Bois d’Arménie: Guerlains hyllning till bensoe och Papier d’Arménie

Inspirationen: Papier d’Arménie

Jag hade bevarat ett underbart minne av Papier d’Arménie. Min mor brukade omsorgsfullt klippa ut den parfymerade remsan ur häftet som liknade gult läskpapper, vika den som ett dragspel, tända eld på hörnet och sedan låta den brinna långsamt.

Doften spred sig då genom hela huset och jag måste erkänna att dessa vaniljdoftande och kryddiga ångor har gjort ett starkt intryck på mig och med stor känslosamhet påminner mig om atmosfären i vardagsrummet i mitt barndomshem, som gav en “exotisk prägel” åt mitt nordliga födelseland.

Idén med Papier d’Arménie var utgångspunkten som jag och Annick Ménardo valde att arbeta med — även hon förtjust i denna not! Det mödosamma arbetet bestod i att klä detta ackord med flera facetter och förvandla det till en “parfym” — inte bara en vacker parfym utan en Guerlain-parfym.

Historia och tillverkningshemligheter

Papier d’Arménie har funnits i ungefär 130 år och till min stora förvåning är det helt okänt bland armenierna. Tillverkningen sker vid Parisportarna, närmare bestämt i Montrouge och mer exakt på rue Morel.

Det utvecklades 1885 av kemisten Auguste Ponsot och apotekaren Henri Rivier. Efter en resa till Armenien, med fickorna fulla av gyllene bensoekristaller, insåg de att denna doft inte bara var utsökt utan också intressant tack vare sina antiseptiska egenskaper.

Tillsammans utarbetade de en formel och fick den geniala idén att impregnera läskpapper med denna hemliga vätska, i form av ett litet häfte: en nomadprodukt par excellence.

Apotekaren köpte ut sin vän Ponsots andelar och det är numera Henri Riviers barnbarnsbarn, Madame Schwartz, som inte bara har lyckats bevara sina förfäders arv utan också gett nytt liv åt det lilla familjeföretaget.

Tillverkningen är fortfarande helt naturlig från A till Ö, med cirka tio personer som ansvarar för produktion, försäljning och annat.

Ett hemligt recept

Receptet är naturligtvis mycket hemligt, men jag lyckades ta reda på att bensoehartserna blandas med en mycket komplex blandning av örter och kryddor som macereras i alkohol under tre månader.

De väldiga arken av läskpapper doppas sedan i denna komposition i buntar om femtio — det är så de får sin röda nyans. De pressas sedan under en press på cirka 20 kg under ytterligare några veckor, torkas därefter och skärs till för att slutligen bilda häftet med tolv blad. Huvudingrediensen i Papier d’Arménie är bensoe från Laos.

Bensoe: en magisk och förtrollande harts

Bensoe är en balsam som rinner naturligt eller genom snitt i stammen på ett träd ur familjen Styracaceae, styrax benzoïn. Den kommer till oss från Siam och Sumatra. Denna utsöndring är i själva verket en patologisk reaktion hos trädet.

Den kallas även gummi eller bensoe-tårar. Den är vit i flytande form och blir gul när den torkar. När den skördas är den redan halvfast.

Bensoe från Siam kontra Sumatra: Bensoe från Siam är den sort som är mest eftertraktad av parfymörer. Den är den sällsyntaste och därmed den dyraste. Den har en mycket framträdande vaniljfacett.

Bensoe från Sumatra omfattar två varianter: amygdaloïd-bensoe, som är den officinella bensoen som används vid rökning och i tinkturer, samt vanlig bensoe som enbart används för extraktion av bensoesyra.

Användningsområden och olfaktorisk beskrivning

Bensoe-tårarna sprider en mycket ljuv doft som är mycket uppskattad i buddhistiska tempel där den används “som vår rökelse”. Bensoe betraktades länge som en variant av rökelse eller myrra och som en dyrbar substans. Den spelade också en roll vid behandling av lung- och hudsjukdomar tack vare sina antiseptiska egenskaper.

Den används även för att förnya och rena luften och har länge använts bland annat i Kuala Lumpur för att hålla sjukdomar som kolera på avstånd.

Inom parfymeriet behandlas gummit genom lösningsmedelsextraktion för att erhålla absolut bensoe.

Olfaktorisk beskrivning: mjukt vaniljdoftande, mandelaktigt, rostat kaffe, honungsartat, blommigt (nejlika), rikt, likörigt, medicinskt.

OBS: den används i en av våra favoritprodukter, Baume de la Ferté, en extraordinär produkt för alla sprickor och sår. Jag har även uppskattat att arbeta med bensoe i L’Instant de Guerlain för dam, där den var ett avgörande element i kompositionen.

Kompositionen av Bois d’Arménie

Liksom alla parfymer i kollektionen “Art et Matière” har de skapats för kvinnor såväl som för män. Men jag har oftare haft tillfälle att känna den på manlig hud och jag måste erkänna att jag faller varje gång jag känner den.

Liksom många Guerlain-parfymer förtjänar den att upptäckas på huden. Doftremsan gör den inte rättvisa!

Eftersom huvudtemat är bensoe tänkte vi att den skulle ackompanjeras av andra mystiska noter som rökelse. Vem skulle våga bestrida den stickande karaktären av svartpeppar och koriander i toppnoterna?

Dess hjärta slår vilt under blickarna från guajakträ, innan den överväldigas av patchoulis passion, ackompanjerad av kopaivabalsamens värme.