Shalimar fra Guerlain: Historien om en parfymeleggende

1925 — den internasjonale utstillingen for dekorativ kunst holdes i Grand Palais i Paris, og velger å sette parfymeriet i fremste rekke. Hver kveld stråler Laliques fontene med sine krystallpaljetter.

Denne nye stilen, noen ganger «prangende», fremhever de mest dyrebare råvarene: elfenben, krystall, Macassar-ibenholt, galuchat, perlemor. Klassiske møbler er ikke lenger på moten, man snakker om dekorativ kunst. Fra hele Europa strømmer de siste suverenene og rike industriherrer til for å beundre Paris, praktens og luksusens by.

Parfymhuset Guerlain velger å presentere for første gang «den helt nye kreasjonen»: Shalimar, en flakong skapt av Raymond Guerlain i samarbeid med Baccarat (som for øvrig mottar førstepremien). Duften er skapt av Jacques Guerlain.

1925 — som Hemingway sa det: «Paris er en fest», kvinnene er stadig vakrere, mer elegante og smilende. Det svever en luft av frihet og galskap over Paris; det er forbudstidens epoke, en urolig og foruroligende periode, jazztiden og charlestonens tid. Det er også fødselen av en myte: Shalimar skulle komme til å legemliggjøre kvinnen i all hennes femininitet og frihet.

Flakongen: En teknisk revolusjon

De buede linjene til flakongen, tegnet av Raymond Guerlain, gjenspeiler bassengene i Shalimar-hagene, mens den blå korken, formet som en vifte, minner om et kostbart og raffinert Østen. Den blå korken, i safirfarge, er en sann revolusjon i parfymeriets verden; Shalimar er den første flakongen med farget kork.

Anekdoten om kvikksølvet: I begynnelsen ble korken gjennomhullet for å oppnå denne blå fargen, slik at kvikksølv (svært farlig) kunne trenge inn i glasset. Raskt fant krystallverkstedene hos Baccarat et system, fortsatt hemmelig, for å oppnå en blå kork uten å måtte bore hull i den.

En annen teknisk bragd: det er den første flakongen med fot i parfymeriets historie. Etiketten ble inspirert av de inngravert tegningene jeg kunne observere på de uberørte hvite veggene til Taj Mahal. Etikettens form inspirerte for øvrig formen på flakongen til eau de toilette og eau de parfum.

Inspirasjonen: Kjærlighetens tempel

Navnet er hentet fra den fortryllende og vidunderlige indiske hagen: Shalimar-hagene nord i India, i Pakistan, i Lahore (navnet Shalimar betyr «kjærlighetens tempel» på sanskrit). Det er også i denne fabelaktige hagen at kjærligheten mellom prinsesse Mumtaz Mahal (som betyr «paласsets lys») og Shah Jahan blomstret.

Da hun gikk bort ved fødselen av sitt barn, lot Shah Jahan, «utrøstelig», bygge et mausoleum i hvit marmor, meislet som blonder: en sann prakt som jeg har hatt gleden av å besøke.

Duften: Den første orientalske parfymen

I 1921 presenterer Justin du Pont, en medarbeider hos parfymhuset, et prøve av syntetisk vanilje for Jacques Guerlain: etylvanillin (10 ganger sterkere enn vanillin), som han kombinerer med vaniljetinktur (alkohol der vaniljestengene macererer så lenge som mulig, minimum 3 uker).

Han arbeider etter Jicky-metoden: han stenger seg inne i laboratoriet sitt, prøver alle tenkelige kombinasjoner, fjerner de aromatiske notene, legger til litt igjen, erstatter med 30 % sitrusnoter, forsterker de orientalske notene. Etter utallige forsøk kommer Jacques ut av laboratoriet og sier: «Jeg tror jeg har funnet balansen!». Hans geni har uttrykt seg nok en gang: Shalimar var født!

Det er den mytiske parfymen i familien av orientalske dufter; dens fortryllende duftslør gjør den til en «transgenerasjonell» parfyme som forførerselv svært unge kvinner. En overdose av sitrusnoter (og fremfor alt bergamott) smelter raskt sammen med omsluttende noter (rose, jasmin, iris, treaktige noter, tonkabønne, balsamiske noter).

En sensuell nytelse bygget rundt vanillen. Helt i bunnen — har du lagt merke til den svært forførende lærnoten?

