O Enfleurage: Técnica de extração tradicional a frio e a quente
O enfleurage é uma técnica de fabrico de perfumes que consiste em imergir as matérias-primas num corpo gordo, para absorver as suas fragrâncias. Existem dois tipos diferentes de enfleurage: o enfleurage a quente e o enfleurage a frio.
Esta técnica, muito utilizada outrora e depois abandonada, foi relançada nos últimos anos em Grasse.
Os processos de extração das matérias-primas
Eis os diferentes processos de extração das matérias-primas existentes em perfumaria:
História do enfleurage: Da Antiguidade a Grasse
Já praticada na Antiguidade, a técnica de enfleurage é correntemente utilizada desde o início do século XVIII. Na época, certas matérias particularmente frágeis não podiam ser tratadas por destilação e eram, portanto, extraídas por enfleurage a frio ou por enfleurage a quente.
Aperfeiçoada em Grasse, no sul de França, esta técnica de extração era outrora muito desenvolvida, mas foi abandonada por volta dos anos 1930, assim que o processo de extração por solvente volátil se tornou fiável.
O que é o enfleurage?
O enfleurage pode ser realizado a frio ou a quente, consoante as matérias tratadas.
1. O Enfleurage a frio
Este processo de extração é utilizado para o jasmim, o junquilho, ou a tuberosa, flores demasiado frágeis para serem aquecidas. Consistia em estender uma camada de gordura animal à temperatura ambiente sobre uma placa rodeada por um chassis de madeira. As flores não deviam ser submetidas a temperaturas elevadas, para que o perfume não fosse alterado.
O processo:
- As flores são primeiramente triadas, de modo a conservar apenas as mais frescas.
- São depois depositadas à mão, uma a uma, sobre a gordura (que pode ser vegetal), onde repousam durante cerca de 24 horas. A gordura, finamente espalhada, absorve então as suas fragrâncias.
- A operação deve ser repetida várias vezes, até que a gordura esteja saturada com o perfume destas flores, que são depois retiradas à mão.
No final do processo, a gordura é recolhida com uma espátula e depois lavada com álcool em batedeiras. Isto permitia separá-la das moléculas odorantes e obter, após evaporação, o precioso “absoluto das pomadas”.
2. O Enfleurage a quente (Maceração)
Também designado por “maceração”, este processo permitia fazer infundir as flores mais resistentes ou outros vegetais em óleos e gorduras compostos por 75% de porco e 25% de bovino, aquecidos em banho-maria entre 40 e 60 graus.
As flores eram agitadas, com o auxílio de uma espátula de madeira, na gordura aquecida durante duas horas. As flores utilizadas, renovadas diariamente por flores frescas, infundiam durante pelo menos 24 horas.
A gordura, que também podia ser aquecida pelo calor do sol, era depois recuperada por escorrimento, graças a grandes passadores, e filtrada através de panos de tecido. O produto era finalmente lavado com álcool nas batedeiras.
Este enfleurage a quente era utilizado para a rosa de maio, a flor de laranjeira, e a mimosa. Estas matérias permitiam obter produtos muito ricos e muito elegantes, reservados a composições de exceção.
Inconvenientes e modernidade da técnica
O enfleurage, quer fosse realizado a quente ou a frio, apresentava vários inconvenientes, tais como:
- Um baixo rendimento: 1 kg de gordura podia absorver 3 kg de flores.
- Uma técnica manual que exigia um saber-fazer rigoroso, logo pessoal qualificado.
- Um processo muito demorado.
- Um grande número de materiais (chassis, batedeiras…) era necessário.
- Era preciso conseguir controlar a temperatura da sala onde se realizava o enfleurage.
Além disso, este método necessita de uma grande mão de obra, é muito dispendioso e não pode, portanto, ser utilizado para as flores clássicas da perfumaria.
O produto final, denominado “absoluto das pomadas”, é reservado às grandes casas de perfumaria ou àqueles que investem um valor significativo no seu concentrado. De notar que, na Guerlain, recentemente o enfleurage da tuberosa foi realizado em manteiga de manga: Flora Bloom de Guerlain.
A técnica de enfleurage hoje
Esta antiga técnica foi entretanto substituída pela extração por solvente volátil e pela extração por CO2, ou sofact. O enfleurage é pouco utilizado atualmente. Contudo, novas iniciativas de enfleurage são novamente praticadas em Grasse, nomeadamente para a tuberosa.
A exceção do Monoï do Taiti
No Taiti, existe ainda, de forma confidencial, uma operação de enfleurage. Esta realiza-se não em chassis de madeira, como no século XVIII, mas pela “imersão” das flores de Monoï, ou flores de Tiaré, durante um período de 10 dias.
Estas flores são tratadas em óleo de coco, a fim de obter o Monoï do Taiti, denominação de origem controlada. Este óleo, utilizado no corpo ou no cabelo por mulheres, homens e crianças, continua a fazer parte dos costumes e rituais locais. Reconhece-se o verdadeiro Monoï pela flor de tiaré, depositada no interior do frasco.
O método tradicional, vendido unicamente no Taiti, consiste em misturar o óleo de coco com as flores de tiaré e também com um ingrediente muito surpreendente: o abdómen do bernardo-eremita, a fim de acelerar a fermentação da mistura. Esta mistura é depois colocada ao sol, ao ar livre.
Contudo, este óleo Monoï tradicional não pode ser vendido para exportação, tendo em conta a regulamentação em vigor.
O enfleurage e a pirâmide olfativa
Os produtos obtidos graças ao enfleurage participavam nas notas de fundo, notas que se evaporam lentamente e que permitem “fixar” o perfume para o fazer durar no tempo.
Com efeito, é importante saber que, embora os perfumes evoquem a poesia, o sonho e suscitem emoções, assentam sobretudo em noções científicas e físicas avançadas. Uma fragrância é uma composição complexa, refinada e delicada de notas escolhidas pelo seu carácter efémero ou, pelo contrário, tenaz, e que constituem aquilo a que se chama “a pirâmide olfativa”.
O perfume é muito frequentemente representado sob a forma de uma pirâmide olfativa, cujo topo é constituído pelas notas de topo (notas mais voláteis, sentidas logo após a vaporização do perfume), a parte intermédia pelas notas de coração, e a base pelas notas de fundo.
Trata-se de um esquema aparentemente simples e pedagógico, mas que se revela bem mais complexo na realidade, pois as diferentes notas respondem-se, entrelaçam-se, encaixam-se e podem sublimar-se entre si.
Conclusão
O enfleurage produz excelentes resultados e permite obter essências de muito alta qualidade.
Infelizmente, o processo é muito dispendioso e complexo.
Foi maioritariamente abandonado (à exceção de alguns produtores de Grasse que ainda recorrem a ele de forma artesanal e confidencial).
