Серая амбра: история, аромат и тайна сокровища кашалота в парфюмерии

Животные ноты в парфюмерии: история чувственности

Уже в 330 г. до н. э. Александр Македонский открывает для себя животные ноты. Их мощь и исключительная стойкость делают их ценными фиксаторами для парфюмеров. Египтяне, а затем некоторые африканские цивилизации использовали их в ритуальных и косметических целях.

В начале XX^-го века практически все знаковые парфюмы содержали животные ноты. Используемые в очень малых дозах, они усиливали базовые ноты и придавали аромату чувственность, сложность и мягкость, не доминируя в аккорде.

С изменением общественного сознания и защитой прав животных (через такие организации, как WWF) большинство этих веществ в настоящее время запрещены. Единственное исключение — серая амбра, по-прежнему разрешённая, поскольку её добыча не причиняет страданий животным и она не внесена в конвенцию CITES.

Что такое серая амбра? Происхождение и редкость

Серая амбра — это кишечный конкремент, образующийся у некоторых кашалотов (примерно у 5 % особей). Когда они заглатывают добычу — например, клювы кальмаров, — выделяется защитное вещество. Эта конкреция затем естественным образом выводится из организма китообразного.

Далее вещество плавает на поверхности океана в течение нескольких лет. Этот период окисления под воздействием солёной воды и солнца необходим для того, чтобы материал приобрёл свои ольфакторные качества. В сыром виде серая амбра черноватая и обладает неприятным запахом. После окисления она становится твёрдой, от светло-серого до тёмно-серого цвета, и раскрывает весьма востребованные грани аромата.

Она может быть выброшена на пляжи (Новая Зеландия, Мадагаскар) или найдена в море. Специализированные компании отбирают наиболее качественные куски с морскими, йодистыми, тёплыми или анималистическими оттенками. Их продают в сыром виде или перерабатывают в тинктуру с помощью коммунели (ассамбляж партий, обеспечивающий ольфакторную однородность), как это делается с розой или жасмином. Куски могут весить более 100 кг, что оправдывает её баснословную цену (более 100 000 евро за 3 кг в 2013 году).

Драгоценный, мифический и легальный ингредиент

Известная ещё с Античности (египтяне использовали её в качестве благовония), серая амбра продаётся в Европе с XV века. На Мадагаскаре её называют «китовой амброй». Марко Поло описал её применение после своих путешествий.

В XVIII веке она превосходит мускус по популярности. Её добавляли в шоколад ради афродизиакальных свойств (Казанова употреблял её) и в парфюмированные перчатки. Кашалот также давал спермацет (или цетин), использовавшийся, в частности, в мылах, таких как «sapocetis» от Guerlain.

Её редкость и легальный статус (естественный сбор) делают её ингредиентом высочайшей парфюмерии.

Ольфакторное описание серой амбры

Внешне малопривлекательная, окисленная серая амбра раскрывает уникальный и завораживающий аромат. Её грани чрезвычайно разнообразны: в ней можно уловить кожаные, табачные, камфорные ноты, порой почти сливочные, с выраженной морской и йодистой составляющей. В отличие от цибетина, обладающего ярко выраженным животным характером, серая амбра более тонкая, загадочная и чувственная. Это непревзойдённый усилитель шлейфа (силлажа).

Качественный кусок может воспламеняться и плавиться, превращаясь в золотистую жидкость, — отсюда и название «амбра», отсылающее к ископаемому янтарю (растительной смоле). Пригодны для использования лишь длительно окисленные конкреции.

Натуральная серая амбра vs. Ambroxan: синтез

По этическим и экономическим причинам индустрия массово обращается к надёжным синтетическим альтернативам. Сегодня подавляющее большинство амбровых парфюмов используют синтетические молекулы для воспроизведения непревзойдённого шлейфа серой амбры:

• Ambroxan: получен из склареола (содержащегося в эфирном масле мускатного шалфея). Он воспроизводит древесную и сухую грань серой амбры.
• Cetalox: ещё одна молекула от Firmenich, придающая более стабильную и ровную амбровую ноту.

Эти молекулы обеспечивают большую стабильность, соответствие нормативным требованиям и не зависят от капризов океана. Большинство других животных нот запрещены в парфюмерии (организация WWF внесла значительный вклад в это). Тем не менее некоторые производители на Ближнем Востоке продолжают использовать животные ноты на местном уровне.

Знаковые парфюмы, содержащие серую амбру

Серая амбра (натуральная или синтетическая) присутствует в великих парфюмах с мощным шлейфом благодаря своей фиксирующей силе:

• Mitsouko от Guerlain (содержит анималистическую базу в базовых нотах).
• Ambre Nuit от Dior (использование синтетических или натуральных амбровых нот в зависимости от партии).
• Ambre Sultan от Serge Lutens (знаменит своим богатым амбровым аккордом).