Utviklingen av produktserien

Årene går, og Shalimar utvikler seg med sin tid. Ved lanseringen i 1925 tilbys den som eau de toilette, et uunnværlig supplement til parfymeekstraktet. I 1937 er eau de Cologne på moten. Guerlain lanserer derfor eau de Cologne Shalimar, i en praktfull flakong kalt «klokken».

I 1986 produserer selskapet Pochet & Du Courval en flakong for Parfum de Toilette (i dag kalt eau de parfum). Guerlain var et av de første parfymhusene som tilbød komplementære produkter som Shalimar hårlakk, Shalimar Gomina, Shalimar Stilboïde, og selvfølgelig en kroppskrem, kroppsmjølk, talkum og badesalt.

Myten: Fra Frankrike til Amerika

Fristelsens parfyme, begjærets parfyme, en duft som gir lyst til å komme nærmere — Shalimar opplever først en stor suksess i USA. Om bord på linjeskipet Normandie ble de amerikanske passasjerene begeistret for denne parfymen som ble båret av Madame Guerlain, Raymond Guerlains kone.

Mennene legger bare merke til henne, hennes skjønnhet og hennes parfyme som snur hodene; kvinnene blir sjokkerte og sjalu — en skandale!

Telegram fra New York: man snakker bare om Shalimar. Noen amerikanere tror til og med det dreier seg om et nytt parfymeselskap! Mer enn en suksess — en flodbølge. Hele New York vil bare ha Shalimar fra Shalimar. En legende var født, og denne parfymen skulle i stor grad bidra til parfymhusets suksess i mellomkrigstiden i USA.

Shalimar inspirerte til og med en populær sang i disse årene: «I en liten gate i Singapore svever det i luften en deilig duft av Shalimar».

En alkymi av hud

Å kjenne Shalimar er en umulig oppgave; den lar seg ikke fange så lett. Den sjarmerer den som bærer den ved å gi henne følelsen av å være unik. Ingen falske fasader — enten er man Shalimar, eller så er man det ikke! Den avviser lunkenhet, kompromisser passer den ikke; alkymien skjer, eller den skjer ikke.

På hver hud uttrykker den seg forskjellig, i en slik grad at jeg på noen personer noen ganger har vanskelig for å kjenne den igjen umiddelbart!

I 25 år har jeg luktet på kvinner som bar Shalimar på en fantastisk måte. Noen var blonde, andre brunetter eller rødhårede. Jeg har til og med luktet den på menn, med forbauselse, men med henrykkelse. Denne parfymen er virkelig en enorm suksess, særlig i Frankrike og USA: uslåelig.

L’Eau de Shalimar, rendyrket, en syrlig godbit, uten lær-, animalske og mystiske noter, «fungerer godt på min hud». Dessverre elsker ikke Shalimar meg! Synd.

Reklame og arv

De mange rekamebildene av parfymen «à la française» er tidvis virkelige mesterverk. Elise Darcy, en stor illustratør, utforsker parfymens ulike fasetter, både dens feminine sider og dens inspirasjon fra Østen. I den amerikanske forestillingsverdenen etterlot reklamekampanjene bildet av en chic parfyme.

La oss huske at de amerikanske soldatene, da de deltok i frigjøringen av Frankrike i 1945, sto i kø hos Guerlain for å bringe Frankrikes ånd med seg hjem: noen flasker med Shalimar.

Historien i tall

• 19 år med lykke mellom Mumtaz Mahal og Shah Jahan
• 14 barn fra deres forening
• 1593/1631: fødsels- og dødsdato for Mumtaz Mahal
• 410 fontener i Shalimar-hagene
• 5 fossefall
• 22 år med bygging av Taj Mahal
• 20000 arbeidere for å bygge Taj Mahal
• 400 kg gull ble brukt til byggingen av Taj Mahal. Edelstener, innfelt i marmoren, ble dessverre senere plyndret av engelskmennene
• 2 år der Shah Jahan avsto fra all underholdning og offisielle seremonier for å sørge over sin elskede
• 7 år i fangenskap for Shah Jahan, fengslet av sin sønn Aurangzeb, fordi han ble gal av kjærlighet — eller rett og slett gal
• 1 annet mausoleum som Shah Jahan ønsket å la bygge identisk, i svart marmor, men uten hell, siden han var innesperret i Agra-fortet, rett overfor, hvorfra han kunne se sin elskede hvile