A Faceta Especiada: História, categorias (quentes/frias) e perfumes emblemáticos

A história das especiarias

O potencial das especiarias foi explorado pela primeira vez durante o Egito Antigo. Os súbditos dos faraós eram grandes consumidores de especiarias, tanto para uso na vida quotidiana como para os embalsamamentos durante as cerimónias fúnebres. Os egípcios mais abastados queimavam canela nas suas moradas para combater o odor nauseabundo que emanava das ruas.

As farmacopeias (compêndios de prescrições de produtos medicinais) egípcias continham grandes reservas de especiarias, sendo a maioria considerada como verdadeiros remédios.

A importância que o comércio das especiarias viria a assumir explica-se por várias razões. Tratava-se, antes de mais, de um comércio lucrativo; além disso, as especiarias eram facilmente transportáveis e consumidas em grande quantidade, sobretudo pelas classes mais elevadas da sociedade; o sucesso das especiarias explica-se, por fim, pela medíocre qualidade dos alimentos consumidos.

Estes últimos, quando não estavam meio apodrecidos, eram conservados em sal (único meio de conservação apropriado na época), numa produção massiva. Os vinhos, as cervejas e os vinagres expedidos por barco faziam parte dos raros géneros preservados. As especiarias eram muito caras e as bebidas especiadas eram, por isso, especialmente apreciadas pelas pessoas de uma certa classe social.

Até cerca do século XVI, o fluxo das especiarias seguia a rota das caravanas árabes em direção a Constantinopla e Alexandria. A partir de então, a mercadoria era expedida aos seus destinatários por navios italianos. O comércio das especiarias transformou assim as pequenas cidades de Veneza e Génova em brilhantes metrópoles.

De igual modo, a riqueza económica do comércio das especiarias possibilitou grandes avanços culturais no norte de Itália, nomeadamente graças à generosidade dos mecenas, ricos mercadores, para com artistas, arquitetos e filósofos.

O comércio das especiarias

No século XV, as antigas rotas comerciais foram interrompidas, quebrando assim o monopólio dos portos italianos sobre o comércio das especiarias. A corrida às especiarias e a busca obstinada de novas rotas comerciais lançaram grandes exploradores aos mares. Cristóvão Colombo, em 1492, pensando dirigir-se para a Índia, desembarcou nas Bahamas, onde descobriu a pimenta-da-jamaica e a baunilha.

Em 1498, o explorador português Vasco da Gama desembarcou na Índia, onde descobriu nomeadamente a canela, a pimenta, os cravos-da-índia, a noz-moscada e o macis.

* A expressão « cher comme poivre » (caro como pimenta), utilizada por Voltaire, fazia referência à invectiva « sac à poivre » (saco de pimenta), datada da Idade Média, e que servia para designar um homem muito rico (sendo as especiarias, na época, extremamente dispendiosas).

As categorias de especiarias

Distinguem-se duas categorias de especiarias: as especiarias quentes e as especiarias frias.

Em perfumaria, as especiarias evocam de imediato o calor e um lado « picante ». Mas se é verdade que podem ser quentes, são igualmente vetores de frescura. As especiarias frescas atuam sobretudo como notas de topo, enquanto as especiarias quentes se desenvolvem principalmente em notas de coração e em notas de fundo.

1. As especiarias frescas

As especiarias consideradas frescas são o cardamomo, o coentro, o gengibre, as bagas de zimbro, bem como as pimentas rosa e Timut.

O cardamomo

Planta originária da Índia, o cardamomo pertence à mesma família que o gengibre e o açafrão-da-terra. Provém essencialmente da Guatemala e da Índia.
No Egito, era chamado “a semente dos anjos”, possuía propriedades divinas, e Cleópatra perfumava o seu palácio com ele antes de cada visita de Marco António.
A planta em si pode atingir até cinco metros. Existe cardamomo verde e negro. As suas sementes aromáticas são destiladas durante a produção de óleo essencial destinado à perfumaria. Esta essência de cardamomo é muito cara, pois requer uma importante mão de obra.
30 kg de cardamomo produzem 1 kg de óleo essencial; existe também em absoluto e pode ser tratado pelo processo CO2.
É considerado uma especiaria fria, ligeiramente canforada, verde e terpénica.

O coentro

Originário do Médio Oriente, o coentro é também designado por « salsa chinesa » ou « salsa árabe ». Pertence à mesma família botânica que a cenoura. O seu aroma é muito ascendente, fresco como os citrinos, alimonado e ligeiramente canforado. Existem diferenças olfativas consoante a parte tratada (as folhas ou as sementes).

O gengibre

Esta especiaria muito apreciada desde a sua descoberta por Marco Polo (que a trouxe da China) corresponde ao rizoma de uma planta tropical. O gengibre é uma nota ascendente, apreciada pelos perfumistas; é fresca, hesperidada e rosada. O seu lado especiado pode por vezes conferir um aroma saponáceo aos perfumes.

As bagas de zimbro

Provenientes do zimbro (Juniperus communis), estes pequenos frutos europeus servem na cozinha para acompanhar os pratos, assim como na produção do Gin. A utilização das bagas de zimbro em perfumaria faz-se através da destilação dos frutos.

