Las Especias en Perfumería: Notas frescas y notas cálidas
Las especias forman parte de las materias primas naturales utilizadas en perfumería. Existen dos categorías: las especias frescas y las especias cálidas.
Las especias frescas actúan sobre todo en notas de salida de un perfume, y las especias cálidas se desarrollan sobre todo en notas de corazón y en notas de fondo.
Las Especias Frescas
Entre las especias frescas, encontramos, entre otras:
- El cardamomo
- El cilantro
- La pimienta rosa
- La pimienta timut
- El jengibre
- Las bayas de enebro
El Cardamomo
Planta herbácea originaria del sur de la India, el cardamomo pertenece a la misma familia botánica que el jengibre y la cúrcuma. Crece en estado silvestre en los bosques húmedos y las montañas. También se encuentra en Sri Lanka, Tailandia, Tanzania e incluso en América Central. Existen variedades de cardamomo verde y negro.
Esta «gran dama» puede medir hasta 5 metros de altura y despliega hermosas hojas verdes. Las pequeñas cápsulas que contienen las famosas semillas aromáticas se encuentran dentro de sus pequeñas flores blancas.
Es destilando estas cápsulas como se obtiene el aceite esencial de cardamomo utilizado en perfumería. Se trata de una especia muy cara, ya que su producción requiere una cantidad de mano de obra muy considerable.
Los beneficios del cardamomo para la salud
Las semillas de cardamomo han demostrado su eficacia en la medicina ayurvédica (medicina tradicional india) y sirven como tónico potente que puede mejorar la digestión y calmar las náuseas y los dolores renales.
Las semillas y la esencia de cardamomo sirven también para aromatizar el café (principalmente en los países árabes): se supone entonces que neutraliza los efectos de la cafeína. Permiten aromatizar el té (como el delicioso Chai Masala), el vino caliente, y se utilizan en las pastelerías escandinavas. Los romanos ya utilizaban el cardamomo en cocina.
Los perfumes a base de cardamomo:
- Voyage Hermès
- Declaration Cartier
El Cilantro
Planta umbelífera herbácea de 20 a 80 cm de altura y originaria de Oriente Medio, el cilantro (Coriandrum Sativum de nombre científico) se cultiva hoy en Europa y Rusia. Esta hierba de follaje fino, pequeñas flores y grandes frutos redondos se encuentra principalmente en las praderas y los campos.
Formando parte de la familia de las zanahorias, también se le llama «perejil chino» o «perejil árabe». Todas las partes de esta planta son comestibles, tanto las hojas como las semillas y las raíces, aunque su sabor difiere. Las hojas tienen un aroma ligeramente anisado; y las semillas y raíces tienen un sabor de corteza de naranja.
La historia del cilantro
Se han encontrado rastros de cilantro en las tumbas de los faraones. En la Edad Media, también se utilizaba para alejar a los demonios arrojando un puñado de la especia al fuego. Carlomagno la apreciaba por sus funciones bactericidas, y posteriormente se le atribuyeron virtudes afrodisíacas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, al estar racionados los productos brutos, se inventaron entonces los «sugar drops», semillas de cilantro recubiertas de azúcar blanco o rosa, que se lanzaban a la multitud como confetis durante los pocos momentos de festividades, como en los carnavales.
El cilantro es uno de los componentes principales del curry, y aromatiza la ginebra, la chartreuse y el chili. El aroma del cilantro es cercano al de los cítricos: es muy ascendente, fresco, alimonado y un poco alcanforado. Existen variaciones olfativas según la parte tratada (las hojas o las semillas). Su componente principal es el linalol, común con el aroma del palo de rosa.
Los perfumes compuestos con aromas de cilantro son, por ejemplo:
- Héritage Guerlain
- Gentleman Only Jean Couturier
- Intense Jean Couturier
- Coriandre Jean Couturier
La Pimienta rosa o Bayas rosas
La pimienta rosa (de nombre botánico Schimus Molle) proviene de América del Sur y fue introducida en la isla Mauricio en el siglo XIX. Se trata de una falsa pimienta, y es muy utilizada en perfumería en notas de salida.
Aporta, en efecto, elevación y frescura, al tiempo que ofrece una tonalidad pimentada. Se obtiene por destilación o extracción con CO2 supercrítico. En perfumería, esta especia se utiliza en numerosos perfumes, y su aroma acompaña maravillosamente las notas cítricas.
La Pimienta Timut
Una nueva pimienta originaria de Nepal ha venido a enriquecer hace poco el órgano del perfumista: la pimienta de Timur o pimienta Timut. Con sus acentos muy interesantes de pomelo, se trata de una «falsa pimienta», prima de la pimienta de Sichuan.
El Jengibre
Esta especia es muy apreciada desde hace cientos de años. Fue descrita por Marco Polo durante su viaje a China, pero ya se conocía en Europa desde la Antigüedad. El jengibre compone el rizoma de una gran planta tropical. En ocasiones se le considera un potente afrodisíaco.
