A Abelha Negra de Ouessant: Um tesouro ecológico e o seu mel de exceção

Em que é que a abelha negra da ilha de Ouessant é diferente?

Esta abelha negra, calma e serena, possui características físicas e comportamentais únicas:

• Morfologia: Possui um abdómen bastante volumoso e escuro, em tons castanho/negro, para uma melhor absorção dos raios solares.
• Resistência: Possuem longos pelos para recolher mel em condições meteorológicas adversas e asas com músculos torácicos potentes, que lhes permitem trabalhar ao vento e transportar quantidades significativas de pólen e néctar. O seu grande porte permite-lhe percorrer distâncias mais amplas, até 10 km, contra 3 km de uma abelha comum.
• Saúde: A sua importante reserva de gordura permite-lhe suportar o rigor do inverno e permanece livre de doenças, parasitas e hibridação.

«Este himenóptero muito peludo, daí a sua cor escura e o seu nome, tem o principal defeito de ser demasiado eficiente», explica Jean-Luc Hascoët, o apicultor do apiário de Ouessant que zela pelas 150 colmeias do conservatório da abelha negra bretã de Ouessant.

«Ela sai preferencialmente de manhã e regressa mais tarde à noite. Mas sobretudo, faz todo o trabalho em dois meses, enquanto a amarela começa devagar na primavera e termina a colheita de mel no final do outono. Os apicultores ficam desconcertados no início», explica este homem de 42 anos.

História de um resgate ecológico

Em Ouessant, a Apis mellifera mellifera encontrou um refúgio. Foi em 1978 que as duas primeiras colmeias foram instaladas por um amador apaixonado, Georges Hellequin. Este apicultor recolheu espécimes selvagens de apis mellifera mellifera nos montes de Arrée, no centro da Bretanha, com vista à sua preservação.

O CNRS realizou investigações sobre o ADN da abelha de Ouessant. A pureza a 100% da variedade foi confirmada, coroando assim o trabalho de seleção do conservatório associativo criado em 1989, numa altura em que o parasita varroa, ou vampiro da abelha, dizimava colónias inteiras no continente.

«As nossas abelhas servem de base zero para todo o tipo de estudos», explica o apicultor assalariado do conservatório. Regularmente, centenas de rainhas criadas no conservatório e até 500 núcleos por ano são enviados para laboratórios, particulares e profissionais em França e na Europa.

Assim, a abelha negra repovoou grande parte da Bretanha, a sua região de origem, «muito por efeito de moda», mas ao preço de uma hibridação de cerca de 2% e de 8% a 10% na região de Nantes, segundo o apicultor do conservatório.

Uma exceção face à hecatombe mundial

Uma vez no continente, as abelhas negras não escapam à hecatombe que atingiu os apiários nos últimos quatro anos. Os apicultores da Europa e da América perderam entre 30 a 80% dos seus apiários sem que a causa destes desaparecimentos tenha sido claramente identificada.

Para Jean-Luc Hascoët, os responsáveis pela mortalidade das abelhas continentais são os produtos fitossanitários e outros inseticidas massivamente utilizados nas culturas intensivas. «Para mim, é uma verdade gritante. Em Ouessant, as perdas situam-se entre 2 a 5%, perdas normais», indigna-se. Ora, a ilha conta hoje com apenas uma única exploração agrícola.

Ouessant, o paraíso da abelha

A flora insular está isenta de agressões químicas, é rica em pólen e néctar, e por isso a abelha negra é alimentada de forma excecional, dotada de um dinamismo extraordinário e de uma capacidade de reprodução surpreendente.

O mel de Ouessant, produzido por abelhas negras endémicas, possui assim um perfil de bioelementos muito particular. É muito rico em aminoácidos totais, comparado com outros méis. Recordemos que os aminoácidos são os constituintes das proteínas e os constituintes principais das queratinas e dos colagénios, que asseguram a resistência e a firmeza.

Uma flora única para um sabor único

A abelha negra aí poliniza flores específicas:

• A arméria
• A cila-da-primavera
• O silene-marítimo
• A jasione do litoral
• O critmum marítimo
• Particularmente a urze

O apiário de Ouessant envia para toda a França este mel de sabor complexo e subtil, ligeiramente mentolado.

O apicultor que conheci disse-me algo que me surpreendeu bastante: o mel de Paris não está ameaçado e é de qualidade razoável. De facto, as abelhas encontram numerosas flores, por vezes até exóticas nas varandas parisienses, e em Paris não há pesticidas, ao contrário do que acontece nos nossos campos.

Uma espécie protegida e um património científico

A abelha negra da ilha de Ouessant é protegida:

• 1989: Criação da associação conservatório da abelha negra.
• 1991: Um decreto municipal proíbe a introdução de colónias, rainhas ou enxames originários do continente.

Classificada como reserva da biosfera do mar de Iroise pela UNESCO em 1988, a ilha sentinela, livre de toda a poluição, com um ecossistema perfeito, abriga hoje uma abelha pura e não híbrida, a Apis mellifera mellifera. Vive em estado natural, junto ao mar, numa vegetação humedecida pela maresia que confere um ligeiro sabor iodado ao seu mel.

Jacques Kermagoret, Presidente da Association Conservatoire de l’Abeille Noire Bretonne, explica: «Esta abelha importada para a ilha de Ouessant em 1978, para escapar ao varroa, sinistro parasita que destrói o efetivo apícola no mundo, está aqui ao abrigo das doenças e das hibridações. É um património único na Europa, colocado à disposição do mundo científico».

Se procura este famoso mel, o melhor é ir buscá-lo à mercearia da ilha. Se encontrar, aconselho-o a fazer reservas: o mel de Ouessant é raro.

Abeille Royale de Guerlain e a Abelha Negra

Para acompanhar a dinâmica do seu programa de investigação único em torno da abelha e dos seus produtos, Guerlain interessou-se particularmente pelo mel da ilha de Ouessant, produzido pela abelha negra. Guerlain possui, aliás, colmeias na sua fábrica de perfumes em Orphin, perto de Rambouillet.

Reconhecido como um dos mais puros, o mel de Ouessant foi escolhido pela Investigação Guerlain como referência para garantir a qualidade dos méis da gama Abeille Royale. A Abelha Negra Bretã faz parte das espécies a proteger, e isso hoje, graças à A.C.A.N.B. (Association Conservatoire de l’Abeille Noire Bretonne).

Entre as ações da Plataforma de Investigação Abeille Royale, é uma parceria exclusiva com a A.C.A.N.B. que permite à Guerlain avançar nos seus trabalhos de compreensão da abelha e dos parâmetros que influenciam a qualidade da sua produção.