Das olfaktorische Gedächtnis: Warum Parfüm der Sitz der Emotionen ist

Laut Patrick Mac Leod, einem Neurophysiologen von Weltrang, wird man nicht zufällig „süchtig“ nach seinem Parfüm: Der Geschmack und die Abneigung, die wir gegenüber Gerüchen empfinden, sind keineswegs angeboren.

Von seiner Geburt bis zum Ende seines ersten Lebensjahres hat das Baby keine Vorurteile gegen alles, was sich unter seiner Nase befindet. Es kann alles lieben, von der Blume bis zum Knoblauchgeruch oder noch Schlimmerem.

Der Aufbau des olfaktorischen Geschmacks

Alles ändert sich mit dem Einfluss der eigenen Wertschätzung der Eltern, danach der eines breiteren Kreises, der ihm sagen und es somit beeinflussen wird: „Das ist gut, das riecht schlecht“.

Unsere persönlicheren Interessen bilden sich im Laufe von „duftenden“ Abenteuern, die mit glücklichen Ereignissen verbunden sind. Nehmen wir an, der Großvater, den Sie verehren, hat Sie an Ihrem 10. Geburtstag auf einen Spaziergang mitgenommen (es war schönes Wetter, er hat Ihnen ein tolles Geschenk gemacht, das Mittagessen war köstlich) und lässt Sie als Liebhaber der Natur den Duft von Flieder entdecken.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass Sie Ihr ganzes Leben lang eine gerührte Erinnerung an diesen besagten Flieder bewahren werden.

Der Geruch oder das Parfüm ist die intensivste Form der Erinnerung. „Wir sollten einem Parfüm treu sein, damit unsere kleinen Jungen unserer Erinnerung treu sind“, schrieb vor einigen Jahren Marie Claire Pauwels.

Parfüm-Konsultationen von Sylvaine Delacourte

Das ist der Ansatz, den ich in meinen Parfüm-Konsultationen verfolge. In einem Salon, der Vertraulichkeit begünstigt, lasse ich Sie in der Erinnerung reisen, um glückliche Momente wiederzufinden und neu zu erleben, von der frühesten Zeit bis zur Gegenwart, basierend auf der Tatsache, dass das olfaktorische Erbe in der Kindheit, vor dem 10. Lebensjahr, bestimmt wird und dass der Mensch sein Leben lang danach zu suchen scheint.

Ich sammle etwa zwei Stunden lang alle positiven Gerüche, die mit Glücksmomenten verbunden sind und in „der sehr geheimen Black Box“ gespeichert sind. Ich bestimme also das olfaktorische Erbe. Anschließend validiere ich mit Noten oder olfaktorischen Akkorden, die ich unter die Nase halte, um eine Reaktion hervorzurufen und so meine Wahl zu bestätigen.

Ich bin bereit, mit der Arbeit am Maßparfüm zu beginnen. Seit etwa 2 Jahren haben wir etwa fünfzehn Parfüms realisiert: ebenso viele Herrendüfte wie Damendüfte.

Psychologie und Neurowissenschaften: Das limbische System

Der Geruchssinn ist der einzige unserer fünf Sinne, der direkt auf das Gedächtnis zugreift, sozusagen auf unsere Black Box.

Ein Duft, ein Aroma, das aus der Küche aufsteigt, der süße Duft von Sommerregen, und wir werden in die Vergangenheit katapultiert. Eine Erinnerung steigt an die Oberfläche: die Farben, das Licht, der genaue Ort, an dem die Handlung stattfand. „Eines Tages, als ich ein Haus betrat, brach ich in Tränen aus.

Ich hatte gerade den Geruch meines Elternhauses wiedergefunden“, erinnert sich Christiane Samuel, Co-Autorin des Buches Êtes-vous au parfum ?.

Das liegt daran, dass der Geruchssinn den Zugang zu Emotionen und Empfindungen ermöglicht, die seit der frühen Kindheit gespeichert sind, fügt Patty Canac, Parfümexpertin, hinzu. „Kein anderer Sinn kann das Gedächtnis auf so mächtige Weise stimulieren.“

Die wissenschaftliche Erklärung

Auch wenn die Erfahrung irrational erscheinen mag, gibt es doch eine sehr wissenschaftliche Erklärung. Die Nase fängt die Gerüche auf, die zum Riechkolben gelangen, der mit dem limbischen System verbunden ist. Das limbische System ist ein wenig unsere Black Box, der Sitz der Emotionen und des Gedächtnisses. Seltsamerweise ist der Geruchssinn der einzige Sinn, der in direkter Verbindung mit dieser kostbaren Black Box steht.

Ergebnis: Die Emotion geht der Information voraus. Das heißt, dass das Wahrgenommene Freude, Unruhe oder Nostalgie hervorruft, noch bevor das Gehirn es identifizieren kann.

