robe Noire Guerlain
• La Vie Est Belle Lancôme
• Hypnotic Poison Dior
• Love Don’t be shy by Killian
• Old Fashioned by Kilian
• Angel Share By Killian
• Orchidée Vanille Van Cleef
• Magenta Tanzanite Armani privé
• Black Tie Céline
• Baby Cat YSL
• Vanille Antique Byredo
• Vanille Diorama Dior
• Vanille Fatale Tom Ford
• Tobacco Vanille Tom Ford
• Material Amouage
• La Baguette Fendi
• Goddess Burberry
• Vanilla Powder Matière Première
• Novae Vanilla Atelier des Ors

I profumi orientali maschili

• Habit Rouge Guerlain
• A*Men Mugler
• Opium pour Homme Saint Laurent
• Obsession pour Homme Calvin Klein
• Le Mâle Elixir JP Gaultier
• Camomille Satin Dries Van Noten
• Le Lion Chanel
• Tobacco Vanille Tom Ford

I profumi orientali misti

La famiglia orientale è una promessa di sensualità e di calore sia per i profumi femminili che per i profumi maschili. Ecco alcuni profumi orientali misti:

• Ambre Narguilé Hermès
• L’Ambre L’Artisan Parfumeur
• Ambre Parfum d’Empire
• Cuir Cannage Dior
• Patchouli Impérial Dior
• Fève Délicieuse Dior
• Mitzah Dior
• Eau Noire Dior
• Ambre Nuit Dior
• Ambre Nomade Louis Vuitton
• Velvet Tonka BDK
• Grand Soir Francis Kurkdjian
• Ambre Sultan Serge Lutens
• Amber Intrigue Tom Ford
• Myrrhe et Tonka Joe Malone
• Guidance 46 by Amouage
• Muse YSL