Se trata de una nota ascendente, fresca, hesperidada, rosada y especiada. Puede a veces dar una nota jabonosa al perfume. Existen calidades diferentes en función de los procedimientos de extracción: ya sea por destilación clásica, o por destilación molecular o CO2.
El jengibre es muy apreciado por los perfumistas y se utiliza especialmente en estos perfumes:
- Declaration Cartier
- Five O’clock Serge Lutens
- Allure Homme sport Edition Blanche Chanel
- Eau de Gingembre Roger Gallet
- L’Eau Diptyque
- Fou d’Absinthe L’Artisan Parfumeur
- Safran Troublant L’Artisan Parfumeur
- Dzing L’Artisan Parfumeur
- Ginger Picante Guerlain
- Baptême du Feu Serge Lutens
Bayas de Enebro
De nombre botánico Juniperus communis y de la familia botánica de las Cupresáceas, las bayas de enebro son los frutos del enebro, un arbusto originario de la Europa mediterránea, aunque está muy extendido en Europa del Este. Crece espontáneamente en suelos pobres y secos, formando arbustos con agujas punzantes, cuyos frutos se utilizan en perfumería una vez destilados.
Sirven además en cocina para aromatizar el chucrut, o en el proceso de fabricación de la Ginebra (en la que se añaden además otras especias, tales como la pimienta, la canela, el cilantro, pero también la raíz de angélica, el polvo de iris, la piel de cítricos o bien el regaliz…).
La historia del enebro: En ciertas regiones de Europa, era frecuente plantar un enebro cerca de las viviendas, ya que se le atribuía un papel protector (habría tenido el poder de alejar las enfermedades así como los malos espíritus, las serpientes y las brujas).
Descripción Olfativa: Perteneciente a la familia olfativa de las coníferas terpénicas, el enebro posee pequeñas bayas negruzcas que albergan efluvios de pino con sabor especiado y pimentado. Estos efluvios recuerdan también al aroma de la Ginebra, siendo al mismo tiempo amaderados, aromáticos y ligeramente resinosos. Las bayas de enebro aportan a los perfumes un sabor especiado, fino y distinguido.
Esta especia ha inspirado numerosos perfumes, como Gin Lord Of Barbès.
Las Especias Cálidas
Estas son las principales especias cálidas utilizadas en perfumería:
- La nuez moscada y el macis (su envoltura)
- La madera de canela
- Las pimientas
- El azafrán
- Las bayas de pimiento
La Nuez Moscada
El fruto del árbol de la nuez moscada es redondo, de color amarillo pálido, marcado con estrías rojas o verdes. Cuando este fruto llega a su madurez, implosiona, dejando paso a una nuez ovoide y marrón, densa y aceitosa.
Esta nuez está protegida por una membrana llamada Macis. En medicina, cosmética, perfumería o cocina, es posible utilizar tanto la nuez moscada como su macis, ya que es en esta membrana donde se encuentra la mayor cantidad de aroma (desprendido por el Eugenol a través de su aceite esencial).
Historia de la nuez moscada: Plinio el Viejo hablaba de un árbol del que se podían extraer dos especias: la nuez moscada y el macis (que es en cierto modo el «cordón umbilical» de la nuez moscada). La nuez moscada perfumaba los vinos y las cervezas en el siglo XII. Durante mucho tiempo, su cultivo fue monopolio de los holandeses, en las islas Molucas.
Según un dicho, robar una nuez moscada significaba morir antes de haberla plantado. Hacia 1770, Pierre Poivre logra sacar plantas de nuez moscada del monopolio holandés y las aclimata en las colonias francesas del océano Índico (Isla de Francia, actual isla Mauricio). La nuez moscada está muy a menudo vinculada al amor y a la belleza.
Cultivo y cosecha: De la familia de las Miristicáceas, la nuez moscada proviene del árbol moscadero, un árbol tropical que puede alcanzar los 7 metros de altura, que se encuentra fácilmente en Indonesia, Malasia, Sri Lanka, en las islas Molucas o en las Antillas. Se necesitan siete años para obtener una cosecha, y hacen falta 5 kg de nuez moscada para obtener 1 kg de macis.
La cosecha de estos frutos se realiza tres veces al año (se recogen directamente con una vara y no es necesario esperar a que caigan de forma natural).
Propiedades: Esta especia posee grandes virtudes para la digestión, la epilepsia o como antiséptico. Forma parte de las famosas «Cuatro especias» utilizadas en cocina para añadir sabor a un plato. Posee también un poder alucinógeno y se utiliza a veces como droga, ya que es fácil de conseguir y poco costosa.
En el Renacimiento, Fernel estaba convencido de que la nuez moscada estimulaba poderosamente el cuerpo y el espíritu. Así, hasta el siglo XVIII, 24 preparaciones a base de nuez moscada estaban inscritas en el Codex 1758 por los boticarios.
El Eugenol, el metil-eugenol y el Iso-eugenol son moléculas que se encuentran en el clavo de olor y la nuez moscada. Todas estas moléculas están limitadas, incluso prohibidas por las leyes de la IFRA (International Fragrance Association). Se encuentran de forma natural en la esencia de Ylang Ylang y de Rosa.
