Bálsamos y Resinas en Perfumería: La guía de las notas balsámicas
Los bálsamos y las resinas forman parte de las materias primas utilizadas en la composición de los perfumes. Intervienen a menudo en las fragancias de la familia oriental o ambarada.
Estas materias complementan la vainilla y aportan una nota de misterio a la fragancia. Los bálsamos y resinas se denominan también «notas balsámicas». Los más utilizados en perfumería son la mirra, el incienso, el estoraque, el benjuí, el bálsamo del Perú y el bálsamo de Copahu.
La Mirra
La mirra es una goma-resina aromática producida por el árbol de mirra (Commiphora Myrrha). Considerada como el perfume más exquisito y precioso que existe, se compone de un 60% de goma, un 30% de resina y de esencia y, además, de un principio amargo.
Existen más de un centenar de variedades diferentes de mirra, también llamada Commiphora Myrrha, que es originaria de Arabia Saudita y de Abisinia.
Las tres especies más conocidas son:
- La Commiphora Myrrha Nees
- La Commiphora abyssinica
- La Commiphora schimperi
Las variedades más apreciadas en perfumería son aquellas que permiten producir la «oleo-gomo-resina», en forma de exudaciones naturales, verdaderas «lágrimas» frágiles y relucientes, de un color que oscila entre el amarillo claro y el rojo oscuro y con un fuerte aroma aromático.
Utilización y Olfacción
Los perfumistas se sirven de la esencia de mirra obtenida por destilación al vapor de agua de la goma recolectada del árbol. Exhibe un aroma balsámico intenso y ascendente con una faceta de regaliz, amaderada, casi afrutada y un aroma de incienso.
La mirra está también ampliamente asociada a la religión, especialmente en forma de incienso, durante el culto a los Dioses en la Antigüedad, y como ofrenda de los Reyes Magos. En la mitología griega, la mirra está asociada a Myrrha, la incestuosa hija del rey de Chipre, transformada en árbol de mirra, antes de dar vida a Adonis.
El Incienso (Olíbano)
El Incienso proviene del latín «incendere» que quiere decir quemar, brillar, y que también ha dado el nombre incandescente. También se llama olíbano, que le viene del hebreo «lebonah» procedente a su vez de una raíz «laban» que significa lo que es blanco o pureza. El olíbano simboliza la potencia protectora de dios y que purifica todos los pecados. La reina de Saba lo ofrecía a menudo a Salomón.
El incienso es como la Mirra: una goma. Se recolecta de los árboles de incienso. En efecto, la noción de árbol de incienso tiene un significado colectivo. Incluye cierto número de especies de Boswellia originarias de diversos países: Somalia, Yemen, Sudán, Etiopía e India, cada una con características olfativas específicas.
El árbol más frecuentemente utilizado es el Boswellia carteri Roxb. Todos son arbustos de 4 a 5 metros de las montañas de Oriente Medio y de África. Los árboles de incienso poseen un tronco y ramas cuya corteza gris se desprende fácilmente.
En perfumería, se practica una incisión en el tronco del árbol; una semana después, las perlas de incienso se recolectan y luego se destilan al vapor de agua para obtener la esencia.
Descripción olfativa del incienso
- El Boswellia Sacra de Omán: posee una nota de menta y eucalipto.
- El Boswellia Serrata de India y el Boswellia papyrifera: posee una faceta de limón amargo.
- El Boswellia frerana o Maydi: tiene acentos de caramelo florido y afrutado, es utilizado por la Iglesia Copta de Etiopía.
- El Boswellia Rivae: posee acentos gourmand.
- Pero la más conocida de estas esencias es una nota de fondo muy potente, oscura, aromática, con un efecto alcanforado, resinoso y ahumado.
Usos del incienso
- Los usos del incienso a través de los siglos siempre han correspondido a un cierto ceremonial: culto a los Dioses, remedios o perfumes.
- Los egipcios de la Antigüedad lo utilizaban para curarse, el incienso es un potente antiséptico, también para embalsamar a sus muertos (conservante de las carnes) y sobre todo para fumigaciones en los lugares de culto, por su poder espiritual, pero también para protegerse de los miasmas.
- Las Religiones no han dejado de recurrir a el.
- Los orientales extremos le dedican una atención casi sagrada en su vida privada.
- El incienso se utiliza también en cosmética.
El Estoraque
Al igual que otros muchos bálsamos y resinas, el bálsamo de estoraque es secretado en la corteza de dos especies de árboles llamados liquidámbar, provenientes de Siria, de Asia Menor y de América del Sur.
El estoraque líquido se compone de una pequeña proporción de resina, de una esencia con aroma de bencina, llamada estirol, de ácido cinámico y de estiracina. La esencia de estoraque se obtiene por destilación del bálsamo. Su aroma es fuerte y avainillado, balsámico, floral, pero también animal, acuerado y cercano al alquitrán.
El Benjuí
El benjuí es una resina balsámica. También llamada goma o lágrima de benjuí, es secretada por el tronco del Styrax Tonkinensis, de la familia de las Estiráceas.
En perfumería, esta goma se trata mediante extracción con disolventes volátiles para obtener el absoluto de benjuí, una nota muy rica, con múltiples facetas: avainillada y dulce, almendrada, café tostado, amielada, floral (cercana al clavel), láctea, licorosa e incluso medicamentosa.
Orígenes y Cosecha
El benjuí proviene de Siam, de Sumatra, la isla indonesia, así como de Laos, antaño llamado «el país del millón de elefantes». Cada año, el país produce aproximadamente 50 toneladas, de las cuales 2/3 se exportan hacia Europa. Se encuentra principalmente en el norte del país, en la provincia de Phongsali, una región montañosa de inmensos bosques.
