O Enfleurage: Técnica de extração tradicional a frio e a quente
O enfleurage é uma técnica de fabrico de perfumes que consiste em imergir as matérias-primas num corpo gordo, para absorver as suas fragrâncias. Existem dois tipos diferentes de enfleurage: o enfleurage a quente e o enfleurage a frio.
Esta técnica, muito utilizada outrora e depois abandonada, foi relançada nos últimos anos em Grasse.
Os processos de extração das matérias-primas
Eis os diferentes processos de extração das matérias-primas existentes em perfumaria:
História do enfleurage: Da Antiguidade a Grasse
Já praticada na Antiguidade, a técnica de enfleurage é correntemente utilizada desde o início do século XVIII. Na época, certas matérias particularmente frágeis não podiam ser tratadas por destilação e eram, portanto, extraídas por enfleurage a frio ou por enfleurage a quente.
Aperfeiçoada em Grasse, no sul de França, esta técnica de extração era outrora muito desenvolvida, mas foi abandonada por volta dos anos 1930, assim que o processo de extração por solvente volátil se tornou fiável.
O que é o enfleurage?
O enfleurage pode ser realizado a frio ou a quente, consoante as matérias tratadas.
1. O Enfleurage a frio
Este processo de extração é utilizado para o jasmim, o junquilho, ou a tuberosa, flores demasiado frágeis para serem aquecidas. Consistia em estender uma camada de gordura animal à temperatura ambiente sobre uma placa rodeada por um chassis de madeira. As flores não deviam ser submetidas a temperaturas elevadas, para que o perfume não fosse alterado.
O processo:
- As flores são primeiramente triadas, de modo a conservar apenas as mais frescas.
- São depois depositadas à mão, uma a uma, sobre a gordura (que pode ser vegetal), onde repousam durante cerca de 24 horas. A gordura, finamente espalhada, absorve então as suas fragrâncias.
- A operação deve ser repetida várias vezes, até que a gordura esteja saturada com o perfume destas flores, que são depois retiradas à mão.
No final do processo, a gordura é recolhida com uma espátula e depois lavada com álcool em batedeiras. Isto permitia separá-la das moléculas odorantes e obter, após evaporação, o precioso “absoluto das pomadas”.
2. O Enfleurage a quente (Maceração)
Também designado por “maceração”, este processo permitia fazer infundir as flores mais resistentes ou outros vegetais em óleos e gorduras compostos por 75% de porco e 25% de bovino, aquecidos em banho-maria entre 40 e 60 graus.
As flores eram agitadas, com o auxílio de uma espátula de madeira, na gordura aquecida durante duas horas. As flores utilizadas, renovadas diariamente por flores frescas, infundiam durante pelo menos 24 horas.
A gordura, que também podia ser aquecida pelo calor do sol, era depois recuperada por escorrimento, graças a grandes passadores, e filtrada através de panos de tecido. O produto era finalmente lavado com álcool nas batedeiras.
Este enfleurage a quente era utilizado para a rosa de maio, a flor de laranjeira, e a mimosa. Estas matérias permitiam obter produtos muito ricos e muito elegantes, reservados a composições de exceção.
Inconvenientes e modernidade da técnica
O enfleurage, quer fosse realizado a quente ou a frio, apresentava vários inconvenientes, tais como:
- Um baixo rendimento: 1 kg de gordura podia absorver 3 kg de flores.
- Uma técnica manual que exigia um saber-fazer rigoroso, logo pessoal qualificado.
- Um processo muito demorado.
- Um grande número de materiais (chassis, batedeiras…) era necessário.
- Era preciso conseguir controlar a temperatura da sala onde se realizava o enfleurage.
Além disso, este método necessita de uma grande mão de obra, é muito dispendioso e não pode, portanto, ser utilizado para as flores clássicas da perfumaria.
O produto final, denominado “absoluto das pomadas”, é reservado às grandes casas de perfumaria ou àqueles que investem um valor significativo no seu concentrado. De notar que, na Guerlain, recentemente o enfleurage da tuberosa foi realizado em manteiga de manga: Flora Bloom de Guerlain.
A técnica de enfleurage hoje
Esta antiga técnica foi entretanto substituída pela extração por solvente volátil e pela extração por CO2, ou sofact. O enfleurage é pouco utilizado atualmente. Contudo, novas iniciativas de enfleurage são novamente praticadas em Grasse, nomeadamente para a tuberosa.
A exceção do Monoï do Taiti
No Taiti, existe ainda, de forma confidencial, uma operação de enfleurage. Esta realiza-se não em chassis de madeira, como no século XVIII, mas pela “imersão” das flores de tiaré durante um período de 10 dias.
Estas flores são tratadas em óleo de coco, a fim de obter o Monoï do Taiti, denominação de origem controlada. Este óleo, utilizado no corpo ou no cabelo por mulheres, homens e crianças, continua a fazer parte dos costumes e rituais locais. Reconhece-se o verdadeiro Monoï pela flor de tiaré, depositada no interior do frasco.
O método tradicional, vendido unicamente no Taiti, consiste em misturar o óleo de coco com as flores de tiaré e também com um ingrediente muito surpreendente: o abdómen do bernardo-eremita, a fim de acelerar a fermentação da mistura. Esta mistura é depois colocada ao sol, ao ar livre.
Contudo, este óleo Monoï tradicional não pode ser vendido para exportação, tendo em conta a regulamentação em vigor.
O enfleurage e a pirâmide olfativa
Os produtos obtidos graças ao enfleurage participavam nas notas de fundo, notas que se evaporam lentamente e que permitem “fixar” o perfume para o fazer durar no tempo.
Com efeito, é importante saber que, embora os perfumes evoquem a poesia, o sonho e suscitem emoções, assentam sobretudo em noções científicas e físicas avançadas. Uma fragrância é uma composição complexa, refinada e delicada de notas escolhidas pelo seu carácter efémero ou, pelo contrário, tenaz, e que constituem aquilo a que se chama “a pirâmide olfativa”.
O perfume é muito frequentemente representado sob a forma de uma pirâmide olfativa, cujo topo é constituído pelas notas de topo (notas mais voláteis, sentidas logo após a vaporização do perfume), a parte intermédia pelas notas de coração, e a base pelas notas de fundo.
Trata-se de um esquema aparentemente simples e pedagógico, mas que se revela bem mais complexo na realidade, pois as diferentes notas respondem-se, entrelaçam-se, encaixam-se e podem sublimar-se entre si.
Conclusão
O enfleurage produz excelentes resultados e permite obter essências de muito alta qualidade.
Infelizmente, o processo é muito dispendioso e complexo.
Foi maioritariamente abandonado (à exceção de alguns produtores de Grasse que ainda recorrem a ele de forma artesanal e confidencial).