Descripción olfativa: Su nota especiada, seca, cálida y profunda puede evocar una nota cuero, un lado alcanforado medicamentoso, una faceta clavo de olor así como una nota terrosa.
La nuez moscada se encuentra en algunos perfumes tales como:
- Pour L’Homme Cacharel
- Vetiver Guerlain
- Opium pour Homme YSL
- Tubéreuse Criminelle Serge Lutens
La Canela
De la familia de las Lauráceas, el canelo de Ceilán es un árbol de 10 a 15 metros de altura. Su corteza se cosecha en la temporada de lluvias para producir la especia. La canela se cultiva esencialmente en Sri Lanka, Seychelles y Madagascar. El canelo de Sri Lanka es la variedad más apreciada por su carácter dulce y azucarado.
Historia: La canela es la más antigua de las especias. Ya utilizada 5.000 años a. C. en China, era considerada como aún más preciosa que el oro. Se encuentran además referencias a la canela en la Biblia.
Tratamiento: La esencia de canela se obtiene por la destilación al vapor de agua de la corteza, que permite obtener un líquido límpido, de color rojo oscuro. También es posible fabricar aceite esencial a partir de las hojas, obteniéndose un aroma especiado que recuerda al del eugenol.
Descripción Olfativa: La canela es especiada y balsámica. Se trata de una nota muy amaderada, ligeramente azucarada y avainillada. Es cálida, balsámica, potente y cercana al clavo de olor. Viva y sensual, esta especia es también empolvada, pimentada y a la vez redondeada en su evolución. Su aroma picante evoca el té especiado y las galletas preparadas durante las fiestas navideñas.
Utilización: La canela se utiliza también en la reconstitución de facetas florales como la rosa, el jacinto, el muguete o incluso el clavel y el lirio. También puede servir para reforzar ciertas notas (como las notas balsámicas) en los perfumes fougères u orientales. Puede utilizarse en notas de corazón (a menudo hace de enlace con las notas de fondo).
Propiedades: Los antioxidantes presentes en la canela tienen propiedades antiinflamatorias que pueden prevenir o atenuar la artrosis así como las enfermedades cardiovasculares. Esta especia es rica en aldehído cinámico, que actúa como potente antibacteriano, antiviral, antifúngico y antiparasitario de amplio espectro. Además, la canela permite estimular el sistema inmunológico.
Entre los perfumes compuestos con canela, podemos citar:
- Opium Yves Saint Laurent
- Égoïste Chanel
- Rousse Serge Lutens
- Black Orchid Tom Ford
- Noël au Balcon État Libre d’Orange
- Dolce Vita Dior
- L’Eau Lente Diptyque
La Pimienta
La pimienta negra, blanca y la pimienta verde no provienen de variedades diferentes, sino que corresponden a distintos grados de maduración. Todos estos granos de pimienta provienen del mismo arbusto: el Piper Nigrum. El consumo de pimienta es tal que hoy en día equivale al consumo de todas las demás especias juntas. La nota pimienta es muy utilizada en perfumería.
Se encuentra especialmente en:
- Poivre Noir Caron
- Parfum Sacré Caron
El Azafrán
Proveniente del pistilo de una variedad de crocus, se trata de la especia más cara del mundo. Apodada «el oro rojo», su uso es muy limitado en perfumería, incluso prohibido, ya que contiene safranal, un componente alergénico. Actualmente se utiliza un sustituto de síntesis. Confiere una nota cuero, especiada y muy potente, y se encuentra especialmente en los perfumes a base de Oud, y en las perfumerías de Oriente Medio.
He aquí algunos ejemplos de perfumes que contienen safranal:
- Safran troublant L’Artisan Parfumeur
- Saffron Jo Malone
- Black Saffron Byredo
Las Bayas de Pimiento
Esta materia prima proviene de las Antillas, y principalmente de Jamaica. Las hojas se tratan por destilación, para dar el «pimiento hoja». Las bayas tratadas permiten obtener un producto llamado «pimiento de las bayas». Poseen un perfume especiado, cálido y complejo que se sitúa entre la nuez moscada, el clavo de olor y la canela.
Estos perfumes se han elaborado con bayas de pimiento:
- Mitsouko Guerlain
- Piment Brûlant L’Artisan Parfumeur
Las otras especias
Existen algunas especias más confidenciales utilizadas en perfumería:
- El alcaravea, que requiere un profundo dominio por parte del perfumista.
- El comino, una especia apreciada por Edmond Roudnitska, quien lo utilizó en Femme de Rochas.
- El clavo de olor, cuyo aroma permitió, junto con la rosa, crear la nota «clavel» presente en Coco de Chanel, Opium de YSL, Aromatics Elixir de Clinique, Miss de Dior, Tam Dao de Diptyque, Florentina de Delacourte Paris.
He aquí algunos perfumes que contienen una mezcla de especias:
- Noir épices Frédéric Malle
- Paprika Brasil Hermès
- Épices Marines Hermès
- Voyage Hermès
- Bois d’Arménie Guerlain
