Le Musc en parfumerie : histoire, statut légal et alternatives (Musc blanc)
Le musc animal faisait autrefois partie des matières premières animales utilisées en parfumerie, aux côtés de la civette, du castoréum, de l’ambre gris et de l’hyraceum. Il est aujourd’hui très rare, illégal dans la parfumerie conventionnelle, mais certaines alternatives permettent désormais d’éviter ces ingrédients d’origine animale.
« Il est des parfums frais comme des chairs d’enfants
Doux comme les hautbois, verts comme les prairies
Et d’autres, corrompus, riches et triomphants
Ayant l’expansion des choses infinies
Comme l’ambre, le musc, le benjoin et l’encens
Qui chantent les transports de l’esprit et des sens »
— Correspondances, Baudelaire
Musc Animal : Histoire, Chevrotain et Controverse
Découvert en 330 av. J.-C. par Alexandre le Grand, le musc devient très utilisé pour ses arômes puissants et sa ténacité exceptionnelle. Même à faible dose, il apportait douceur, sensualité et profondeur aux compositions, servant de fixateur dans les notes de fond.
Le Chevrotain Porte-Musc et la Rareté
Le musc est une substance sécrétée par les glandes abdominales des mâles chevrotains porte-musc (ou musqués), durant la période de reproduction. Ressemblant à un petit chevreuil, seul le mâle était chassé. Dans les années 1960-1970, sa chasse intensive menaça l’espèce.
Malgré sa protection actuelle, l’espèce est toujours victime de braconnage. Un élevage en captivité fut tenté, mais l’espèce est solitaire et la reproduction difficile, ce qui rend la production durable quasi impossible.
Production, Qualité et Falsifications
L’extraction se faisait autrefois à l’aide d’une petite cuillère en argent, introduite dans la poche abdominale de l’animal, une méthode brutale. Le musc en grains était ensuite vieilli en teinture à froid (ou parfois en infusion à chaud).
- Musc Tonkin (Himalaya) : Le plus recherché et le plus puissant, car il contient la muscone, molécule principale du musc, aujourd’hui reproduite par synthèse.
- Musc Falsifié : Le musc étant très cher, les poches vides étaient souvent remplies de sang séché, poils ou terre. Le musc de qualité a une texture mielleuse et se durcit rapidement à l’air libre.
Le musc naturel dégage une odeur animale très forte, parfois comparée à un **fumet de café noir** ou de cuir sale.
Les Muscs Blancs : L’Alternative Synthétique et Éthique
Suite aux actions du WWF, l’usage du musc animal est désormais interdit en parfumerie conventionnelle. Les muscs modernes sont majoritairement synthétiques (muscs blancs), plus doux, propres, et moins controversés.
Types de Muscs Modernes
- Muscs Synthétiques : Molécules comme la muscone de synthèse, l’Ambrette ou le Galaxolide. Ils sont doux, propres, et créent un effet « cocooning » (propre, linge frais).
- Muscs Végétaux : La graine d’ambrette est la seule source végétale de musc, très prisée.
Autres Notes Végétales qui imitent la Facette Animale
Les parfumeurs utilisent des matières pour donner la touche animale (« sale ») sans recourir à l’animal :
- Jasmin : présence d’indole à effet animal.
- Ciste Labdanum ou Osmanthus : Notes animales végétales.
- Hyraceum : Matière autorisée issue de dépôts d’urine fossilisée de rongeurs africains.
- Notes « sales » végétales : cumin, costus, sauge, cèdre atlas, cuir végétal.
Les facettes musquées sont ainsi préservées, sans recours à l’animal.
Vous pouvez découvrir le travail autour du musc dans les parfums Florentina et Dovana.