A pimenta-rosa

Proveniente da América do Sul, a pimenta-rosa, ou bagas rosa, é uma « falsa pimenta », fresca e aérea, que se associa muito bem com as notas cítricas. É frequentemente empregue em perfumaria como nota de topo.

A pimenta de Timut

Variedade de pimenta utilizada há pouco tempo pelos perfumistas, a pimenta de Timut (ou de Timur) é uma falsa pimenta, próxima da pimenta de Sichuan. Difunde aromas de toranja.

2. As especiarias quentes

Entre as especiarias quentes utilizadas em perfumaria, encontram-se: a noz-moscada e o seu invólucro (o macis), a madeira de canela, as pimentas, o açafrão e, por fim, as bagas de pimenta.

A noz-moscada

A noz-moscada possui, entre outras, propriedades anti-inflamatórias e antissépticas. É também utilizada na cozinha para enriquecer um prato (faz parte das famosas « Quatro Especiarias »).
A sua nota é especiada, seca, quente e profunda, podendo evocar uma nota de couro, com um lado canforado medicinal, uma faceta cravo-da-índia e uma nota terrosa.
O eugenol, o metil-eugenol e o isoeugenol são moléculas presentes no cravo-da-índia e na noz-moscada. Todas estas moléculas são limitadas, ou mesmo proibidas, pelas normas da IFRA (International Fragrance Association) e estão naturalmente presentes na essência de ylang-ylang e de rosa.

A madeira de canela

A canela é utilizada há vários milénios. A maioria das produções de madeira de canela encontra-se no Sri Lanka, nas Seychelles e em Madagáscar. A especiaria é colhida de dois em dois anos e a madeira, muito fina, deve secar ao sol antes de ser tratada por destilação.

As pimentas

Existem três tipos de pimenta (a preta, a branca e a verde). Resultam de diferentes graus de maturação, mas da mesma variedade: o Piper Nigrum. Trata-se de uma especiaria muito apreciada, tanto para consumo como em perfumaria.

O açafrão

Apelidado de “o ouro vermelho”, o açafrão, proveniente de um pistilo de crocus, é a especiaria mais cara do mundo. Não é utilizada em perfumaria, pois contém componentes alergénicos. Contudo, existe um substituto: o safranal, que confere uma nota de couro muito forte e especiada aos perfumes.

As bagas de pimenta

Originárias das Antilhas e principalmente colhidas na Jamaica, as bagas de pimenta são tratadas por destilação, tal como as folhas (denominadas então “pimenta-folha”). O seu perfume é especiado e situa-se entre a noz-moscada e a canela, evocando simultaneamente o cravo-da-índia.

Os perfumes especiados

Eis algumas fragrâncias de faceta especiada, classificadas por especiaria:

Perfumes com gengibre

• Déclaration Cartier
• Five O’clock Serge Lutens
• Allure Homme sport Edition Blanche Chanel
• Eau de Gingembre Roger Gallet
• L’Eau Diptyque
• Fou d’Absinthe L’Artisan Parfumeur
• Safran Troublant L’Artisan Parfumeur
• Dzing L’Artisan Parfumeur
• Ginger Picante Guerlain
• Baptême du Feu Serge Lutens

Perfumes com bagas de zimbro

• Gin Lord Of Barbès

Perfumes com cardamomo

• Voyage Hermès
• Cardamusc Hermès
• Déclaration Cartier

Perfumes com bagas de pimenta

• Mitsouko Guerlain
• Piment Brûlant L’Artisan Parfumeur

Perfumes com açafrão

• Safran troublant L’Artisan Parfumeur
• Saffron Jo Malone
• Black Saffron Byredo

Perfumes com pimenta

• Poivre Noir Caron
• Parfum sacré Caron

Perfumes com coentro

• Héritage Guerlain
• Gentleman Only Jean Couturier
• Intense Jean Couturier
• Coriandre Jean Couturier

Perfumes com canela

• Opium Yves Saint Laurent
• Égoïste Chanel
• Rousse Serge Lutens
• Black Orchid Tom Ford
• Noël au Balcon Elo
• Dolce Vita Dior
• L’Eau Lente Diptyque
• Eau Diptyque

Perfumes com noz-moscada

• Cacharel pour l’Homme Cacharel
• Vétiver Guerlain
• Opium pour Homme Yves Saint Laurent
• Tubéreuse Criminelle Serge Lutens

Perfumes com misturas de especiarias

• Noir épices Frédéric Malle
• Spice Blend Dior
• Paprika Bresil Hermès
• Épices Marines Hermès
• Voyage Hermès
• Bois d’Arménie Guerlain

Perfumes com especiarias confidenciais

• O cominhos, presente em Femme de Rochas de Edmond Roudniska.
• O cravo-da-índia, que permite, com a rosa, criar a nota « cravo » presente em Coco de Chanel, Opium de YSL, Aromatics Elixir de Clinique, Miss Dior, Tam Dao de Diptyque, Florentina de Delacourte Paris.