El bálsamo de benjuí se cosecha a mano, creando una incisión en la corteza del tronco en varios lugares con el fin de hacer llorar al árbol y recoger las lágrimas de benjuí.
En su estado líquido, esta exudación es blanca y se vuelve amarilla al secarse; cuando se cosecha, aproximadamente 6 meses después, ya está medio sólida. El benjuí se transporta luego a almacenes donde se trata como pepitas de oro, se limpia y se clasifica.
Los usos del benjuí
Descrito científicamente en 1563 por Garcia de Orta, el benjuí se quemaba antiguamente en las casas para purificar la atmósfera, atraer las ondas positivas y alejar a los seres y criaturas indeseables. El benjuí entra también en la composición de bálsamos con virtudes cicatrizantes y antisépticas.
Perfuma el agua de Botot, esa agua bucal que utilizaba en particular Luis XV, y entra también en la composición del Baume de la Ferté, creado en 1830 por Pierre-François-Pascal Guerlain, un bálsamo muy eficaz para tratar los labios agrietados y otras grietas. El producto se conoce hoy con el nombre de «Super Lips».
El benjuí desempeñó también un papel en el cuidado de las enfermedades pulmonares. Por otra parte, las lágrimas de benjuí desarrollan un perfume muy suave, muy apreciado en los templos budistas donde se utiliza como incienso. En efecto, el benjuí ha sido durante mucho tiempo considerado como una variedad de incienso o de mirra y como una sustancia preciosa.
Las diferentes variedades y perfumes
Existen diferentes calidades de benjuí:
- El benjuí de Laos: muy cualitativo, con una nota avainillada y caramelizada, sin ser demasiado azucarada, y que es también empolvada y láctea.
- El benjuí de Siam: una variedad muy buscada por los perfumistas, muy rara y muy cara. Posee una faceta avainillada muy presente.
- El benjuí de Sumatra: obtenido a partir de dos fuentes, styrax benzoin y styrax parallelorum.
Perfumes que contienen benjuí: Bois des Iles de Chanel, Habanita de Molinard, Opium de YSL, L’Eau de Diptyque, Serge Noire de Serge Lutens, Shalimar, L’Heure Bleue y L’Instant de Guerlain, y muchos más.
El Bálsamo del Perú
El bálsamo del Perú es una resina balsámica natural de color marrón o rojo. Se trata de un producto derivado de la resina de un árbol: el Myroxylon pereirae, originario de América Central y del norte de América del Sur (El Salvador, Colombia y Venezuela). El árbol no crece, por tanto, en Perú como podría indicar su nombre. Sin embargo, se exportaba antiguamente desde uno de sus puertos, el Callao.
Al igual que el bálsamo de Tolú, el bálsamo del Perú se obtiene por incisión de la corteza del bálsamo del Perú (resultado de una reacción patológica del árbol).
El aceite esencial se obtiene por destilación al vapor de agua del bálsamo y el resinoide por extracción con disolventes volátiles. Su aroma es avainillado, dulce, con notas de caramelo, cinámicas y una ligera nota farmacéutica.
Al igual que el bálsamo de Tolú, el bálsamo del Perú se encuentra en numerosos productos familiares. A menudo se ignora que está presente en estos cosméticos o perfumes, y las alergias son bastante frecuentes, causadas sobre todo por el benzoato de coniferilo, un alergeno mayor.
Los diversos usos del bálsamo del Perú
El bálsamo del Perú se encuentra en numerosos productos cosméticos y en productos alimentarios, tales como tés aromatizados y pasteles, pero también en numerosas aplicaciones médicas (jarabe para la tos, efferalgan…) y en ciertos productos de limpieza, desinfectantes u otros productos contra el polvo.
La primera gran aplicación del aceite esencial de bálsamo del Perú es dermatológica. Aplicada en pomada, le permitirá tratar fácilmente todos los problemas de pieles secas, dañadas, agrietadas o cuarteadas. Será también muy útil a las jóvenes madres que amamantan y que sufren de grietas en los pezones, ya que favorece la renovación celular.
El aceite esencial de bálsamo del Perú es un tónico que ayuda a combatir la hipotensión y la fatiga estimulando el organismo y el sistema inmunológico, así como un potente desinfectante de las vías respiratorias y fluidificante de las secreciones bronquiales. El aceite esencial de bálsamo del Perú favorece también la relajación y la meditación.
El Bálsamo de Copahu
El bálsamo de copahu es una oleorresina extraída de diferentes especies de árboles sudamericanos del género Copaifera (o copaieros). Se cosecha perforando el tronco de estos árboles e insertando un tubo para recoger la sustancia que fluye, y que luego puede destilarse al vapor para obtener un aceite esencial.
Diversos usos: El bálsamo de copahu se utiliza en farmacia por sus numerosas virtudes terapéuticas: antiinflamatorio, antiséptico, cicatrizante, expectorante y antirreumático.
Descripción olfativa en perfumería: Este bálsamo se describe como amaderado, resinoso y especiado, con acentos aromáticos (menta y eucalipto). El aroma es bastante dulce y posee un carácter amaderado que podría acercarse al sándalo.
Perfumes con bálsamo de copahu:
- Aouda Comptoir Sud Pacifique
- Bois d’Arménie Guerlain
- Bois d’Ombrie Eau d’Italie
- Cerruti Si Cerruti
- Kingdom Alexander McQueen
- Pure Oud By Kilian
- Songes Annick Goutal
- Bois de Copaiba Parfumerie Générale
- Tam Dao Diptyque
