Balsamer og harpikser i parfumeri: Guiden til balsamiske noter

Myrra

Myrra er en aromatisk gummiharpiks, der produceres af myrratræet (Commiphora Myrrha). Den anses for at være den mest udsøgte og kostbare duft, der findes, og består af 60% gummi, 30% harpiks og essens samt desuden et bittert princip.

Der findes over hundrede forskellige sorter af myrra, også kaldet Commiphora Myrrha, som stammer fra Saudi-Arabien og Abessinien.

De tre mest kendte arter er:

• Commiphora Myrrha Nees
• Commiphora abyssinica
• Commiphora schimperi

De sorter, der er mest eftertragtede i parfumeri, er dem, der producerer »oleo-gummi-harpiks« i form af naturlige udsvedninger, ægte »tårer«, skrøbelige og skinnende, med en farve der svinger mellem lysegul og mørkerød, og med en stærk aromatisk duft.

Anvendelse og duftbeskrivelse

Parfumører anvender myrraessens, der fremstilles ved dampdestillation af den gummi, der høstes fra træet. Den har en intens og stigende balsamisk duft med en facet af lakrids, træagtig karakter, næsten frugtagtig, og en antydning af røgelse.

Myrra er også i høj grad forbundet med religion, navnlig i form af røgelse under dyrkelsen af guderne i oldtiden, og som gave fra De Hellige Tre Konger. I græsk mytologi er myrra forbundet med Myrrha, den incestuøse datter af kongen af Cypern, som blev forvandlet til et myrratræ, inden hun bragte Adonis til verden.

Røgelse (Olibanum)

Røgelse kommer af det latinske »incendere«, som betyder at brænde, at skinne, og som også har givet ordet inkandescent. Det kaldes også olibanum, der stammer fra det hebraiske »lebonah«, som igen kommer af roden »laban«, der betyder det hvide eller renhed. Olibanum symboliserer Guds beskyttende magt, der renser alle synder. Dronningen af Saba tilbød det ofte til Salomon.

Røgelse er ligesom myrra en gummi. Den indsamles fra røgelsetræer. Begrebet røgelsetræ er faktisk en samlebetegnelse, der omfatter et vist antal arter af Boswellia med oprindelse i forskellige lande: Somalia, Yemen, Sudan, Etiopien og Indien, hver med sine specifikke duftkarakteristika.

Det hyppigst anvendte træ er Boswellia carteri Roxb. Det er alle buske på 4 til 5 meter fra bjergene i Mellemøsten og Afrika. Røgelsetræerne har en stamme og grene, hvis grå bark let løsner sig.

I parfumeri destilleres den gummi, der indsamles efter indsnit i træets stamme — en uge efter høstes røgelseperlerne — ved dampdestillation for at fremstille essensen.

Duftbeskrivelse af røgelse

• Boswellia Sacra fra Oman: har en note af mynte og eukalyptus.
• Boswellia Serrata fra Indien og Boswellia papyrifera: har en facet af bitter citron.
• Boswellia frerana eller Maydi: har accenter af blomstret og frugtagtig karamel og bruges af den koptiske kirke i Etiopien.
• Boswellia Rivae: har gourmand-accenter.
• Men den mest kendte af disse essenser er en meget kraftig bundnote, mørk, aromatisk med et kamfereret, harpiksagtigt, røget præg.

Anvendelser af røgelse

• Anvendelsen af røgelse gennem århundrederne har altid været knyttet til en vis ceremoniel karakter: gudsdyrkelse, lægekure eller parfumer.
• Egypterne i oldtiden brugte den som lægemiddel — røgelse er et stærkt antiseptisk middel — samt til at balsamere deres døde (konservering af kød) og især til røgninger i kultsteder, for dens spirituelle kraft, men også som beskyttelse mod smittefarlige dunster.
• Religionerne har til stadighed gjort brug af den.
• I det fjerne Østen nærer man en næsten hellig opmærksomhed for den i privatlivet.
• Røgelse anvendes også i kosmetik.

Styrax

I lighed med mange andre balsamer og harpikser udskilles styraxbalsam i barken af to træarter kaldet liquidambar, der stammer fra Syrien, Lilleasien og Sydamerika.

Flydende styrax består af en lille andel harpiks, en essens med benzinlignende duft kaldet styrol, kanelsyre og styracin. Styraxessens fremstilles ved destillation af balsamen. Dens duft er stærk og vaniljet, balsamisk, blomstret, men også animalsk, læderagtig og tæt på tjære.

Benzoe

Benzoe er en balsamisk harpiks. Også kaldet gummi eller benzoetårer udskilles den af stammen på Styrax Tonkinensis fra familien Styracacéer.

I parfumeri behandles denne gummi ved ekstraktion med flygtige opløsningsmidler for at opnå benzoe absolut, en meget rig note med mange facetter: blød vanilje, mandel, ristet kaffe, honningagtig, blomstret (tæt på nellike), mælkeagtig, likøragtig, ja endda medicinsk.

Oprindelse og høst

Benzoe stammer fra Siam, fra Sumatra, den indonesiske ø, samt fra Laos, der engang blev kaldt »landet med de millioner elefanter«. Hvert år producerer landet omkring 50 tons, hvoraf to tredjedele eksporteres til Europa. Den findes hovedsageligt i landets nordlige del, i provinsen Phôngsali, en bjergrig region med enorme skove.

