Sandelträ: historia, brist och hemligheten bakom dess krämiga och heliga not

Ursprung, andlighet och traditionella användningsområden

Sandelträet har sitt ursprung i Asien (Indien, Indonesien) och har använts sedan 1400-talet, med spår som går tillbaka till det forntida Egypten där det användes vid balsamering.

Ett heligt och medicinskt trä

Inom buddhismen och hinduismen anses sandelträ vara heligt: dess rök sägs lyfta själen och främja meditation. Det brändes traditionellt vid religiösa ceremonier (kremationer).

Inom ayurvedisk och kinesisk medicin används det för att behandla matsmältnings- och hudproblem. Det är också en eterisk olja med afrodisiska egenskaper. I Indien används det för att skapa Tilaka (märket som placeras på pannan).

Tack vare sin doft användes det även för att tillverka kistor och skrin, eftersom dess doft höll insekter borta.

Bristen: Från Mysores monopol till odlingsalternativ

Sandelträet är djupt förknippat med Indien. Kvaliteten på Mysores sandelträ var en världsreferens. Men i fattigdomens spår uppstod en omfattande svart marknad och tjuvjakt som uttömde resurserna. År 2010 förbjöds avverkning av sandelträ i Indien.

Inför detta hot om utrotning är produktionen idag strikt reglerad och exporten begränsad.

Hållbar odling och alternativ

Sandelträ odlas numera i mer stabila områden:

• Australien (Santal Spicatum, av lägre kvalitet).
• Nya Kaledonien (Santalum Austrocaledonicum, nära santal Alba): erbjuder mycket fina kvaliteter tack vare hållbar exploatering (kärnborrning för att kontrollera doftkvaliteten före avverkning).

Sandelträ avverkas först efter 30 till 50 år, den ålder då dess doft når full mognad. Det är en halvparasit som livnär sig via rötterna hos närliggande träd under sina första tio år, vilket gör odlingen svår.

Doftbeskrivning: krämigt, mjölkaktigt och långvarigt

Sandelträ avslöjar en mjuk, feminin och krämig träig doft. Den är sammetslen, pudrig, balsamisk, mjölkaktig, varm, raffinerad, sensuell, lätt läderaktig och animalisk.

Den beskrivs som “dämpad” eftersom den sprider sig diskret men stannar länge kvar på huden, likt en myskig not. Inget kan ersätta naturligt sandelträ (jfr. Naturligt / Syntes), även om syntetiska alternativ kan komplettera det.

Bearbetning och extraktion

Det är i träets kärna (kärnveden) som doften koncentreras. Den eteriska oljan utvinns genom ångdestillation (en process som kan ta 2 till 5 dagar) eller genom en modernare kallpressning.

Soldestilleriet på ön Maré möjliggör en snabbare och mer miljövänlig produktion (8 timmar istället för 3 dagar). Kvaliteten beror på santalolhalten (över 90 % för god kvalitet).

Sandelträmolekyler (syntes)

För att möta bristen finns ett flertal syntetiska sandelträmolekyler som förstärker det naturliga sandelträets projektion. Bland dessa: Polysantol, Sandalore, Sandella, Ebanol.

Sandelträ inom parfymeri: från maskulina träiga dofter till feminina blommiga

Sandelträ, som tidigare främst användes i maskulina parfymer, är idag en grundpelare i feminina parfymer.

Det förstärker träiga noter och pudriga noter (jfr. pudriga noter), och passar in i de orientaliska, fougère– och blommiga familjerna, som med iris. Det återfinns till och med i citrusdofter där det tillför en oväntad rundhet.

Ikoniska parfymer med sandelträ

• Klassiker: Samsara, Mouchoir de Monsieur, Jicky – Guerlain; N°5, N°22, Allure – Chanel.
• Moderna / Nisch: Santal 33 – Le Labo; Tam Dao – Diptyque; Santal Blush – Tom Ford; Mojave Ghost – Byredo.
• Delacourte Paris: Valkyrie (innehåller ett fräscht och kraftfullt sandelträ).

Många märken annonserar närvaro av sandelträ, men få lyckas uttrycka dess sanna krämiga natur.