„Unsere Empfindlichkeit für Gerüche beginnt im jüngsten Alter. Auf der Suche nach der mütterlichen Brust wird der Säugling von einem Geruch angezogen, der von der Brustwarze abgesondert wird“, bestätigt André Holley, Professor für Neurowissenschaften in Lyon und Autor von Éloge de l’odorat. Bis zum Alter von 12 Jahren speichert das Kind eine sehr große Anzahl angenehmer Düfte und unangenehmer Gerüche.

Dauerhaft im Gedächtnis verankert, bilden sie das olfaktorische Erbe des Individuums. Es sind diese Erinnerungen, die im Laufe des Lebens unter anderem seinen Geschmack für diesen oder jenen Duft beeinflussen werden.

Die persönliche Verbindung zum Parfüm

Wenn man ein Eau de Toilette schätzt, dann oft, weil man darin seine Vergangenheit wiederfindet. Ich persönlich liebe L’Heure Bleue, weil es mich an den weißen Klebstoff meiner Kindheit, an Vanillewaffeln und an die Lippenstifte erinnert, die ich meiner Mutter stibitzte.

Gerüche wie Parfüms spielen eine wichtige Rolle im sozialen Leben. Sie geben Informationen über den anderen preis: seine Hygiene (Körpergeruch), seine Gesundheit (Mundgeruch) und seine Persönlichkeit (verführerisch oder diskret, einfach oder raffiniert). „Der Geruch ist der Körper, und das Parfüm ist das Kleid oder das Make-up, das dazu da ist, uns vorteilhaft erscheinen zu lassen“.

Meiner Meinung nach ist es sogar mehr als ein Kleid oder ein Schmuckstück, es muss dem olfaktorischen Erbe entsprechen und somit die tiefe Persönlichkeit enthüllen. Es steht in Verbindung mit unserer Identität!

Geruch und soziale Beziehungen

„Der Geruch siedelt sich auf der Seite des Intimen an, während das Parfüm sich auf der sozialen Seite einschreibt“, betont Samuel Socquet-Juglard, Autor verschiedener Werke über Parfüm. Aber manchmal haben Körpergerüche eine Verbindung zu Kultur und Zivilisationen.

Zum Beispiel nennen die Japaner die Westler „Butterstinker“ (pue-le-beurre), angesichts der Menge an Milchprodukten, die sie konsumieren. Es scheint, dass wir für sie einen Geruch von geronnener Milch verströmen.

Die Nase ist ein Führer. „Sie kann uns zu jemandem hinziehen oder uns im Gegenteil von ihm entfernen. Den kann ich nicht riechen, bedeutet, dass man ihn zu sehr riecht“, analysiert Christiane Samuel. Jemanden zu lieben, dessen Geruch man nicht erträgt, ist tatsächlich extrem schwierig, wenn nicht gar unmöglich.

„Man kann sich an ein unvorteilhaftes Äußeres gewöhnen, aber nicht an einen Geruch, der Unbehagen bereitet. Man kann zur Not Freunde sein, aber Liebhaber, nein“, fügt Samuel Socquet-Juglard hinzu.

Beim Parfüm ist es weniger kategorisch – die geliebte Person muss es schließlich nur wechseln. „Wenn es Übelkeit verursacht, ist es interessant zu verstehen, warum“, fährt er fort. „Indem man seine eigene olfaktorische Geschichte zurückverfolgt, kann man zum Beispiel entdecken, dass die Rose an eine griesgrämige Großmutter erinnert, vor der man als Kind Angst hatte.“

Der Geruchssinn in der Therapie

Das Unbewusste, immer das Unbewusste. Es ist tatsächlich das Unbewusste, das reagiert, wenn es von einer frisch gepressten Zitrone, den Seiten eines alten Buches oder einem Waldspaziergang angesprochen wird. Effekte, die sogar therapeutisch sein können.

Seit zwei Jahren nutzt Christiane Samuel Gerüche in ihrer Arbeit als Logopädin für die Rehabilitation. Ein neuer Ansatz in Frankreich und ohne Äquivalent in Quebec. Sie hilft Amnesie-Patienten oder Patienten, die aus einem Koma erwacht sind, das Gedächtnis wiederzufinden, indem sie ihre Nasen kitzelt. Ein ganz bestimmter Geruch kann manchmal das Gedächtnissystem in Gang setzen.

„Man kann sogar Komapatienten reagieren lassen, indem man sie an ihrem eigenen Eau de Cologne riechen lässt“, erklärt sie. „Ihre Reaktion ist dann unmittelbar, wie die eines Säuglings, der kommunizieren möchte.“

Ammoniak gegen sexuelle Triebe?

Das Forschungszentrum der Universität Montreal (CERUM) greift auf ein Verfahren zurück, die olfaktorische Konditionierung, die es Personen mit sexuellen Abweichungen ermöglicht, ihre Triebe besser zu kontrollieren.

Im Laufe der Therapie, die mehrere Monate dauert, muss das Individuum – oft ein rückfälliger Vergewaltiger – eine Ammoniakampulle zerbrechen, sobald es eine Erektion hat. Die Ausdünstungen unterbinden seine Erregung sofort. Nach und nach gelingt es ihm, sich zu beherrschen.