Harpikser og balsamer i parfumeri: Myrra, røgelse, styrax og benzoe

Myrra

Den græske mytologi nærede myten om forvandlingen af Myrrha, den incestuøse, til et myrratræ, før hun fødte Adonis.

Botanik og oprindelse

Flere arter af Commophora fra Arabien og Abessinien, alle af beskeden størrelse, er ophav til myrra med sin storslåede fortid. Der findes mere end 100 arter af Commiphora.

De 3, vi nævner (Commiphora myrrha Nees, Commiphora abyssinica, Commiphora schimperi), er dem, der bidrager mest til produktionen af oleo-gummi-harpiks i form af naturlige udsvedninger, ægte tårer, hvis farve varierer fra lysegul til ret mørkerød.

Disse skrøbelige, næsten smuldrende og skinnende tårer udskiller en stærk aromatisk duft. Myrra består af 60% gummi, 30% harpiks og æterisk olie samt desuden et bittert stof.

Historie og anvendelse

Myrra, anset for at være den mest udsøgte og mest dyrebare duft, oplevede sin højeste anvendelse gennem hele antikken: Gudsdyrkelsen. De hellige tre konger føjede den til røgelsen.

Men ud over disse hellige anvendelser har myrra haft og har stadig en vigtig anvendelse inden for parfumeri. Parfumører bruger nemlig myrraessens fremstillet ved vanddampdestillation af gummien høstet fra træet.

Den har en intens og stigende balsamisk duft: lakridsfacet, træagtig, næsten frugtagtig og røgelse.

Røgelse

Røgelse er ligesom myrra en gummi. Den høstes fra røgelsetræer. Begrebet røgelsetræ har nemlig en kollektiv betydning. Det omfatter en række arter af Boswellia med oprindelse i forskellige lande: Somalia, Yemen, Sudan, Etiopien og Indien.

Botanik og høst

Det mest anvendte træ er Boswellia carteri Roxb. De er alle buske på 4 til 5 meter fra bjergene i Mellemøsten og Afrika. Røgelsetræer har en stamme og grene med en grå bark, der let løsner sig.

I parfumeri destilleres gummien, der høstes efter indsnit i træets stamme, med vanddamp for at udvinde essensen. Denne essens er en meget kraftig, mørk bundnote, aromatisk med en kamfer-, harpiks- og røgagtig virkning.

Historie og det hellige

Anvendelsen af røgelse gennem århundrederne har altid været forbundet med en vis ceremoniel karakter: gudsdyrkelse, lægemidler eller parfumer. Egypterne i antikken brugte det til at helbrede, til at balsamere deres døde og frem for alt til røgelser i kultstederne. Religionerne er aldrig holdt op med at anvende det. Østasiaterne nærer en næsten hellig opmærksomhed for det i deres privatliv.

Styrax

Ligesom balsamerne fra Peru og Tolu, benzoe eller myrra og røgelse, udskilles styraxbalsam i barken af to arter af træer kaldet liquidambar, som findes i Syrien, Lilleasien og Sydamerika.

Sammensætning og duftbeskrivelse

Flydende styrax består af en lille andel harpiks, en essens med benzinlugt kaldet styrol, kanelsyre og styracin.

Styraxessens fremstilles ved destillation af balsamen. Dens duft er stærkt vaniljeagtig, balsamisk, blomstret, animalsk, læderagtig og tjæreagtig.

Benzoe

Benzoe er en balsam, der flyder naturligt eller ved indsnit i stammen af et træ fra familien Styracaceae: styrax benzoin. Den kommer fra Siam og Sumatra.

Denne udsvedning er i virkeligheden en patologisk reaktion fra træet. Den kaldes også gummi eller benzoe-tåre. Den er hvid, når den er flydende, og bliver gul, når den tørrer. Når den høstes, er den allerede halvfast.

Benzoe-varianter

• Siam: Benzoe fra Siam er den varietet, parfumører søger mest. Den er den sjældneste og derfor den dyreste. Den har en meget udtalt vaniljefacet.
• Sumatra: Benzoe fra Sumatra omfatter 2 varianter såsom amygdaloid benzoe, der er den officinelle benzoe, som bruges til røgelse eller tinktur, og almindelig benzoe, der kun bruges til udvinding af benzoesyre.

Anvendelse og duftbeskrivelse

Benzoe-tårerne udskiller en meget blid parfume, højt værdsat i buddhistiske templer, hvor den bruges som vores røgelse. Benzoe blev nemlig længe betragtet som en variant af røgelse eller myrra og som et dyrebart stof. Den spillede også sin rolle i behandlingen af lunge- og hudsygdomme.

I parfumeri behandles gummien ved ekstraktion med flygtige opløsningsmidler for at opnå benzoe-absolutten.

Duftbeskrivelse: blød vanilje, mandelagtig, ristet kaffe, honningagtig, blomstret (nellike), rig, likøragtig, medicinsk.