Benzoebalsam høstes i hånden ved at skære et indsnit i barkens stamme flere steder for at få træet til at »græde« og opsamle benzoetårerne.

I sin flydende tilstand er denne udsvedning hvid og bliver gul, når den tørrer; når den høstes, cirka 6 måneder senere, er den allerede halvt fast. Benzoen transporteres derefter til lagre, hvor den behandles som guldklumper og dernæst renses og sorteres.

Anvendelser af benzoe

Opdaget videnskabeligt i 1853 af Garcia de Orta blev benzoe tidligere brændt i hjemmene for at rense atmosfæren, tiltrække positive energier og holde uønskede væsener og skabninger væk. Benzoe indgår også i sammensætningen af balsamer med helbredende og antiseptiske egenskaber.

Den parfumerer eau de Botot, det mundskyllevand som blandt andre Ludvig XV benyttede, og indgår ligeledes i kompositionen af Baume de la Ferté, skabt i 1830 af Pierre-François-Pascal Guerlain, en yderst effektiv balsam til behandling af revnede læber og andre hudrevner. Produktet er i dag kendt under navnet »Super Lips«.

Benzoe spillede også en rolle i behandlingen af lungesygdomme. Desuden afgiver benzoetårer en meget blid duft, der er højt værdsat i buddhistiske templer, hvor den bruges som røgelse. Benzoe blev faktisk længe betragtet som en variant af røgelse eller myrra og som et kostbart stof.

De forskellige sorter og dufte

Der findes forskellige kvaliteter af benzoe:

• Benzoe fra Laos: meget høj kvalitet, med en vaniljet og karamelnoter, uden dog at være for sød, og som også er pudderagtig og mælkeagtig.
• Benzoe fra Siam: en sort der er meget eftertragtet af parfumører, meget sjælden og meget dyr. Den har en meget fremtrædende vaniljefacet.
• Benzoe fra Sumatra: fremstillet fra to kilder, styrax benzoin og styrax parallelorum.

Parfumer der indeholder benzoe: Bois des Îles fra Chanel, Habanita fra Molinard, Opium fra YSL, L’Eau fra Diptyque, Serge Noire fra Serge Lutens, Shalimar, L’Heure Bleue og L’Instant fra Guerlain, og mange andre.

Perubalsam

Perubalsam er en naturlig balsamisk harpiks med brun eller rød farve. Der er tale om et produkt udvundet af harpiksen fra et træ: Myroxylon pereirae, der stammer fra Centralamerika (San Salvador, Colombia og Venezuela). Træet vokser altså ikke i Peru, som navnet ellers kunne antyde. Det blev imidlertid tidligere eksporteret fra en af landets havne, Callao.

Ligesom tolubalsam fremstilles perubalsam ved indsnit i barken af perubalsam-træet (resultatet af en patologisk reaktion i træet).

Den æteriske olie fremstilles ved dampdestillation af balsamen, og resinoidet ved ekstraktion med flygtige opløsningsmidler. Dens duft er vaniljet, blød, med noter af karamel, kanel og en let farmaceutisk nuance.

Ligesom tolubalsam findes perubalsam i mange velkendte produkter. Man er ofte uvidende om, at den er til stede i disse kosmetiske produkter eller parfumer, og allergier er derfor ret hyppige, hovedsageligt forårsaget af coniferylbenzoat, et vigtigt allergen.

De forskellige anvendelser af perubalsam

Perubalsam findes i mange kosmetiske produkter og fødevarer såsom aromatiserede teer og kager, men også i mange medicinske anvendelser (hostesaft, smertestillende midler…) og i visse husholdningsprodukter, desinfektionsmidler eller andre støvbekæmpende produkter.

Den første store anvendelse af perubalsam-æterisk olie er dermatologisk. Påført som salve giver den dig mulighed for let at behandle alle former for tør, beskadiget, revnet eller sprukket hud. Den er også meget nyttig for nyblevne mødre, der ammer og lider af revner i brystvorterne, da den fremmer cellefornyelse.

Perubalsams æteriske olie er et tonikum, der hjælper med at bekæmpe lavt blodtryk og træthed ved at stimulere organismen og immunforsvaret, samt et kraftigt desinficerende middel for luftvejene og slimløsnende for bronkiesekretioner. Perubalsams æteriske olie fremmer også afslapning og meditation.

Copahubalsam

Copahubalsam er en oleoresin udvundet af forskellige arter af sydamerikanske træer af slægten Copaifera (eller copaïer). Den høstes ved at bore i stammen af disse træer og indsætte et rør for at opsamle det stof, der siver ud, og som derefter kan dampdestilleres for at fremstille en æterisk olie.

Forskellige anvendelser: Copahubalsam anvendes i farmaci for sine mange terapeutiske egenskaber: antiinflammatorisk, antiseptisk, helbredende, slimløsende og antirheumatisk.

Duftbeskrivelse i parfumeri: Denne balsam beskrives som træagtig, harpiksagtig og krydret, med aromatiske accenter (mynte og eukalyptus). Duften er ret blød og har en træagtig karakter, der kan minde om sandeltræ.

Parfumer med copahubalsam:

• Aouda Comptoir Sud Pacifique
• Bois d’Arménie Guerlain
• Bois d’Ombrie Eau d’Italie
• Cerruti Si Cerruti
• Kingdom Alexander McQueen
• Pure Oud By Kilian
• Songes Annick Goutal
• Bois de Copaïba Parfumerie Générale
• Tam Dao Diptyque