Ambra: historie, vůně a tajemství pokladu vorvaňe v parfémerii
Ambra je konkrement přirozeně vylučovaný vorvaněm, připomínající plovoucí kámen. Nesmírně vzácná a neuvěřitelně cenná, tato surovina je v parfémerii povolena, protože se sbírá po jejím přirozeném vyloučení a nevyžaduje usmrcení zvířete.
Je jedním z mála přírodních animálních tónů stále používaných ve vysoké parfémerii, vedle dalších historických tónů, jako je cibet nebo kastoreum. Pojďme objevit, co z ní dělá tak mytickou ingredienci.
Animální tóny v parfémerii: příběh smyslnosti
Již v roce 330 př. n. l. objevil Alexandr Veliký animální tóny. Jejich intenzita a výjimečná výdrž z nich činí cenné fixátory pro parfuméry. Egypťané a poté některé africké civilizace je používali k rituálním či kosmetickým účelům.
Na počátku XX. století obsahovaly téměř všechny ikonické parfémy animální tóny. Používány v nepatrném množství posilovaly základní tóny a dodávaly vůni smyslnost, komplexitu a jemnost, aniž by dominovaly akordu.
S vývojem společenského myšlení a obranou práv zvířat (prostřednictvím organizací jako WWF) je většina těchto látek dnes zakázána. Jedinou výjimkou zůstává ambra, stále povolená, protože při jejím získávání zvíře netrpí a není uvedena v úmluvě CITES.
Co je ambra? Původ a vzácnost
Ambra je střevní konkrement vznikající u některých vorvaňů (přibližně u 5 % jedinců). Když polykou kořist, například zobáky kalmarů, vylučuje se ochranná látka. Tento konkrement je poté přirozeně vyloučen kytovcem.
Tato hmota poté plave na hladině oceánů po dobu několika let. Doba oxidace způsobená slanou vodou a sluncem je nezbytná k tomu, aby materiál rozvinul své čichové vlastnosti. V surovém stavu je ambra černavá a zapáchá. Po oxidaci ztvrdne, získá světle až tmavě šedou barvu a rozvine velmi žádané facety.
Může být vyplavena na pláže (Nový Zéland, Madagaskar) nebo sebrána na moři. Specializované společnosti vybírají nejkvalitnější bloky s mořskými, jódovými, teplými nebo animálními tóny. Ty se prodávají v surovém stavu nebo se zpracovávají na tinkturu pomocí communelle (směs šarží zajišťující čichovou homogenitu), podobně jako u růže nebo jasmínu. Bloky mohou vážit více než 100 kg, což ospravedlňuje jejich přemrštěnou cenu (více než 100 000 € za 3 kg v roce 2013).
Vzácná, mytická a legální ingredience
Známá již od starověku (Egypťané ji používali jako kadidlo), ambra se v Evropě obchoduje od XV. století. Na Madagaskaru se jí říká „ambra velryb“. Marco Polo popsal její využití po svých cestách.
V XVIII. století předčila pižmo v oblibě. Přidávala se do čokolád pro své afrodiziakální účinky (Casanova ji konzumoval) a do parfémovaných rukavic. Zvíře poskytovalo také spermaceti (neboli cetín), používaný zejména v mýdlech, jako byly sapocetis od Guerlain.
Její vzácnost a legální status (přirozený sběr) z ní činí ingredienci nejvyšší parfémerie.
Čichový popis ambry
Vizuálně málo přitažlivá, oxidovaná ambra odhaluje jedinečnou a okouzlující vůni. Její facety se enormně liší: najdeme v ní kožené, tabákové, kafrové, někdy téměř krémové tóny se silnou mořskou a jódovou složkou. Na rozdíl od velmi animálního cibetu je ambra subtilnější, tajemnější a erotičtější. Je to nesrovnatelný posilovač vonné stopy.
Kvalitní blok se může vznítit a roztavit v zlatavou kapalinu, odtud název „ambra“ – odkazující na fosilní jantar (rostlinnou pryskyřici). Využitelné jsou pouze dlouhodobě oxidované konkrementy.
Přírodní ambra vs. Ambroxan: syntéza
Z etických a ekonomických důvodů se průmysl masivně obrací k spolehlivým syntetickým alternativám. Dnes velká většina ambrových parfémů používá syntetické molekuly k reprodukci nesrovnatelné vonné stopy ambry:
- Ambroxan: Derivát sklareolu (obsaženého v esenci muškátové šalvěje). Reprodukuje dřevitou a suchou facetu ambry.
- Cétalox: Další molekula společnosti Firmenich, která přináší stabilnější a pravidelnější ambrový tón.
Tyto molekuly nabízejí větší pravidelnost, regulační bezpečnost a nezávisí na rozmarech oceánů. Většina ostatních animálních tónů je v parfémerii zakázána (organizace WWF k tomu výrazně přispěla). Někteří výrobci na Blízkém východě však nadále používají animální tóny lokálně.
Několik ikonických parfémů obsahujících ambru
Ambra (přírodní i syntetická) se nachází ve velkých parfémech s výraznou vonnou stopou díky své fixační síle:
- Mitsouko od Guerlain (používá animální základ v základních tónech).
- Ambre Nuit od Dior (využití syntetických nebo přírodních ambrových tónů podle šarží).
- Ambre Sultan od Serge Lutens (proslulý svým bohatým ambrovým akordem).
